冬狩的地方離村子很遠，已經深入了森林，叢林外圍的樹木葉已凋零，但雪松還是精神抖擻的立在雪地中，在積雪下像是一座座白色的寶塔，一條寬大的河流從“塔林”中蜿蜒穿過，河面被凍成了一條冰道，冬狩的營地就建造在河旁邊一塊平地上。
說是營地，其實那是一棟兩層的大房子，用厚重的河青石砌成，外表很是粗獷，也不是誰的產業，好像很久以前就有這麼一所空房子了，索性就被用作冬狩的休息所了，對冬狩最為熱心的幾位先生派了村子裡的閒漢打理這裡，即算是展現了愛心，又能保證宅子不會荒廢。
作為一副新面孔，肖也體驗了一把被眾人圍觀的感覺，幾位打扮時髦的太太一邊表達了對瓦奧萊特先生的親切問候，一邊拐彎抹角的打聽她的個人訊息。
肖臉上帶著恰到好處的笑容一一回應著，但她心裡很懷疑這些太太究竟有沒有聽說過她那大門不出的“舅舅”。
好在沒多一會兒，諸位“夫人們”的注意力又偏移到了一邊，一堆人聚在一起討論起了哪位女士鬢髮上的羽毛最好看，一會兒話題又偏到了哪家的孩子最聰明，哪家的收成受到了影響之類，肖就趁著這個機會溜到簡身邊了。
簡倒是沒遇到什麼追問，大部分人聽說了她的來歷之後就不再搭理了，或許是覺得身為主人沒必要和僕人交談，簡倒是一如既往的淡然，並不怎麼在乎別人的態度。
簡正站在窗子前面，旁邊幾位鄉紳正對著那座大大的壁爐使勁，鎮子的執政官和一位榮耀騎士正趴在一堆試圖點燃溼著的木頭，他們對著火星使勁的吹了一口氣，結果火沒升起來，黑煙倒是燻了他們一臉。
“就沒有乾點的柴火嗎？”執政官有點惱了，他撓了撓那光得發亮的頭頂，又在上面抹了一把：“騎士，別再吹了，一會這兒就待不了了。”
騎士抬起有些發暈的腦袋喘了幾口氣，他的鼻尖翹翹的，上面沾著一點爐灰，被人指出來也不窘迫，隨手拉過執政官的圍巾擦了擦，無力的擺了擺手，靠著壁爐坐下來不動了。
騎士的副手學徒——也是他的兒子，不知道從哪裡翻出來一柄手持氣囊，執政官蹲在一旁使勁鼓了幾下，這下大廳徹底待不了了，一股黑煙混著爐灰升騰而起站在一旁看熱鬧的簡連打了好幾個噴嚏，肖趕忙將她帶了出去。
那些夫人也笑鬧著逃了出來，幾位男士倒是堅持在客廳待著，似乎決意要搞定這個“難題”，凱恩斯先生總說自己老了，這時候倒是非常調皮地表示自己要“展現自己的男子氣概”，和執政官他們一同待在了客廳。
樹的枝幹上凝結著白色的冰花，朦朧的寒意在空氣中湧動，肖深吸了一口氣，一股凜冽的氣流從鼻腔進入，穿過氣道在肺裡環繞了一圈，讓她整個人打了個寒顫。
肖轉頭看著跟在身後一言不發的簡，簡身上穿著一件灰撲撲的衣裳，寬大的罩袍將她整個人都罩住了，顯得格外嬌小，她腳上的鹿皮小靴子在雪地上踩出了一個個雪窩，一副心事重重的樣子，像極了冬日擠在窗外的跳來跳去的小麻雀。
“怎麼了？看上去不開心？”
簡抬起頭欲言又止。
“是因為凱斯琳的事情嗎？”
簡的眉頭皺了起來，沉默了良久，嗯了一聲：“你覺得怎樣才是對的？”
一陣風吹過，簡的頭髮披散下來，她的神情埋在一片迷亂的碎髮中，語氣不真切起來。
凱瑟琳的事情算得上這個時代的縮影，新一代女性對舊制度的反抗，但所謂理想最終大都屈從於現實，最終她們還是逃不過安排，去和一個自己不瞭解的人度過一生。
“你覺得呢？”
肖不太想回答這個問題，她向來不相信所謂命運，但不是每個人都有堅定的意志去反抗，對與不對，還是要看作出選擇的人。
簡有些不滿轉移話題，抬起頭盯了一會兒，突然像卸下擔子一般笑了起來，臉上顯出輕鬆的樣子。
“你猜？”
兩人沿著長長的石子路往前走著，小路只有窄窄一行，肖緊貼著簡的胳膊才能並肩而行，道路兩旁是叢生的野薔薇林，細細的枝條上閃爍著冰晶，偶爾還能看見乾枯的果子掛在枝頭搖搖欲墜。
這裡離營地有一段距離了，陽光照在身上暖洋洋的，肖的視線在四周尋繞一圈，剛好看見站在雪松下面發呆的凱瑟琳。
凱瑟琳背對著小路站著，旁邊是那匹白色的大馬，哼哧哼哧喘著粗氣，將腦袋在主人的胳膊上蹭來蹭去。
感覺到有人靠近，凱瑟琳轉過頭來，臉上顯出有點驚訝的表情，又很快恢復了平靜，轉身過來打了個招呼，眼神很快就落在一旁的簡身上了。
“所以說，你就是我的家庭教師了？”凱瑟琳搖了搖從馬背上取下來的小酒囊，擰開蓋子小小抿了一口，又將酒囊遞給肖：“要嚐嚐嗎？驅寒還是挺管用的。”
肖面上顯現出為難的神情，一般人也就知難而退了，但凱瑟琳像是沒看到一樣，仍然筆直的伸著手臂，眼睛直勾勾地看著她。
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