路上，五兒和鄭衝進一步得知了菅亭兵亂的詳細經過。
董方壇主在一家被當做中軍大帳的客棧裡被人砍掉腦袋，手下護衛卻全然不知。據說直到現在也沒人知道兇手是誰。他一死，隊伍隨即四分五裂。有些當即卷被子回家，然而也有像高進這樣自認為再也回不了頭的，於是便一不做二不休，乾脆落草為寇。
情況就這麼個情況。
當他們越過谷底，翻上對面那道山樑時，五兒卻忽然意識到，這倆兵痞說話好像不太靠譜。
不是說就在前面不遠？
但他決定不予計較。好歹人家走路，他和鄭衝還騎馬呢。
“你們現在有多少人？”經過一間獵屋時，五兒隨口問了句。
“我們哥老會嗎？現在有兩百來個兄弟。”走在前面的賈丁說，“但人數每天都在變化。就好比今天，我們就新增了兩名成員，還帶著馬。”
“你不會是說我倆吧？”鄭衝語氣有些不安地問。
他依舊縮在馬背上，像只沒精打采的鵪鶉。
“可不嘛。哈哈，說的就是你倆啊。”賈丁莫名地顯得很高興，說話直打哈哈。
鄭衝回過頭，看了後面的五兒一眼。五兒衝他聳聳肩，一副心安理得的樣子。但他心裡其實也在不停打鼓。
莫都尉說了，對我們來說，現在形勢不利，所以每一份力量都很重要。
務必盡力爭取。
他在心裡鼓舞自己。
山樑上時而樹木茂密，時而短草叢生，露出一片開闊地。
只要是沒那麼多樹木，地勢稍微開闊的地方，便可見牛羊在空地上吃草。這時，在這道樑子最高處，便隱約可見挑起的屋簷和筆直的煙囪了。
那是一座位於山脊的小村子。
但賈丁管它叫“山寨”。
“咱們山寨雖然不大，但位置和地勢很好。”賈丁環顧著指了一圈說，“看見沒，四面八方盡在眼底。”
五兒抬眼朝他們剛剛過來的那道山樑望去，發現碰見賈丁和宋武的地方剛好就在對面。
怪不得要在那裡設定哨卡。
“你們不怕官兵搜查到這裡來？”鄭衝這時伸直了身子，開始東張西望。
“不怕。小股人馬上來，那就是送菜上門。真有大部隊來，咱們躲開就是。等他們走了，咱又回來。這裡很安全。因為這裡的老百姓不會告密。”這時，後面的宋武向鄭衝解釋。
阻擋視線的是村口一棵大榕樹。榕樹盤根錯節，主幹幾乎三人合抱那麼粗，樹冠極大，上面甚至搭了個小木樓——是一處兼具防禦用途的觀察哨。
“神箭手，你們抓到俘虜了嗎？”
快到樹下時，從小木樓裡傳來了帶著戲謔的問話。有個人正從大大的視窗往下看。
“還有馬呢。”緊接著從視窗又探出另一張臉說。
“別亂說，是來入夥的兄弟呢。”
賈丁朝樹上吼了回去。
他聲音太過尖細，吼聲如同鴉叫，竟把樹上兩隻斑鳩驚飛起來。
鳥兒呼呼飛過五兒頭頂，迅疾地朝山林裡去了。
過了這棵樹，便可看見整座村子的大致模樣。
村子建在一道道坎上，層層增高，幾乎找不到幾塊平地。房屋就地取材，全都是木建築，多數只有一層，但也有兩棟嶄新的木屋建了兩層，所以顯得很高。
不過，由於四周大樹環繞，即便兩層高的小樓，也只能走進村子才能看到。
廣場上，一位端著一簸箕幹豆的婦人好奇地張望，目光在五兒和鄭衝兩人身上肆意流淌。婦人身材高大，相貌也堪比男人。她生著一對招風耳，鼻孔朝天，像在臉上開了兩個窟窿。
在她身後，兩名五六歲的小童手舉木劍相互追砍，嘴裡發出兇猛的呼吼。
賈丁和宋武把五兒跟鄭衝帶到“山寨”大廳，先張羅著安排他倆休息，吃點東西。因為他們的頭領高進帶人去後山方向“打食”，此時還沒回來。
打食並非打劫老百姓，而是去劫官府的糧。
當然，若是沒有好機會，他們也經常去找地方大戶家借糧。
大廳不過是最高那道坎上一棟老舊大屋。這大概是村裡最大的一間屋子，沒有隔牆，由好幾根大柱子支撐著屋頂，裡面擺滿了雕刻著神像的木龕和寫著不同名字的祖牌。
這是一間極其簡陋的宗祠。
在脫下衣服拿去火堆前烘烤時，一名年輕村婦給五兒和鄭衝拿來了兩套換的衣服。房間裡雖然空空蕩蕩不名一文，但暖烘烘的又很乾燥，讓人感覺非常舒服。
“這不是辦法。”烤腳時，五兒決定直說，“一個小村子，養活你們兩百人相當吃力，而要離開山區到外面去活動，你們這點人手又不夠。”
“可不嘛，本來好些人想過來加入我們，可看到這裡的情況之後便離開了。這地方根本養不活這麼多人。可離開這裡，我們的人手又不夠幹事的。”賈丁說。
“要不你給個辦法，小兄弟。”
宋武似乎看出了兩名道童中五兒更有見地，於是對他說。
“去孤峰臺，重回雷成大師旗下。”五兒也不敷衍，直截了當地說。
“這話你得跟高寨主說。他是我們哥老會首領。”宋武說。
“對，這種事，都是他拿主意。”賈丁也說。
“好，那我就等著高寨主，當面跟他講清楚這裡面的利害關係。”五兒說。
天快黑的時候，忽然一陣馬蹄聲由遠而近。高進帶著手下一百多人總算打食回來了。
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