翰林院偏門處，三皇子臨南將許星牧的情緒變化盡收眼底，他笑了笑，緩和了下氣氛，“許大人，你不用急著給本王回覆，儲君之爭雖是必然之勢，但終究不在一時，你有充足的時間看清楚本王和伯約的能力，再來做出你的決斷。”
許星牧想了想，說道，“我想知道朝中老臣有誰是支援你的，恕在下直言，若是實力懸殊過大，我可能……”
話沒說完，但想要表達的意思已經很清楚。
雖有教宗大人做擔保，但畢竟事關北境未來的命運走向，他絕不能隨意應承。
若是最終仍是太子伯約獲勝，而許星牧恰巧站在了對立的那一面，北境子民的處境將會十分危險。
說到底，黨派之爭看的不是情面，而是各自背後的隱形戰力。
許星牧必須慎重。
“這個本王理解。”
臨南想了想，說道，“除了教宗大人以外，皇城六部尚書有三位站在本王這裡，都察院和大理寺也有本王的人……翰林院雖效忠太子，但所幸書院並未因此站隊，院長大人從不會偏袒誰……不過有一說一，龍虎山老天師和首輔張大人都是看好太子的，這二位地位非同尋常，以本王的能力，暫時還無法要求他們重新站隊。”
聽到這裡，大夏朝廷有頭有臉的人物幾乎都已做出選擇，但似乎，臨南的形勢並不樂觀。
似是看出了許星牧眼中的遲疑，臨南忽然壓低了聲音，“南國與教宗大人走得近，看在教宗的面子上，他們是願意支援本王的。”
難怪臨南如此有恃無恐！
朝中老臣的態度涇渭分明，幾乎五五開。
但龍虎山老天師和張首輔的態度比較明確，他們聯手站在太子伯約那邊，其實就可以穩壓臨南一頭，教宗一個人是完全不夠打的。
不過若是加上南國妖族的支援，雙方的實力似乎又回到了一個微妙的平衡點。
這個時候，北境這個外援就顯得相當重要了，幾乎可以改變這場儲君之爭的走向。
許星牧眯起了眼，不禁想起了皇城各部爭相招攬自己的畫面，莫非他們的最終目的，都是想要藉著北境的勢力，去為自己心中的儲君站隊？
就連王大人也不例外？
都說官場深似海，細思極恐中，許星牧這才淺淺領悟出這句話的一絲含義。
臨南深深看了許星牧一眼，想從他的眼中看出真實的態度。
但這位未來的北境之主始終皺著眉頭，一副心事重重的模樣，似乎正在做著某種艱難的抉擇。
這讓臨南隱隱有些不安。
終於，許星牧抬起了頭，臨南的心也跟著顫動了一瞬，“許大人，怎麼說？”
“其實，我和教宗大人並不太熟，滿打滿算，我們也只見過兩面，所以......”
許星牧話說到這裡，臨南的心已經涼了半截，他低下頭，神情間終於露出了一絲疲態。
所以，自己失敗了嗎？
“所以，他能如此無條件信任在下，認為我有能力帶動北境的力量，去幫助殿下您贏得未來的那場儲君之戰，那我自然，不會讓他失望！”
許星牧盯著臨南，直到對方一點點，重新抬起了頭，他這才微笑地伸出右手，“希望您不要忘記對北境的承諾，我未來的，太子殿下！”
臨南微愣了片刻，他逐漸挺直了身子，神情間的疲累瞬間一掃而空。
取而代之的，則是滿身的意氣風發。
他同樣伸出了右手，“時刻銘記！以大夏儲君的名義起誓！”
......