“秦淮人？他來幹嘛？還帶著百姓？”
金公公臉色一沉，望向身邊的兵部尚書徐猛，“徐大人，這......”
“本官過去看看！
徐尚書臉色鐵青，正要動身，坤慈宮外一群人影已經浩浩蕩蕩殺了過來，為首之人正是兵部右侍郎秦淮人。
內務府的公公們一路阻攔，花拳繡腿不斷，但礙於秦侍郎的官威，皆不敢下死力，只能邊擋邊退，順便吆喝兩聲，很快來到了坤慈宮門口。
“姓秦的，你找死不成？這裡是你撒野的地方？”
徐尚書單手背後，另一手指向秦淮人，怒斥道，“而且本官不是讓你辭官謝罪，滾出兵部衙署了？怎麼還敢在京城待著？”
“尚書大人！受百姓之託，前來為許星牧許公子伸冤請願！一刻看不到許公子平安無事，下官便一日不走！”
秦淮人其實已經看到了許星牧的身影，見他沒事，不由暗暗鬆了口氣。
還好！事情沒到最壞的地步。
先把立場擺正再說！
“請願？”
徐尚書眯起眼，望向坤慈宮門口黑壓壓的人群，“何人帶的頭？”
一位眼角掛著淚痕的姑娘走了出來。
神色間雖滿是惶恐不安，但眼中卻有決然之意。
她說道，“奴家喚作蘇嬈，乃是東陵街胭脂樓裡的丫鬟。因得罪了當朝武靈候的獨子梁蕭，被其一路追攆，意圖當街侵犯。幸得許恩公相救，方才保住名譽清白。今日來此，只為替許恩公伸冤請願，他在街頭與梁蕭及其府內將士爭鬥互毆，雖有傷人之嫌，但皆是被迫反擊，且事出有因，全是為了救下奴家，望尚書大人明鑑！
“原來你就是胭脂樓裡的那位姑娘。”
徐尚書感嘆一聲，不解問道，“既已有人替你扛下因果，你為何還要出面？就不怕，小侯爺再找你的麻煩？”
“若是恩公出事，奴家於心不安，可能終生都將會活在愧疚當中。”
蘇嬈說道，“奴家雖是風塵中人，但心中亦有情意，誰對奴家好，奴家自會付之真心。”
徐尚書怔住了。
這是青樓女子該說的話？
他望向了吏部尚書姜伯望。
姜伯望也怔住了。
沒道理啊！
他看了眼翰林學士王之渙。
王大人有些微微恍神，過了老半天才憋出六個字，“是老夫淺薄了。”
許星牧散落的精氣神似乎在這一刻全部回來，他回望四周，堅定的眼神中透露著意氣風發，“王大人，如果不是生活所迫，誰又甘願去往煙花之地做一名被世人看輕的青樓女子？”
“即便是京城裡最有名的十大花魁，以官眷的名義進入了教坊司，看似已經脫離了尋常青樓女子的範疇，每日為搏她們一笑而豪擲千金的少年公子，亦或高官權貴數不勝數。她們或許會享受這個過程中所帶來的物質或是精神滿足，但我更願意相信，如果再給她們一次選擇的機會，她們一定願意回到多年以前的那個晚上，她們身居高位的父輩們依然穩坐朝綱，而自己也沒有受牽連，不曾沉淪於風月。”
說出這些話的時候，他的臉上並沒有太多情緒起伏。
心中所想的東西也並非有多複雜。
與王大人之間的辯論更不是為了分出某種理念的優劣高低。
他只是想以此來提醒自己，原生世界所貫徹的正確三觀，以及堅持的一切美好思想，絕不能因為這個新世界的諸般縱容而出現過多偏差。
他自然不能完全否定王大人的思想，畢竟在大夏朝的所有人心中，青樓女子的身份，本就不能放到檯面上來講。
無論是地位還是她們的情感需求，都是社會階層的下九流。即便是官眷聚集的教坊司，看似高階風雅，其實也不過是充當權貴們的高階玩物罷了，本質上和普通的青樓女子沒有任何區別。
但他也不能因為這個世界上所有人都這樣想，自己便要隨波逐流，與之混為一談。
正因為堅守，所以才與眾不同。
停靠在不遠處那輛朱輪暖轎裡的女子眼中，才會出現一抹欣賞的光。
……
人群中的蘇嬈怔住了。
她靜靜的望著似是已經脫困的許星牧，輕聲問道，“恩公，你沒事了？”
“多謝姑娘掛念。”
許星牧笑道，“區區梁蕭，能奈我何？”
此話一出，人群中頓時傳來一陣陣清爽笑意......許公子他文武雙全也就算了，竟還如此親民和幽默，難得啊難得。
蘇嬈也終於笑了，嫵媚動人，“沒事就好，恩公若真因奴家死在了坤慈宮中，那奴家一定不會苟活......”
