翌日，洞庭湖畔。
冬狩大會在即，上將龍騰調動太安城內八千禁軍早早便開始清場，確保此間五十里內無百姓逗留，往來的散修遊俠也皆被轟走。
兵部尚書徐猛更是親自出馬，帶兵沿著湖畔那座號稱大夏朝禁地之一的“鬼域森林”連夜巡視了好幾回。
並派遣軍中高手連同龍虎山的幾名道士，將鬼域森林外圍的那道拘靈結界又加固了幾分，防止林中鬼魅以及那些兇猛異獸自其間逃脫。
要是驚擾到陛下和與會貴客，那可是失職之罪。
畢竟今年的冬狩，要比往年的陣仗大得多，形式也更為複雜。
不僅大夏明龍帝親自出席，南國公主殿下也是受邀參會。
就連向來不合，從未在公開場合同時出現過的三位皇子殿下也是難得聚在了一起……原本不打算返京的太子殿下伯約連夜從金京趕了回來，只為了此間盛況。
據說太子殿下返京的訊息一經傳出，三皇子臨南當場就在敬人府中掀了桌子，大清早的又提劍斬殺了三十幾頭赤木狼方才平復心緒，然後在小太監的伺候下盛裝趕往洞庭湖畔。
文武百官聽聞太子殿下回來，則是心緒各異。
嫡子黨派嗤之以鼻，根本不屑一顧，別說入宮請安了，背地裡不罵上幾句都算好了……那幾位向來支援三皇子的六科給事中更是存心找茬，一大早趁著明龍帝還未趕往洞庭湖，便拎著個摺子跑去參了太子一本。
說他私自拋下金京政務返回京城，屬實毫無儲君的威嚴和紀律，建議陛下即刻下令，速速將太子遣返金京，並關上三天禁閉，以示懲戒。
明龍帝自然懶得搭理，一腳踹走給事中後便被金公公扶上了鑾駕。
太子黨派的老臣則個個興奮難耐。
五年等待，自家支援的小主子終於回來了！當夜便有很多大臣入宮前去拜見，只為擺正自己的立場。
今日的冬狩大會，看似是場君臣同樂的盛宴，但因太子的突然返京，似乎又多出了一絲別的味道。
儲君之爭再度驚起，在這個節骨眼上，兩位競爭激烈的皇子與兩派老臣悉數到場，或許將會演變成兩大黨派的底牌比拼也說不定。
一時間朝廷上下人心動盪，對於接下來三皇子和太子的正面交鋒，是既期待，又不安。
辰時三刻，三皇子臨南和太子伯約的王輦最先登場。
禮部早已給二位殿下分好了地方，隔著洞庭湖畔的一片草色，敬人府和東宮的儀仗隊分列左右兩邊。
臨南和伯約高坐王輦，都沒有看對方哪怕一眼。
倒是雙方的護衛彼此間似是有些交情，想來當年應該都是禁軍裡的兄弟，後被挑選出來分別送到幾位皇子門下。
他們互相點頭致意，簡單寒暄，便沉默著收回舊情。
如今各為其主，日後或許還將刀兵相向，帝皇門前的情誼，終究還是會斷裂。
二皇子云尚也姍姍來遲。
他向來低調，與太子伯約雖都是嘉悅娘娘所生，但二人之間關係打小便不好，以前他可沒少挨伯約的打。
加上雲尚皇子性格軟弱，壓根沒膽子摻和到儲君之戰中去，他只想做個安分守己的皇子，這便夠了。
所以他的態度一直都很中立，臨南和伯約也沒把他當回事。
接下來，便是文武百官的入場了。
氣氛一下子變得微妙起來。
誰是嫡子黨派，誰是太子黨派，很快一目瞭然。
禮部尚書江中游和兵部尚書徐猛乃是此次冬狩大會內勤和安保的主要負責人，所以他們一直都在現場，站隊也站得最快。
兩位尚書卷起袖袍，攜帶正二品大員的滿身威風，直接走到了太子伯約的王輦前，先是恭敬一拜，隨後落座一旁，中途沒有任何廢話，只用行動表達立場。
吏部尚書姜伯望很快也在萬眾矚目下登場，一言不發坐到了江中游和徐猛的中間……他乃六部尚書之首，出場自然極有分量，所帶來的轟動也不小。
沿途百官敬拜，就連太子伯約都從王輦內站了起來，對著姜伯望拱拱手，給足了他面子。
三位尚書大人這一表態，太子黨派的其餘官員自然也不裝了。
詹士府常年與東宮打交道，當仁不讓跟著站出來。
府內正三品的詹士大人攜左右春坊，司經局，主簿廳的幾位同僚聯袂登場，笑呵呵來到了太子這一邊。
督察院的左右督御史原本處於搖擺狀態，此前也曾一度向三皇子臨南表過忠心，但此刻見太子勢大，頓時懸崖勒馬，及時帶著手下的一批人來到東宮王輦下。
臨南見此一幕冷眼微凝，望向督察院的那倆老頭像是在看死人。
太常寺、光祿寺、太僕寺、鴻臚寺中四位寺卿大人雖然職權較低，管理的事物與政權也不相關，但他們常年與龍虎山打著交道，自然跟著老天師的節奏走，選擇了太子黨這一方。
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