翰林院門前，許星牧沉默了很久，最終說道，“殿下，此話誅心啊，您就不怕在下告密？”
三皇子搖了搖頭，“本王不怕。”
“為何？”
許星牧盯著他，“你我初次見面，總不至於這般無條件信任在下。”
“因為，教宗大人為你做出了擔保。”
三皇子緩緩開口，很快補充了一句，“他是站在本王這邊的。”
……
大夏朝的黨派之爭，許星牧也略有耳聞。
太子伯約五年前便已被明龍帝派入金京掌管政務，等於是提前適應大夏神皇的職責，為日後返回京城登基稱帝做好準備。
對此朝廷半數老臣毫無異議，並立誓忠心擁護太子，翰林學士王之渙便是其中重要一員。
但問題是，太子伯約雖為長子，卻並非嫡出，他與二皇子云尚一樣，都是後宮嬪妃，嘉悅娘娘所生。
三皇子臨南才是皇后生的嫡子。
朝廷裡一直都有“立長不立幼，立嫡不立庶”的說法，放到伯約這位“庶長子”身上，多少有些名不正言不順。
當年早立儲君，朝廷文武百官便為伯約和臨南的身份大吵了一架。
有人說應以長子為先，當立伯約。
有人說應以嫡子為主，當立臨南。
兩大派系吵了足足大半年，並無實質結果。
最終還是嘉悅娘娘的年輕風韻打敗了皇后娘娘的半老年華，明龍帝當夜被嘉悅娘娘推倒之後，第二天剛上朝便金口一開，直接冊封伯約為太子，調去金京學習為君之道。
看似已經塵埃落定。
但三皇子的嫡出黨派並不甘心。
另外半數老臣仍然固守老祖宗“立嫡不立庶”的傳統，私下裡給三皇子站隊，鼓勵其掀翻太子伯約，搶回儲君之位。
三皇子臨南本身也不是個安分的人，他自小便有權勢慾望，加上老臣的支援，母后的誘導，讓他的野心日益膨脹。
只是礙於明龍帝的威嚴，他一直不敢有絲毫表露，也不敢明目張膽去拉幫結派。
只能在消逝的時光中靜靜等待機會。
終於，這個機會來了！
向來處於中立位置的教宗大人忽然找到了他，明確表態，會站在嫡子黨派這一邊。
教宗的這一票猶如雪中送炭，讓三皇子受寵若驚，甚至都來不及思考教宗大人為何會突然做出選擇，便迫不及待召集老臣，開始鞏固自己的權勢力量，為日後的皇族內戰做好準備。
而正因為教宗的突然站隊，讓這場本已塵埃落定的儲君之爭，再次變得撲朔迷離起來。
最重要的是，明龍帝聽聞風聲後，竟選擇了置之不理。
他的態度令兩大黨派喜憂各半。
太子黨派自然是憂慮萬分，三皇子的嫡子黨派則是喜不自勝。
內務府的金公公那邊傳來內幕，說是陛下也覺得當年立儲君的舉措太過於草率，這五年也一直處於懊惱之中。
如今既然爭儲之風再度興起，他便剛好借勢看看兩位皇子的能力，誰能笑到最後，誰便是儲君的最終人選！
……
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