“以我再加上餘貴妃，至少有四成！”如果我的孝康能夠健康長大，那就有五成，只可惜天公不會遂人願啊。我不願再想，猛的將話鋒一轉，“謀事在人生死由天，所以我必須先保姐姐安全退出事外。”
“若我不肯呢？”寧秋的話裡透著幾分倔強，“我知道自己是無用之人，不能幫你什麼，可你與別人拼得你死我活，我不在你身邊又如何放心得下呢？無論生死，你總有我陪著！”
“姐姐——”我不由得駐足，望向她的眼睛誠摯地說，“這是生死之戰，少一個人在我身邊，我便少一分顧慮！姐姐是希望我勝，還是敗啊？”
寧秋一度哽咽，說不出話來，她怎麼可能希望我敗？！
我的聲音亦是艱難，“再說，若不幸我敗了，總得有個人替我收屍，總得有個人替我繼續照顧長公主不是？換了其他人我又如何能放心呢？”
寧秋的眼淚大滴大滴地往下落，自責道：“為何我什麼都不能為你做？”
“有的——”我流著淚笑道，“姐姐能為我好好活著！只要你好，我就什麼都不怕了！”
“千尋！”寧秋伸手將我緊緊摟住，似要把全身的力量都給我，“你得給我好好活著，不然我絕不饒你！”
我一抹淚，嘻笑著，“姐姐放心，妹妹若是做不到，定去姐姐那裡討打！”
寧秋也哧的一笑，“虧你還笑得出來。”
“我可不就是個二皮子臉嘛？”
雖然我們的交談是以玩笑告終，可未來的日子我們是否還能笑得出來就不知道了。寧秋已是無力爭寵之人，要讓她全身而退，唯一的法子仍是讓她重病。為了確保她的安全，我只能狠心拿我的小孝康做一回戲了。
我先是哄得葉棲風開了點極溫和的藥，使我的孝康發起了低燒，然後命玉璃如嫿把這訊息傳得後宮人盡皆知，不過一日，就把太皇太后與弘治都驚動了。
太皇太后專程派了最寵幸的太監洪巖輝代為探望。弘治更是一辦完公務就立即趕了來，他大罵葉棲風沒用，然後把宮裡所有的太醫都叫了來。這些人一個個只想著往上爬，真遇到事就成了縮減烏龜，雖然知道最有速的法子，就是不敢下猛藥，生怕擔了罪責。
弘治氣得不行，要問他們的罪，還是我作好作歹地勸住了，要他為我們的孩子積福，他方才作罷，大喊一聲滾字，驚得太醫們屁滾尿流地跑了。他便什麼都不管不顧，只一心呆在我的鹹福宮。
張後好幾個月未見弘治，好容易才重入懷抱，如何能甘心？使出了百般手段要把弘治請走，然而弘治就只回她一句話：
“朕若等不到長公主退燒絕不離開！”
“皇上對長公主如此疼愛，真是她的福氣。”說這句話時，我是有兩分真心的。孝康的生命已經註定那麼短暫，若能多得些弘治的疼愛，總是好的。她可是這世上最尊貴的男人的女兒啊！
弘治抱著孩子柔軟的小身子，動情地說：“孝康是朕的長女，朕多希望朕的女兒長得像她……”
哪個她？我的心一抖，但我直覺得弘治指的並不是餘貴妃，那會是誰？難道是——土魯番口裡的“她”？
我不禁又要笑自己傻了，弘治怎麼可能希望自己的女兒長得像被他滅族的女人呢？他說的這個她，一定是餘貴妃口中那個如鬼魅般的女人！
“她是誰啊？”我裝作無意地問，很想套出他的話。
不料弘治十分警覺，一發覺自己失言便立即改口道：“朕是說朕希望自己的女兒長得像觀音娘娘。”
我知道再問也問不出什麼，硬問下去只能惹弘治厭煩，便識趣地岔開了話題。
這一夜下起了一場大雪，有個人告訴我這會是今年春節後的最後一場雪。這一夜，弘治與我輪流抱著小孝康。我勸他去休息一會兒，他也不肯。依著我的計劃，孝康需要明日一早才能退燒。今夜便是讓我的小孝康再難受，我也絕不能心軟。於是，我便由著弘治抱著她。
這本就是他身為父親該做的！
一整夜，弘治都沒有合過眼。到了第二日清晨，弘治親自哄著孝康喂下了一帖藥，孝康的燒很快退了。弘治抱著孩子，不勝欣喜。這時卻聽得小順子慌慌張張地來報，“不、不好了！桂婕妤出事了！”
我故意斥道：“急什麼急，出了什麼事，好好說！”
小順子回道：“桂婕妤見長公主生病老不見好急得不行，也不知是從哪聽說大雪天跪著請願就能實現，昨兒夜裡就一個人悄悄在雪地裡跪了整整一宿，華苑今天一早發現她凍暈在雪地裡，哭得死去活來！娘娘快去看看吧！”
“桂姐姐怎麼這麼傻？”我急得一跺腳，拖著弘治與我一道去，“桂姐姐可是為了咱們孝康才凍暈的，皇上不能不去看看。”
弘治很不捨地放下了小孝康，再三叮囑奶孃看好，才與我一起去了寧秋的殿裡。寧秋剛被抬回來，外衣與頭髮都已經溼透了。四個宮女正拼了命地搓了她的手腳，我忙讓葉棲風救治。
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