“吃啊閨女，這肥膘肉可得多叨兩塊！”方婉如筷子頭戳著顫巍巍的肥肉，往慕疏影碗裡塞得急切，眼角硬是擠出兩滴淚，“等進了侯府門檻，誰還敢把你當灶房丫頭使喚？”
張嚴華油光滿面地抹了把嘴，嘿嘿笑出黃牙：“你娘這話在理！等你成了侯府金枝玉葉，爹這獵戶茅棚，怕你往後都不屑踏進來咯！”
慕疏影盯著碗裡晃盪的油花，指甲深深掐進掌心。上輩子的光景突然翻上來——就是這碗裡摻的蒙汗藥，把她推下了萬劫不復的深淵。她突然低笑出聲，聲線甜得發膩：“爹孃說得是，只是這好肉沒酒助興，倒顯得寡淡了些。”
張嚴華眼睛立刻亮成燈籠，慌忙在褲兜裡摸銅板：“爹給你錢！快去打兩葫蘆老燒，今晚咱們喝個痛快！”
方婉如一把按住男人的手，嗓音壓得像蚊子哼：“二十文錢？你是喝昏了頭！”她斜眼瞥著慕疏影的背影，“真讓那丫頭進了侯府，兮柔往後可怎麼抬得起頭？”
“你當我傻？”張嚴華甩開妻子的手，唾沫星子濺到灶臺，“等張三生今晚辦完事，她能不能活著出這村都兩說！這錢就當給她買副薄皮棺材了。”
慕疏影提著酒葫蘆回來時，正見方婉如往灶膛裡添柴。她故意湊到婦人耳邊，聲線壓得極低：“娘，我跟酒鋪老闆打聽了，良京的貴人都愛喝花雕呢。等我在侯府站穩腳跟，定給您二老運來幾車嚐嚐鮮。”
方婉如遞柴的手猛地一抖，臉上堆起褶子笑：“還是我家閨女貼心。”
酒過三巡，慕疏影端起酒碗，眼底笑意深不見底：“這第二碗，祝爹早日當上國丈！聽說兮柔妹妹琴棋書畫樣樣精通，將來必定是母儀天下的命數。”
“那是自然！”張嚴華的酒碗“砰”地砸在桌上，“我家兮柔哪點不比這……”話沒說完，方婉如一腳狠狠踹在他小腿上。
慕疏影像沒聽見，又斟滿酒盞：“到時候娘就是太后娘娘，想吃什麼山珍海味沒有？”她看著兩人仰脖灌下毒酒，眼底冷光一閃而過。
“你……酒裡放了什麼？”方婉如突然抓住桌沿，瞳孔縮成針尖大。
慕疏影已經掐住張嚴華的脖頸，在骨頭碎裂的輕響裡，她語氣輕得像哄孩子：“不過是送你們上路的好東西罷了。”
方婉如嚇得當場昏死過去，慕疏影揚手給了她兩巴掌，確保她暈得瓷實，隨後將人拖到西屋床上。扒光衣裳、堵住嘴、捆住手腳，拿薄被一蓋，再把斷了氣的張嚴華塞到床底。末了，她左手抄起菜刀，右手拎著砍柴刀，隱在門後等張三生上門。
天徹底黑透了，月亮還沒爬上來。夏夜裡悶熱得像蒸籠，蟲鳴蛙叫吵得人腦仁疼。上輩子就是這樣的夜，她丟了所有；這輩子，她要在這兒重新開局。
“小美人兒，讓爺好等！”張三生的粗喘聲混著淫笑飄進院子。慕疏影躲在門後，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。等那腳步聲到了近前，她猛地竄出去，指尖扣住對方脖頸，只聽“咔嚓”一聲，張三生連哼都沒哼出來便斷了氣。
正要抽身離開，她突然察覺到房樑上有動靜——能在她這頂尖死士眼皮子底下藏這麼久，絕非善茬。這人留不得！
慕疏影瞳孔驟縮，手中菜刀脫手飛出，人也跟著縱身躍起。“哐當”一聲，菜刀劈在木樑上，房梁黑影同時躍下。
“誰？”她反手甩出砍柴刀，卻被對方輕飄飄避開。
“死士？”黑影聲音帶著戲謔，“看來昌悅侯府的貓膩，比我想的更有意思。”
“滾！”慕疏影攻勢如電，卻在看清對方臉的瞬間僵住——那眉眼，竟和記憶裡某個身影重疊了。
月光漫進來，黑衣人摘下面罩，嘴角勾起危險的弧度：“好久不見，慕姑娘。”
慕疏影的殺招硬生生頓在半空，聲音都抖了：“是你？！”
皇甫墨宸突然伸手將她攬進懷裡，劍尖抵住她脖頸，寒氣順著面板滲進來：“你認識我？”
熟悉的清冷氣息裹住她，慕疏影一陣恍惚。她何止認識他——上輩子，她正是死在這個男人懷裡。作為大興國大皇子，皇甫墨宸曾是她八年死士生涯裡最難纏的對手。