是夜，東城門。
城樓上，一位金盔金甲，金色披風的盛軍將領正對遠處敵營眺望。遠遠望去，霹天軍連綿的軍營左右撒開約莫一里。此時營火熊熊，照得半邊天空一片紅光。
金甲將領身邊，一位個子瘦高，容貌俊朗的青年將領也跟著在眺望敵營。
青年將領白衣白甲，頭上沒有戴盔，而是以銀冠束髮。
“將軍，”青年將領扭頭看了看金甲將領，“依你看，他們會在今夜發動進攻嗎？”
金甲將軍沉吟片刻，回答道：“不好說。”
“你怎麼看？”他轉頭卻問。
身材瘦高的白甲將領目視敵營，面帶微笑，道：“以卑職之見，他們今夜必定會攻城。”
“何以見得？”
“因為他們等不起。”
“等不等得起，今晚就會知道。走吧。”
說著，金甲將軍便轉身往城樓下去了。
白甲將領緊隨其後，二人下了城樓，早有軍士牽來兩人的馬。兩人翻身上馬，帶著幾名親兵便往設在東城牢營的臨時指揮大帳而去。
剛進牢營大門，便見一名親兵小跑兩步，上前稟報金甲將軍，稱軍帳內已有訪客等著。
金甲將軍將馬鞭扔給親兵，自己下馬便進了軍帳。
此時，軍帳裡果然正立著一人，卻是衣著華麗的紈絝公子聶玉琅。
見到金甲將軍入帳，聶玉琅起身拱手致禮，“國師府舍人聶玉琅，見過蕩寇將軍。”
“國師舍人，你來這裡幹什麼？”
“來傳軍令。”
“傳軍令？”一聽這話，金盔金甲的蕩寇將軍蕭景眉頭瞬間擰成了一股繩，“你？嘿嘿，我大盛國師府舍人什麼時候竟已代替中書之職不成。此事為何我竟不知。”
見對方出言挖苦，聶玉琅卻顯得不以為意。
他面色平靜，微笑不語。
蕭景見狀，只得抬手示意對方入座，同時道：“我奉董相國之令，率軍秘密入酆城平叛，自今日凌晨入城，至此時，前後只收到一道軍令，便是令我部沿東城牆下駐紮。嘿嘿，別的不說，至少還給了我個住的地方。看看吧，就這裡。我的中軍帳居然不得不設在牢營。”
“讓蕭將軍受累了。”聶玉琅語氣不溫不火，不卑不亢。
蕭景大咧咧往主榻上一坐，抿了抿嘴，斜眼看向一旁也隨著坐下的聶玉琅，“敢問，此戰到底由誰指揮？”他冷冰冰地問。
聶玉琅嘴角微微一撇，復又緩緩起身，臉上似笑非笑，走到蕭景跟前，“此番坐鎮酆城，指揮此戰的，是這位。”
說著，他手裡已掏出一塊玉牌，緩緩遞到蕭景面前。
蕭景仔細一看那玉牌，眼皮一抬，臉上頓時一副不敢相信之色。不過他馬上回過味來，朝玉牌抱拳行了個禮，“蕭景遵命。”
聶玉琅語氣依舊不溫不火，卻又像念頌禱詞一樣細聲下令道：“傳令：蕩寇將軍所部三千人馬負責駐守東城門，非有軍令，不得擅離。”
蕭景接了令，等了半天，沒聽再說一個字，於是忍不住問：“就這一條？”
聶玉琅點了點頭，“就這一條。你的任務就是守住東門，沒別的。”
“恕我冒昧。”蕭景勉強抬手朝對方打了個拱，“此行奉命前來，自當承擔應盡之責。而據蕭某所知，除了我，此時的酆城好像並無他路人馬。對，此前鎮東將軍倒是派了支人馬過來，不過好像剛到不久就被打跑了。如今大敵當前，若只讓蕭某負責東門，敢問其它三門又由誰來防守？”
