隊伍領頭的是二十來騎，緊跟後面是一大隊趕著騾子，推著小車的男人，還有幾條肩寬背厚的獵狗跟著跑前跑後。
隨著大隊人馬進村，人聲狗吠，村裡頓時熱鬧異常。
騾子背上馱著沉甸甸的袋子，小車上裝滿糧食，還有不少布匹和鐵器。
看來收穫不小。
寨主高進是個身材瘦削，目光銳利的精壯男子，不過三十來歲，留著短短的，硬硬的鬍鬚，渾身穿戴的頭盔跟甲冑同樣來自盛軍，不過還算合身。腰上罕見地掛著一柄有著軟皮鞘的長劍，而非常見的長刀。他有一件雪白的披風，上面雖打滿補丁，但洗得很乾淨。
得知五兒和鄭衝二人來意，高進顯得並不怎麼熱情，不過對他倆也並不怎麼反感。
他雙手撐住膝蓋，坐在被當做議事堂的老祠堂裡一張木凳上，聽了兩名使者傳達的命令，然後隨意揮了揮手，“這命令恕我不能執行。我們現在自己管自己，不聽任何人的指令行事。”
他的說法跟賈丁和宋武說的一樣。
但五兒並不著急，接著便提出了自己開始講過那個觀點。“官兵現在全部精力都在對付雷成大師和三公子上面，所以才沒空來清剿你們。如果大師和三公子失利，敢問高首領，憑這小小山寨和兩百弟兄，能堅持多久？”他不慌不忙地問。
高進顯然明白這道理，所以並沒有立即回答。他認真打量兩名曾經的道童，如今的信使，忽然問出了一個令二人完全沒想到的問題。
“你倆都曾是真乙道童，有件事，不知可否為高某解惑？”
“高首領請講來聽聽。”鄭衝恭恭敬敬地說。
高進又看了看他倆，忽然從兜裡掏出一個小布包，抖開，裡面是一枚銅簪。
那銅簪一頭渾圓，一頭略尖，造型並無特色。只是不知上面沾了汙物還是生了鏽跡，點點深色斑痕，看著略有些髒。
“不知兩位小兄弟可已聽說董壇主遇害之事？”他盯著銅簪，嘴裡喃喃問道。
“已聽兩位兄弟講過。”鄭衝說，“陰謀手段，實在令人髮指。”
“他不過就在當日說了幾句大師的壞話，根據我對董大哥的瞭解，那不過是一番氣話，其實並無任何怪責之意。可他竟然當晚便遭遇橫禍。”
“其實……”
“聽我說完，”高進打斷鄭衝的解釋，“我們都知道大師神通廣大，但如此對待下屬，也著實令人心寒。酆城之敗，該負責任的，難道不是他自己嗎？”
“敢問高首領，何以見得此事便為大師所為？”此時，一旁的五兒語氣平靜地問。
“當時菅亭鎮有我八千弟兄，敵人遠在對岸。再說，當晚董大哥與百名弟兄住在客棧，在毫無任何示警的情況下身首異處，此等鬼魅伎倆，除了大師，何人可為？”
“董壇主的頭顱隨即也不見了，對嗎？”五兒繼續不緊不慢地問。
“沒錯。這枚銅簪，卻是董方壇主頭冠上所用之物。頭顱不翼而飛，唯留此物。”
“但憑一句話，就懷疑是大師所為，我認為欠妥。”鄭衝反駁道，“大師若有此等法術，直接斬去皇帝李授狗頭，豈不便利，何必舉兵起事。”
“哼哼，”高進瞥了鄭衝一眼，“軍中沒有敵人，但未必沒有大師親信。而且那人必然就安插在董大哥身邊。這種事，自古以來可不是沒有過。”
鄭衝一愣，似乎對此不知如何反駁。
“高首領，還是提出你的想法吧。無憑無據，我們怎麼解釋也沒用。”五兒看了看對方說。
“我想問問，世上可有此等法術，能夠取人首級於無形？”
“有。”五兒爽快答道。
“當真？”高進看了看這少年。
“道法浩瀚如海，此等法術並不稀罕。只是，凡事總有因由，也會留下痕跡。”五兒說。
“你是說，可以找到線索？”
“可惜時隔已久，又相距甚遠，怕是不容易。不過……”
“只要能查明真相，有什麼法子只管直說。”高進急切道。
“法子不敢說有，但我倒聽過師傅談及，符籙之術不僅能驅趕鬼神，也可慰藉亡靈。如果這枚簪子便是董壇主當日佩戴，或許可藉此召喚亡靈，連通鬼神，問明緣由。”
“你確定此法可行？”高進一臉驚訝問。
“倒也未必。”五兒搶在鄭衝開口之前答道，“不過或可一試。”
他看了看鄭衝，“我和師兄雖然還不到年齡，不能算是道士，卻也都學過些道法。不過，聽宋武和賈丁兩位大哥講述，當時董方壇主房內並無人進入，所以，行兇之人，恐怕就連董壇主自己都未必知道是誰。”
“那且不論，若你果真能召喚壇主亡靈，對此事有所交代，至少也安了高某之心。”
“若證明事情並非大師所為，高首領是否願意率部重歸大師麾下？”五兒抓住契機，馬上追問。
“這個……”
高進稍有遲疑，但他隨即便一拍胸脯，慨然道，“好，若果真是高某錯怪了大師，定率部隨二位前往孤峰臺，向大師負荊請罪，從此刀山火海在所不辭。”
五兒不動聲色，卻又繼續道：“另外，此謠言對東陵信眾影響惡劣，波及甚廣，五兒以為，若證明董壇主之死與大師無關，還請高首領將訊息廣為散佈，尤其是那些落草各處的壇主舊部，無論是否願意重歸大師麾下，皆要向其澄清誤會，還大師以青白。”
五兒態度堅決，一番義正言辭，令高進難以拒絕，於是又答應下來。
這時，一旁的鄭衝早已看傻了眼。他難以相信，自己這位小師弟到底哪來的底氣，竟就一本正經把事情談到了這個份上。
但五兒根本看也不看一臉驚詫的鄭衝，最後更是雙目直視高進：“一言為定？”
“一言為定。”高進看了看鄭衝，又看了看五兒，“那麼，施法之事，是你師兄來，還是你來？”
“就我來吧。”五兒繼續搶在鄭衝前面說，“師兄的劍術確要比我高明，但若論符籙之道，就連松坡道長……噢，就是現在的徐三公子，霹天軍大祭酒，也說我學得更好呢。”
見鄭衝怔怔地只不出聲，高進便一拍大腿，對五兒道了聲“好”。
“那就你來。”他說。
五兒也不客氣，“畫符作法所需筆墨，硃砂，黃紙，還請寨主備好。另外我還需要三盤果子，三盞茶，三盞酒。”他不慌不忙地說。