手上侵來一陣灼烈的刺痛，使我恨不能立將這杯燙茶潑到她臉上，然口中回的卻是，“孔姐姐教訓得是。”
我對趙賢妃如此恭敬並不是希求她能維護我，只求她在別人害我時她不落井下石，便足矣。這一生，我本是從痛中生，最不怕的便是痛。這茶再燙，能驅走我心中半分寒嗎？
“唉喲，看臣妾光顧著怕茶燙傷了姐姐檀唇，倒忘記給姐姐請安了。”孔昭儀裝作恍然的樣子，輕飄飄的一拜，“妾身昭儀孔氏給賢妃娘娘請安，賢妃娘娘安康。”
聽她這麼一說，我才依稀記起趙姝合原是喜愛熱茶的。
趙和妃默不作聲，孔德音竟自行起了，坐到左下首的位置上，然後得意地看著我，想從我的痛苦中尋找到快意，而我始終神色如恆，她的臉便一點點掛了下來。
她不知，持續的燙灼已經麻木了我的神經，我手上全無了感覺，心緒更是浸在了從前：那一次我在趙姝合與鄭容初居住的偏院喝熱茶燙破了一點嘴皮子，使她們受了弘治的重罰，趙姝合便從此不飲熱茶了，也極厭別人提及熱茶一事。
當時張氏取代了弘治許諾我的太子妃之位，處處欺我，又來了鄭、趙兩位美人，我對弘治已是萬念俱灰，見他對我仍如是愛惜，心中終有了一絲暖意。可至我死前方才知道，他不過是尋個理由懲罰趙、鄭，給張氏順氣！
想我死後，弘治那樣費心要抹去我存在過的一切痕跡，豈不知星星點點都融進了這皇宮的骨髓裡。存在過的，終是抹不掉。
“賢妃姐姐，是時候給皇后娘娘請安了，若去晚了，怕是不好。”桂美人不知是幾時進來的，在孔昭儀銳利的目光下低眉輕語，一句話說完已是潮紅滿面，彷彿費盡周身的力氣才講了出來。
趙和妃方伸了左手接茶，突然眉頭一皺，怒道：“蠢貨，這茶都涼透了，還怎麼喝？”像是無意地一潑，一碗茶湯全潑到了孔德音的衣裙上。
孔德音尖叫一聲，慌忙跳起，為時已晚，一身狼狽。
“噯喲，孔妹妹沒事吧？”趙和妃假意致謙，已是極力忍住笑意。
孔德音正要發怒，桂寧秋適時道：“孔姐姐還是去換身衣服吧，免得誤了給皇后娘娘請安的時辰。”想一宮主妃趙姝合都不被孔德音放在眼裡，更何況她一個美人，怕是直到今日才稍舒了口鬱氣。
孔德音略一猶豫，到底怕誤了時辰，哼了一聲，憤憤地帶著宮婢走了。她還真是蠢，已然失寵，還跟從前般囂張，又挑這樣特殊的日子，趙和妃便是再老實，也不得不小懲大戒了。
“顧妹妹受委屈了，快起吧。”趙和妃虛扶了一把。她今日實是將我與孔德音各打了五十大板，樹了主妃之威，此時的一把虛扶，全是看在餘淑妃的面子上。可我卻不能不稱謝。
如嫿忙扶我起來，見我膝蓋痠麻直不起腿，趕緊蹲身去揉。
“妹妹的手怎麼樣了？”寧秋輕輕抓了我的手去看，見掌內起了許多紅腫水泡，很是心疼，急喚莫言去拿藥。
“姐姐，不必了。”我忙道，“給皇后娘娘請安要緊，這是我第一次拜見皇后，萬不能失了禮數。”
“可是你的手？”寧秋不放心。
“一點兒小傷，不礙事。”我故作輕鬆。義父說過的，孔昭儀是皇后的人，原是為了打壓陳妃，可惜只分了些恩寵，位分卻始終上不去。現下失寵，自要討好皇后以求幫託，恰逢我撞上來，她怎肯放過機會？皇后既然要我好看，我便做給她看！
寧秋拗不過我，只好作罷。三人各自乘了肩輦去到坤寧宮，正殿內已有一些妃嬪在等候。四妃中趙姝合來得最早，她待別人向其行禮後，坐到了自己的位置上——右首的第二個座椅。
我與寧秋忙去一一行禮。她們只是淡淡的敷衍了一下。意料之中，無論皇后還是餘淑妃，她們都招惹不起，只求明哲保身。我們也不自尋沒趣，退至最下首的地方站好。正殿的座位是給嬪位以上的妃嬪坐的，我暗暗發狠，不久後我定佔一席之地！
“妹妹莫往心裡去。”寧秋怕我不適應後宮的冷暖，好心勸慰。又看看我的手，自責道，“早知就帶藥來了。”
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