聶玉琅扯了扯嘴角，臉上顯出幾分冷傲，道：“大戰將至，也不妨告訴你實情。其實，此刻的酆城並非只有蕭將軍這一路人馬。沒錯，鎮東將軍先前派來的人確已戰敗離開。可那不過是為了迷惑對方而故意為之。真實情況是，鎮東將軍麾下兩支精銳早已悄悄潛入城內，此刻，其中一支正負責南門，而另一支則負責西門。至於北門方向，既然暫時還沒有出現叛軍活動跡象，不如就留給本地各衙門衙役，以及酆城牢營的獄卒們去防守好了。”
“原來是我多慮了。”蕭景冷冷一笑，“不過，北面雖說有玄都山阻礙，敵寇難以迂迴，可就讓那些只會敲鑼打鼓的人去駐守，能讓人放心？”
“將軍之意是？”
“若有需要，可從我這邊抽調一千人過去。”
“蕭將軍千萬不可託大哦。”聶玉琅臉上似笑非笑，“東門是防衛重點，不得有半點閃失。依我之見，你還是全力確保自己防區不失才是正道。”
一聽這話，蕭景立馬拉下臉來，“什麼意思？怕我守不住？哼，別看我人不多，防守一個東門還綽綽有餘。若是不信，我可立下軍令狀。”他怒衝衝地說。
“我知道將軍忠勇。”聶玉琅臉上皮笑肉不笑，語氣漫不經心，“不過，上面的安排，或許自有他的道理。你覺得呢？”
“好，請轉告太……指揮大人，蕭景遵令而行。”
聶玉琅傳完令，裝完十三，大搖大擺走了。
他前腳剛走，後面蕭景就呸了他一口，“什麼東西。”
一旁的白甲將領湊上前，“將軍，這……”
蕭景朝他揮揮手，“照令執行。”
隨即他又一聲嘆息，“唉，江陽水軍這次捅了那麼大婁子，受其所累，咱們不得不全軍整肅。人家抓的好時機啊。”
白甲將領聽得迷糊，卻不知將軍在說哪個“人家”。
正在他轉身準備出帳去外面看看時，遠方几聲號角忽然響起。夜色中，那聲音猶如鬼哭，聽起來是那麼刺耳。
“將軍，敵人進攻了。”他馬上轉身去稟報蕭景。
“哪裡？”
蕭景也不敢耽擱，馬上提劍跑出大帳。
“是哪裡的號聲？”
“北城。”有軍士說。
“對，是北城方向。”接著又有一名軍士說。
“北城？”白甲將領轉頭詫異地看向蕭景。
“不可能。”蕭景眉頭緊皺，“不是報告說北城沒有叛軍蹤影嗎？”
“將軍，咱們要不要派人過去支援？”
“不。”
蕭景冷靜下來，軍令言猶在耳。
他的職責是東門，沒有軍令，決不能擅自調動兵卒。
“傳令，”他果斷下令，“通知東城守軍登城列陣，分發火石，弓箭準備。”
“伯陵，”他又對年輕的白甲將領下令，“你馬上派人去北城打探情況，速速來報。”
“好。”
被稱伯陵的白甲將領馬上領命而去。
白甲將領名叫周寧，字伯陵，官職牙門將，此刻在蕭景帳下任參將。這次受相國派遣，蕭景只帶了他和三千步兵前來參與平叛。
周寧跑到右帳，叫了名親兵趕緊去北門打探訊息。
他自己則騎上馬，帶了兩名親兵，前去東城門檢視。
不時到了東門，問了樓上值守的軍官，對面軍營此時並無異動。他又仔細觀察了一會兒，見對面敵營燈火通明，好像並無進攻意圖，這才稍稍放心。
“我去稟報將軍，有什麼情況，速報軍帳。”他給城樓上負責警戒的軍官下令。
周寧忙著下城，準備再回牢營駐地。他剛騎上馬，從北門方向繞著牆根一路策馬跑回來報信的親兵就到了。親兵本想先通知東門加強防衛，然後再去軍帳稟報。
見參軍在此，當即向他報告了北門情況。
“北門的確遭到突襲，遠遠便見城樓上一片廝殺，我不敢耽擱，馬上回來稟報了。”
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