通往雞鳴山有一條可行車馬的碎石小道。
只是年久失修，這條小道如今早已坑坑窪窪，加上天雨路滑，並不好走。
好在雨不大。
洪昇並不急著趕路，所以任由馬兒緩緩行進。
他是半年前結識雷成大師的，算上最初有所耳聞的時間，前後也不過一年。
身為酆城當地望族子弟，平常又好結交，這道上朋友洪昇自然認得不少。一次與友宴飲，不經意聽聞本鄉最近來了位本領高強的法師，因其道行高深，法術精妙，被信眾尊稱為大師。
洪昇本就好慕仙道，本鄉既有此等高人，自然想結識結識。
不料隨後卻被告知，這大師行蹤隱秘，連他這朋友也只是聽聞，卻不知其所在。還說那大師輕易不見生人，與其相識全憑緣分。
此人越說越奇，倒是勾起了洪昇的興趣。
既然從這人嘴裡打聽不到，他就另闢蹊徑。沒多久，還真讓他給找到一位知曉內情的人。這人與洪昇同鄉，早年同窗共讀，還算相知。對方拍著胸脯，保證將他引薦給大師。
洪昇將信將疑，卻也只得安心等待。
孰料這哥們果然給力，此事還真讓他給辦成。
沒多久，洪昇便得到這位老兄通知，叫跟他一起去見大師。
至此時，洪昇方知這大師果真不簡單，短短數月，便已得弟子數百。
那次，洪昇跟著鄉友，也是沿著這條路上山，初次拜見了那位被傳得神乎其神的大師。
也是從那時起，他才得知大師落腳在這酆城東南方，離城四十里的雞鳴山聖道寺。
要說，洪昇對這地方本不陌生。
雞鳴山聖道寺乃早年由異邦傳入的聖道教所建，因教宗覆滅，漸被世人遺忘。
年少時，洪昇曾約同友人出遊過此山，所見不過斷垣殘壁，滿目荒涼。出於求道之心，他對聖道教的歷史也曾做過研究，對其稍有了解。
相傳，此地鼎盛時廟宇連片，信徒雲集，不亞於一座山中小城。
那時候天下紛亂，戰事頻頻，為免遭戰火匪患，在教眾支援下，此間沿山坡走勢築起了高達三米的壘石牆，將寺廟團團圍護，而山上亦有山泉湧流，飲水無憂。
直到今天，那道堪比城垣的護牆仍在，只是裡面的建築大多毀壞，完好不足從前三分之一。
洪昇上山那天，見殘存古廟煥然一新，堵塞的泉眼也再度出水，隱約已有幾分興盛景象。他還聽說，如今長期住在山上，追隨大師的信徒已不下百人。
當日，透過有人把守的山門，穿過一棟倒塌廢棄的殿宇，洪昇與另幾名初來者最後被帶到此間得以保留下來最大的一棟建築“清風殿”內，見到了那位傳說中法術高強的心法大師。
大師似對洪昇等人各自生平頗為了解，言談間娓娓道來，倒也和藹。
隨後，大師跟包括洪昇在內的數名新人展示了自己的道行。
大師嘴裡唸了幾句咒語，須彌間，空闊的大殿裡竟電閃雷鳴，隨即降下大霧，將此次參見的數人團團罩住。不一會，大霧裡竟又起了風雷之聲。
洪昇左顧右盼，發現那幾人已不知去向，彷彿整個大殿裡唯有他一人而已。
他大起膽子朝四方探索了幾步，卻一個人也沒撞見。
雖不見人，但霧裡卻並不寧靜。
雷鳴之後，接著又有密密匝匝，踢踢踏踏的腳步聲，彷彿正有許多人朝此而來。
緊接著，洪昇便在霧中看見數列身著重鎧，手持斧鉞的人兩兩成行踏步而來。這些人臉上俱戴鑌鐵面罩，打他身旁經過，渾身寒光閃閃，煞是威嚴。
洪昇膽大，伸手摸了摸，發現那些人渾身鎧甲凹凸有致，堅硬冰涼，竟非虛幻。
當大師收了道法，濃霧散去，洪昇見同行幾人皆在原地，彼此相距不過尺餘。
少頃，那幾人從驚訝中醒轉過來，膝頭一軟，便朝大師跪拜下去。