她就這樣盯著許星牧，多少有點含情脈脈的意思。
許星牧心裡一慌，訕笑道，“就算真死了，你也得好好活著啊，要不然我豈不是白死了？”
蘇嬈說道，“奴家已經是恩公的人了，自然要生死相隨。”
“什麼？我的人？”
許星牧臉色大驚，“可不敢開玩笑！”
“恩公既然救了奴家的命，奴家自然要以身相許。”
蘇嬈低著頭，滿臉紅暈，“恩公莫不是嫌棄奴家是青樓女子？”
“絕對沒有！”
許星牧心態炸了。
吶！封建社會的不良風氣啊！動不動就玩以身相許這一套，還有點道德綁架的嫌疑，這誰頂得住啊？
他下意識看了一眼王之渙，眼神中帶著求助的意圖。
王大人卻會錯了意，“本官年事已高，怕是無法代勞了，鳳麟啊，這事你得自己解決。”
“許兄初來京城，多個知冷知熱的枕邊人，倒也不錯。”
一直處於隱身狀態的林青見此八卦，竟也忍不住開口了。
身後隨行百姓跟著起鬨，“許公子，蘇姑娘這一路上可都在說，她這輩子是跟定你了，是人是鬼都跟著你！你就收了她吧，就當個暖床的也行！”
蘇嬈秀眸中漾過一絲柔光，她咬了咬嘴唇，又說了一句，“恩公，奴家雖來自胭脂樓，但從來都是賣藝不賣身，平日裡只接些唱曲兒的活，所以至今還是完璧之身。此前梁蕭正是看中了奴家這一點，所以才會......”
話說到這裡，點到即止。
人群中頓時傳來陣陣狼嚎，“好一朵出淤泥而不染的白蓮花！許公子，你是真有福氣啊！”
事情發展到這裡，竟演變成一場以身相許的爛俗戲碼，這一點許星牧是沒想到的。
蘇嬈長相甜美，骨子裡是清純可人的少女氣質，但因是風月場上的姑娘，身上自然也會有一種成熟的嫵媚姿態。
這種女人，可御可甜，最是要命，也最受男人喜愛。
尤其她還是完璧之身，這就更難得了。
誰要是能得到她，今後的日子，必然是快活到飛起啊。
許星牧說不心動那是假的。
如此尤物，完全可以當作是新世界賜予他的福報。
受之無愧。
不受，倒顯得有點禽獸不如了。
但天人交戰一瞬，兩世小純男終究還是想要恪守心中那份對待感情的底線。
肉體歡愉的前提，必須要先有靈魂的契合……他承認蘇嬈很美，氣韻和身段都是絕佳，尤其，她很會伺候男人，在所有人看來，他似乎都沒有拒絕她的理由。
但他就是拒絕了。
沒辦法，千里之外的桃源縣，那位一見鍾情的姑娘正在看著他呢。
“你的身子，應該給你未來的相公，而不是我。”
許星牧忽然開口，語出驚人，“胭脂樓中魚龍混雜，你能守住貞潔，想必十分困難，像今日被人欺辱的事，應該也常有發生。既然如此，你就更應該對自己倍加珍惜，怎可輕言以身相許？”
此話一出，坤慈宮外一片寂靜。
蘇嬈渾身一顫，“恩公……”
許星牧望向她，輕聲嘆道，“不是愛風塵，似被前緣誤……蘇姑娘，青樓女子也是有尊嚴的，想要不被別人輕看，就得時刻自愛。”
“不是愛風塵，似被前緣誤……”
蘇嬈輕聲呢喃，她似是想起了自己當年孤身入風塵時的那段無奈經歷，眼眶中忍不住湧出熱淚。
這些年來，世人只知輕她、辱她、賤她，哪裡會和她談什麼尊嚴？
又有何人像許恩公這般敬她、愛她、勸她？願意站在她的角度理解她？
蘇嬈淚目，多年來的傷心往事和自身處境一經揭發，傷感的情緒便似洪水氾濫，再難止住。
微微的抽泣聲轉瞬便化作聲淚俱下。
初聞者不覺其意，唯有唏噓。
但人群中有自胭脂樓中趕過來的其她姑娘，她們聽到了許星牧的那些話，看到了蘇嬈在感動和悲慼中掙扎的面容，一時間感同身受，竟也情不自禁流下淚來。
誰說青樓女子無情？
只是，往來看客，要的只是她們的身子，看不上她們的感情罷了。
“多謝恩公……”
蘇嬈擦拭著淚水，對著許星牧行了一禮，“既然恩公心疼奴家，不要奴家的身子，那可否，讓奴家跟隨左右，做個端茶遞水的丫鬟？也好讓奴家報了這份恩情。”
許星牧笑著搖搖頭，“你若真想報恩，那便，替我唱首曲兒吧……”
“唱曲兒？”
蘇嬈看了他一眼，沉默許久，低沉的眼神中最終露出一絲笑意，“那奴家便獻醜了。”
坤慈宮前，藉著徐徐而來的輕柔風勢，她薄唇微啟，玉齒輕合，低吟淺唱中便是一曲動人傷情的古老歌謠。
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