“回皇后娘娘——”如嫿磕頭道，“是奴婢沒有照顧好淑女，奴婢有失，請皇后娘娘責罰。”
我鬆了口氣。張皇后好生沒趣，睨了她一眼，閒閒地說：“沒用的東西是該罰，本宮就賞你‘一井天’吧。小宋子——”
頭皮一麻，所謂“一井天”，就是將一個密封的大牛皮紙袋，從受刑者頭頂套下去，然後緊收袋口，使人活活窒息而死。因牛皮紙袋的樣子很像是一口井，罩下之時，受刑之人猶如井中望天，是為“一井天”。
想我已是百般退讓，張皇后要看我笑話，我便讓她看，可她為何還要趕盡殺絕，連個喘息的空隙都不肯給我？
香選侍今天這一鬧，激得張皇后頓起殺心，她礙於香婷竹受寵，不想立惹弘治不悅，就抓了個緣由拿無辜的如嫿開刀。唉，都是我連累了她！
“啟稟皇后娘娘，確是妾身自己不小心，實與他人——”皇后斜眼一瞟，我只得生生嚥下了接下來的話。
“放肆！”一聲呵斥，那聲音稚嫩得很，又有些耳熟，一瞧竟是那個被灩兒扇了一耳光的宮女。只見她頤指氣使，“顧淑女帶著手傷來拜見皇后娘娘已是失儀，可知該當何罪？”
“碧——落——”張皇后喚了她一聲，她才住了口。
我暗暗咬牙，張皇后專寵得勢，只要她願意，無論我怎麼做，皆是錯。在這宮中若沒有聖寵，真是連一隻螻蟻也不如。
“謝皇后娘娘恩典。”如嫿急忙顫聲叩謝，她的身子抖得那樣厲害。我的心，痛如刀割。
叩謝完，她又轉身向我，“淑女，奴婢無福侍候您了，在此拜別。請淑女保重。”她的恨、她的不甘、她的驚懼，盡在她的眼中，她死死地盯著我，就這樣磕下頭去。她要我為她報仇。
“娘娘——”小宋子已捧了紙袋送來。
“你起來吧。”張皇后嘲我一呶嘴，“你的宮人就由你自己管教吧。”
她好歹毒，竟要我親手殺死一個用生命保護我的人！我如何下得了手，如嫿是我在這宮裡最親最近的人。若知道得罪皇后會讓一個無辜的人妄送性命，我是否還會幫助灩兒逃脫她的命運？若一切可以重來，我是否還會願意進宮？
小宋子不容我遲疑，將我架了起來，把牛皮紙袋硬塞到我手中，獰笑道：“皇后娘娘可看著您呢。”今日已經是第二次了，我被迫接住我不想接的東西。
“淑女動手吧，如嫿不怕了。”如嫿的眼神清澈透明，像一汪泉水。我明白的，既然難逃一死，她寧願送她上路的人是我。
“如嫿，我——”我手握著紙袋，真想眼前一黑，作勢暈過去。我顧千尋雖是為報仇而來，可我不傷無害之人，我的手只沾仇人的血！
我拿眼去瞅餘淑妃，她淡然得很，不僅沒有絲毫助我之意還示意陳妃勿動，她需要的是一顆聰明的棋子，而不是一個連自己宮人都保護不了的廢物。要救如嫿，只能靠自己。急中生智，就在轉念之間我有了主意。
“如嫿，這是你自作孽不可活，休要怪我。”說著，便把牛皮紙袋套到了她的頭上，小宋子怕她掙扎，早命了兩個小太監把她兩條手臂死死鎖住。我一咬牙，把袋口收緊。紙袋一鼓一凹，動得激烈，看得眾人心驚肉跳。
我瞥見站在宮嬪後面的孔德音，她奸笑著，令人噁心。我立即向皇后道：“稟皇后娘娘，這宮婢今日還衝撞了孔昭儀，斷不能這麼便宜了她，妾身想再施一罰，請皇后娘娘恩許。”
張皇后只以為我是見風使舵，得意地瞅了餘淑妃一眼，欣然應許。眾妃嬪睜大眼睛，要看我如何討好張氏。
“該死的宮婢，孔昭儀何等尊貴，也是你能頂撞的？和妃娘娘仁慈不罰你，我卻不能輕縱了你！”說完，掄圓了胳膊狠狠一巴掌甩了過去，我在指上用了全力，務求把牛皮紙袋撕破，只聽哧啦一聲，紙袋撕開幾道口子。
如嫿得了空氣，撿回一條命，立即磕頭謝皇后厚恩。皇后吃了啞巴虧，怒不可遏。碧落立即罵道：“大膽淑女，竟敢忤逆皇后娘娘！”
“這裡輪得到你說話嗎？”餘淑妃冷喝一聲，碧落立即低下頭去。
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