洪昇起初本還有幾分遲疑，但迫於形勢，心裡又確為剛才那神奇的一幕所折服，於是便也跟著行了師禮。
大師似乎知道洪昇心裡有疑，卻只微笑不語。
將心法授予諸人後，大師唯獨留下洪昇，若無其事地跟他談起自己的得道經歷，對其曾經之平庸寒磣，皆一一道來，毫無掩飾。
隨後大師又向洪昇交代了“不得洩密”之類的套話，乃令其下山回家。
儘管仍有些許疑慮，但洪昇認為大師為人誠懇，毫無虛飾誇炫，於是定下心來，甘願認作了大師門下。不過，由於道出不同，此事他一開始並沒打算讓好友松坡知曉。
直到他體驗心法之奇妙。
考慮到曾多次蒙受松坡厚誼，以修行之術私授於己，洪昇也欲投桃報李。
但他也知道，大師雖不拒信徒，卻有他的規矩。
目前來看，他所接納的物件幾乎都是像洪昇這樣在本地有一定聲望，多少有些家世的人。
松坡乃真乙弟子，道觀住持。說起來，他與四海為家的遊方法師並非一個路數，即便雙方不為敵對，也絕尿不到一個壺裡。
因此，洪昇只能將所學偷偷傳授松坡，卻不能拉他一道去拜入大師門下。這期間，他卻也遵從大師要求，並未向松坡及別的什麼人透露其身世來歷。
直到這次，松坡向他坦露心扉，他方將大師生平盡皆告訴了好友。
大師本名雷成，晉國南郡德州安平鄉人，因家境平平，僅上過兩年私塾。據他自己所言，其自幼遊手好閒，好結交，常與一幫狐朋狗友廝混。
三年前的一天，雷成與兩位好友進山遊玩，偶遇一異人。那人相貌不凡，舉止怪異，一番攀談之後，給了三人一本《百草千金方》，令他們日夜誦習，將來可憑此治病救人，隨後又傳了幾人一套心法，同樣囑咐勤加習練。
三人回家後日夜誦習該書，果真便通醫術，又遵照其囑習練心法，竟個個皆得神通。
半年後，那異人又回到該村後山，再喚雷成等人相見。
此次他告訴三人，須將心法往天下廣為傳授，如此如此，方能得更大神通。
雷成和兩位好友此時已對異人深信不疑，於是遵其囑咐各自上路，往異國他鄉去尋合適之處將心法廣為傳授。而這雷成一路向西，就來到了這大盛霸郡境內，最終於酆城遠郊雞鳴山廢廟中安頓下來，開始按照師囑選優擇賢，傳道授法。
一年下來，霸郡境內已有不少人跟他秘密修行。
為方便管理，大師將門下弟子分為兩類，分別稱侍者與信徒。
所謂信徒，又叫在家弟子，就是像洪昇這類只需偶爾上山拜謁的居家自修者。而侍者則終日侍奉跟前，為其護法。
半年來，洪昇只回來過兩次，大師與他也只寥寥數言，並無特別交代。
替松坡打探大師的真實意圖，並伺機促成他倆會面，就是他這次上山的目的。
已遠遠可以看見山頭第一座碉樓時，洪昇勒住馬，抬起一條胳膊，用他那寬大的袖袍擋在頭頂前方，以免雨霧阻礙自己的視線。
他扶了扶斗笠，這樣能看得清楚一些。
看著看著，洪昇心中忽生一念：如果在碉樓上插杆旗幟，此地豈不就是一座營寨。
我的松坡老弟，看來這次果真讓你說著了。
“什麼人？”
當他繼續驅馬往上攀行，從碉樓處冷不防傳來一聲喝問。
洪昇愣了一下，想起那句已許久不曾道過的口令。
“遊隼歸山。”
“歡迎回家，兄弟。”對方立馬變換了語氣，顯得友好了不少。
“好兄弟，是回來參加天兆祭禮的嗎？”那人問。
天兆祭禮？洪昇沒聽說過這事。
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