“娘娘開恩！奴婢不敢了！”宮婢的哭聲異常悽慘，拼了命地想掙脫來拖她出去的太監，“娘娘，看在奴婢侍候您多年的份上……”
我又驚又懼，不過弄斷一根頭髮，何須砍人雙手？人沒了雙手，便如同廢物，更何況是以做事為生的宮人？這與奪她性命，有何不同？我於心不忍，欲開口相勸，豈料娘娘兩個字才出口，便被陳妃訓斥，“放肆，一個小小的淑女也敢來教本宮做事嗎？”
我便不再說話，若再說只怕是那宮不僅沒了手，就連命也沒了。
不多時，太監便捧了一個盤子進來，上面是一雙血淋淋的手，手指還在痙攣抽顫——那是從活人身上生生斬下的！我只覺得血腥撲鼻，幾乎要嘔出來。
陳妃卻連眉頭也不皺，朝我獰笑道：“這原來是雙巧手，真是可惜呀。本宮常聽皇上稱讚顧淑女有一雙靈秀妙手，你可要好生珍惜呀。別跟她似的！”
我頭皮一緊，背脊心冒出一股寒氣，瞬間衝達四肢百骸，不由全身一顫，身子朝後跌了一步，聲音飄乎地道：“謝娘娘提點。”
陳妃甚為得意，一擺手，道：“本宮乏了，你跪安吧。”
我行禮告退，玉璃見我面色蒼白，忙來扶我，我輕聲道：“委屈你陪我受苦了。”我是帶著她來的，她行禮的時間與我一樣久，而且手裡捧著禮物，比我更辛苦。
她未料我會這麼說，不覺露出一絲動容之色，微笑著朝我搖搖頭。
出了長壽宮，我的心仍是冰涼得沒有一絲暖意，說來我見過的死人也不少，何以驚懼至此？
“陳妃對下人一向如此，淑女莫往向心裡去。”玉璃一言將我點醒。
我只是搖頭，原以為傷痛死亡都來自於敵人，想不到陳妃對自己身邊的人也能痛下狠手，無關過錯，只是她想這樣做，他日我若有半點不順她心意，那我的結局只會比斷手宮婢更慘。忽然間，我竟覺得張皇后沒有把我安排進陳妃的長壽宮是件天大的好事了。
“淑妃娘娘不是說皇上曾向她提起要晉您的位份嗎？便是張皇后有心阻攔，也到底是攔不住的。”玉璃見我臉色半天緩不過來，存心說些高興的事哄我，“淑女乃是人中龍鳳，您的福氣可不是一般人能有的。”
我望著玉璃，猛地想起陳妃以前說過的話，她未能向淑妃討得玉璃過去侍奉，恐怕也不全是玩笑，極可能是玉璃太過厭棄她的為人，才寧願把大好的機會讓給玉犀，自己靜待天緣，繼而選擇了我。
好個聰明人！我激動地握住了她的手，“有我一日，便有你玉璃一日。”
她謙謙一笑，“奴婢自當鞍前馬後，萬死以報。”
我方才有了一絲笑容，“我可捨不得你死。”
未到永和宮門口，就見如嫿急蹦亂跳地張望，見我們空著手安然回來，才放下心來，忙與玉璃一道扶了我進去，“淑女還沒用午膳吧？奴婢讓小廚房備著了。”
我點點頭，朝她們道：“你們與我一起吃吧。一個在長壽宮陪著我餓肚子，一個在永和宮急得吃不下餓肚子。”
三人格格一笑，回到西側配殿。這短短的幾十步路，竟聞如嫿放了三次惡氣，玉璃不禁皺著眉頭責問：“如嫿，你這是怎麼了？淑女傍晚還要去侍奉聖駕，你這樣失儀如何伺候淑女梳洗準備？”
如嫿羞得滿面赤紅，“我一著急就容易肚子餓，便把碟子裡的如意糕全都吃了。”
“如意糕？”我瞅了一眼那空碟子，臉色陰鷙，“今天的如意糕做得好啊！你們去把小廚房的如意糕都給我拿來。”
這碟如意糕原是我要吃的，若非巧合進了如嫿的肚子，現在惡氣不斷的人便是我了，這般失儀該如何侍奉聖駕？去了，必然惹弘治不悅，他向來注重宮中女眷儀表，說不定會拂袖而去；不去，又會掃了他的興，我騰出的空會立即有人補上。去與不去，我的地位都岌岌可危。害我之人，還真是費了不少心思。
如嫿很快就捧了一碟如意糕進來，“只剩下這幾塊了，奴婢今天吃了好多塊，也沒有發現裡面摻了什麼通氣的東西。”
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