戰鬥沒有持續太久。
十二名戴金面具計程車兵當中有九名當場陣亡，三名身負重傷。
曬場中央，一名灰袍術士雙目微閉，盤腿坐在草垛旁，雙手互扣，默默運氣調息。
原本一塵不染的他此刻披頭散髮，帽子也不見了，胸口和肩胛處滲出大片血跡。血跡中心已經發黑結痂，顯然是被銳器洞穿所造成。
他看上去傷得不輕。
術士的拂塵也已斷成兩截，掉在距他五六步遠的地上。
高進騎行至術士跟前，將長槊遞給一名衛兵。他看了看行將就木的對手，抬了抬下巴，示意圍在四周計程車兵收起武器。
此時，部下已開始打掃戰場，救治傷兵，安撫百姓。他觀察四周環境，然後把鄭衝叫過來，“你帶些人去西面山坡搜尋，並留幾個人在上面設個哨卡。”
隨後他又往另外三個方向全都派出了斥候，搜尋逃兵和提供警戒。
沒過多久，五兒和柏軫便在草垛裡找到了朱繼、柏貫和羅季三人，把他們帶到了高進跟前。
三人身上都只穿著單衣，上面血跡斑斑，還沾滿稻草，臂上殘留著繩子勒過的痕跡。朱繼的鐵面具已不見了，鼻樑上一道口子，鬍鬚上全是凝結的血痂，顯然是被狠狠揍過。
朱繼對高進出手相救表示了感謝。“你們打得非常漂亮，攻擊又快又狠。不過，還有一位術士恐怕已經逃了。”他邊咳邊說。
高進朝朱繼微微一笑，“被嚇得逃跑的敵人，再不會是可怕的對手。”他騎在馬上說，“就讓他帶著失敗的訊息回去，也好殺殺他們的銳氣。”
“你們是大祭酒的人？”他打量著三人問。
朱繼轉身看了看傷痕累累的羅季，又看了看柏貫，對他倆笑笑，然後才扭頭對高進說：“我們是霹天軍的一員，不分是誰的人。”
高進抬起眉毛，似乎對這個回答很感興趣。
他衝坐在地上的灰袍術士抬了抬下巴，然後對三人說：“這人還算有幾分傲骨，面對我絕對優勢兵力，仍敢於迎戰。不過，殺了我們十來個弟兄，必須拿命相抵。幾位若有興趣，可親自動手。”
這時，奄奄一息的術士竟緩緩睜開了眼，臉上費力擠出一絲微笑。
朱繼看了看術士，又看了看高進，“高將軍何不暫時留他一命，問問情況？”
高進似乎想了想，“你認為他會告訴我們什麼嗎？”
聽了這話，術士勉強張嘴，似乎想說什麼，但話還沒出口，一縷鮮血便自嘴角溢位。
只見他的肩膀上下抽動，用力呼吸兩口，然後以極低的聲音嘀咕道：“承蒙……看得起了。”
接著，他咕噥了兩句誰也聽不清楚的話，便再次合上了眼。
沒一會兒，他脖子一軟，腦袋輕輕垂了下去。
一名士兵見狀，走過去，伸手放在術士鼻子下探了探，然後對高進搖了搖頭，“死了。”
高進含糊地點點頭，再次跟朱繼對視一眼，無奈地撇了撇嘴。
當一名士兵上來詢問如何處理三名重傷的俘虜時，高進像要彈開什麼東西那樣揮了揮手。“不能給村子招來麻煩。”他語氣凝重地說。
有時，殘酷亦是仁慈。
在他的命令下，大軍原地休息，順便收撿兵器、盔甲和箭矢，掩埋陣亡同伴的屍體。
高進下了馬，讓衛兵牽馬去喝水，吃草。他在草垛那裡坐下歇息，跟朱繼交流這一帶的戰鬥情況和戰場資訊。
後來有人找到了朱繼的鐵面具，但他沒有馬上戴，而是揣進了懷裡。
他鼻樑那道口子恐怕得有一陣子才能痊癒。
又過了一會兒，鄭衝帶人從坡上抬回了朱繼兩名部下的屍體。他倆是弓箭手，渾身上下沒有任何明顯的傷痕，所以不知死於何物之下。
不過，在經過朱繼、柏軫，還有柏貫等人當面將昨夜發生戰鬥的經過拼湊起來後，他們一致認為兩名弓箭手是死在另一名逃掉的術士手裡。
“那傢伙比他同伴看著稍胖一些，也是戴著方帽，但手裡沒拿任何武器。”朱繼認真描述了那人的外貌和別的特徵，“所以，我希望能夠再次檢查兩具屍體，弄清他們的死因。”
“看過了，沒發現傷口，身上也沒發現別的致命因素。”鄭衝說。
“請再檢查一遍，再仔細一些。”朱繼要求。
見高進和柏軫聽了這話都在詫異地盯著他，面帶詢問之色，朱繼於是給他們解釋：“三公子專門交代，要弄清楚每一位參與進這場戰爭的術士和妖人的身份，分別瞭解其法術特點，以便找到對付他們的方法。因為這些人來歷各不相同，擅長的法術五花八門，如果在完全不瞭解的情況下與他們遭遇作戰，對我們或將造成難以估量的損失。”
“這就是你們的任務嗎？”高進問。
“是任務之一。”朱繼皺著鼻子慢慢吸了口氣，“但我顯然搞砸了。”
朱繼說，出來時，他們本來有三十幾個弟兄，但一路不斷跟官兵遭遇，有時純粹就是為了營救百姓，他們不得不在不利的情況下跟官兵交手。
“我們在偵查對方的時候，好像他們也在摸索跟我們作戰的特點。”朱繼跟高進探討，“這讓我常有一種非常奇怪的感覺，覺得他們是在拿我們練兵。”
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