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翰林院。
深夜清寒，衙署內大小官員近乎全部走光。
許星牧也在那位侍講學士的帶領下離開。
吏部的任職流程還沒下來，暫時沒有分到住的地方，只能先借住在林青那裡。
臨走時他看了一眼王大人，見其仍在書案前奮筆疾書，偶爾會翻出一本古籍來瀏覽，認真的狀態讓許星牧頗為汗顏。
今晚的王大人似乎心事重重，全程沒有抬頭，燈火映照下的他顯得有些憂鬱。
再晚些時候，有人送來了一爐炭火，屋內頓時多出了幾分暖意。
王大人以為是衙署內的小廝，便呼喚了聲，想讓對方去倒杯熱茶。
可那人卻並沒有動，反而是輕輕笑道，“怎麼，王大人，本宮調去金京才五年，就把主子當下人使喚了？”
這個聲音剛一響起，王大人渾身一震，他猛然抬起頭，站在面前的是一位穿著藍色長袍的俊朗青年。
雖五年沒見，但依稀能看出對方眉眼間的貴氣，以及那股與生俱來的威嚴氣息。
“太子殿下！”
王大人又驚又喜，趕忙跪地叩拜，“不是說明日的冬狩大會不參加了？怎麼突然返京？”
“本宮要是不回來，豈不是讓我那三弟獨自出風頭？”
太子伯約看上去相當沉穩，臉上雖帶著淺淺的笑意，但舉手投足間卻有種不怒自威的氣場。
他看了一眼跪在地上的王大人，在一陣嘆息聲中將他扶起，“臨南來過了？”
王大人說道，“來了。”
“你給了？”
伯約語氣加重了些，眸間的神色也變得有些冷厲。
“當然沒有！”
王大人低著頭說道，“他是說了要將許鳳麟要回敬人府，但老臣沒答應。”
伯約面色稍緩，“那許鳳麟是怎麼個意思？”
“他自然是聽老臣的。”
王大人說道，“雖是劍聖傳人，有北境之地作為靠山，但如今在這大夏朝的官場上，他舉目無親，終究還是得倚仗老臣。”
伯約笑道，“只要聽話就好，找個合適的機會，告訴他，只要乖乖的替本宮做事，他可無憂，北境也無憂。說到底，只要本宮坐穩了儲君的位子，那座驚神陣，不早晚是本宮的？魔族滅不滅，人族亂不亂，北境倒不倒，也得是本宮說了算的。”
說到這兒，他看了一眼王大人，繼續說道，“當然，若非有王大人敏銳的官場嗅覺，以及後來那大手筆的佈局，就絕不可能單憑一首來自偏遠小縣的詩文，就斷定許鳳麟能夠憑藉此詩來博得劍聖的好感，從而將整個北境拉入我們的陣營中。”
“當初你派遣那位小侍讀連夜趕往桃源縣，想要提前將許鳳麟招攬進翰林院時，本宮還覺得你有些過於較真了，現在看看，本宮的眼光是不如你的。”
“萬萬不敢！”
王大人拱手說道，“若非有殿下您的皇族氣運庇佑，老臣又怎可能單靠一首詩，便尋得了來自北境劍聖的這一份機緣？無心插柳，卻不想柳樹成蔭，殿下，老臣也是有賭的成分啊！”
“賭的好！”
伯約望著他，“沒有你這一賭，此次儲君之爭，本宮還真不好贏。”
王大人自謙地笑了笑，卻忽然聽自家主子嘆了口氣，“可惜，如今找不到劍聖的蹤跡，否則的話，何須等到許鳳麟接管北境，再來與臨南殊死一搏？本宮現在便可滅了他！”
王大人勸道，“殿下，好事多磨……”
“是啊，好事多磨……本宮也就是說說，就算坐上了儲君的位子，不還是要磨嗎？”
伯約說完忽然朝屋外走去，早有在外警戒的侍衛上來替他披上禦寒的羊皮襖，他行至半途，忽然問了句，“本宮還要去拜訪母妃，王大人，可有要帶的話？”
王大人愣了一瞬，隨之說道，“就幫老臣替嘉悅娘娘問個好吧。”
……
太子伯約擺擺手逐漸走遠。
王大人重新坐回到書案前，爐內的炭火在他的眸間跳躍，像是他的心事在燃燒。