當時還有一位雲遊至此，道號妙居的修士正在鶴頂山盤亙，每日打坐于山頂涼亭，據說也想要收那蛇精。李昧尋不得蛇精，便去跟他打聽。
不過妙居修士似乎並不喜歡有人打擾，對李昧有些愛理不理。
受了怠慢，李昧也不介意。
他選了處距涼亭不遠的老槐樹下作為參行之地，一邊靜息，一邊等那蛇精現身。
李昧心想，刀劍最怕鋒，拳腳莫欺少，那就看誰更有耐心，誰更有本領。因為他一眼就看出那妙居修士雖出自同道，年紀也長他甚多，卻並非抓妖捉怪的好手。
果然，沒過幾日，忽然不知從哪裡來了位二十多歲，滿面愁容的男子，也在涼亭落腳。妙居似與那人一見如故，當即便收了他為徒。李昧遠遠看著妙居從隨身行李中取了度牒，為那男子填寫了身份，又拿了一套嶄新道袍與那人換上，然後替他束髮結髻。
出於少年好奇的天性，李昧甚至以彌音之術，偷聽了兩人對話。
他聽妙居反覆告誡那男子：“從今往後，你道號松坡，再無別的名姓，切記切記。”
隨後，妙居也不再等著捕蛇，便帶了新收的弟子匆匆下山去了。
李昧在山上守候數日，仍不見任何精怪活動跡象，於是返回城裡再行打聽。
有人見這少年修士一心降妖除魔，委實執著，便告訴他涪城近郊有一座鬼屋，雖無禍害，但卻也是人人談之色變，問他敢不敢去看看怎麼回事。
李昧一聽，自然是願意，馬上問了具體情況及房屋所在。
原來這鬼宅說遠不遠，就在城東五里一座小村邊上。
李昧當即前往檢視，卻見那宅子前有庭院，後有菜園，後園連線一片樹林。房屋不大不小，環境也好，只是有些荒蕪。
關於這房子鬧鬼一說，其實時間也不久，前後不過半年左右。
而且此宅本是空宅，自從傳聞鬧鬼，更是沒人願意靠近。據附近鄉民說，只有一位外地流徙而來的窮書生經常在這宅子附近出現。那書生白日在城東城隍廟一帶擺攤，以代人寫信為生，黃昏則回到那座舊宅附近。
但從沒人看到他住在何處，每次只見是往樹林裡去了。
一開始，有人懷疑那書生，但人家天天進城寫字維生，卻不見任何詭異跡象。而且書生隨身掛著一柄古劍，頗有俠義之風，卻不像惡人。然後又有人說書生落魄無依，是往樹林後的董家舊祠堂裡借居。不過那董家舊祠早已廢棄，上無片瓦遮雨，下無圍牆擋風，根本沒法住。
有人倒是問過那書生，只是人家讀書人自有尊嚴，對此根本不提。
不用說，這書生便是周寧。
李昧選了個夜間，大大方方就到了這鬼宅院前。果如人家說的那樣，鬼宅雖然無人，但夜夜皆有燈光。站在院外，只見屋裡燈光閃爍，正該有人才對。
不過，透過紙窗，李昧隱約看見一蓬頭怪身的影子坐在屋內，卻不知是何物。
李昧也不客氣，來到院內，便對裡面叫了一聲：“屋主見諒，在下李昧，可否在此借宿一晚？”
他這一叫，似乎把裡面的怪影嚇了一跳。
從紙窗上看去，一個頭大如箕，肩寬過擔的身影猛地立起，高大身軀如牛頭怪獸。但那“怪獸”靜立半晌，卻不發一聲。
正當李昧感覺好奇，屋裡燈光忽然熄滅。
李昧毫不在意，嘴裡只嘀咕了一句：“裝神弄鬼。”
隨即便走到門邊，“吱呀。”他竟推門而入。
門剛開啟，他便感覺一陣寒風撲面而來。不過他早有準備，身子一錯，避開來襲，緊接著便彈出手心火苗。那時他剛練成真乙離火，火苗大如碗口，轟然照亮屋裡。
眼前赫然是一位頭上插著竹枝，將頭髮搭成瓜架一般的青年。周寧不僅在頭上搭了架子，肩膀上也橫擔著一根長長的竹棍。竹棍撐起衣衫，乍看如同巨人。
裝鬼。
周寧揮劍直指李昧，而李昧只是躲避。兩人一攻一守，瞬間在屋子裡打作一團。
但無論周寧如何運劍如風，卻連李昧的衣角也沾不到。
“為何不還手？”最後，周寧收劍質問。
“你又並非真要殺我，我何必還手。”李昧語帶嘲諷。
“你，你怎知我不是真要殺你？”周寧色厲內荏地問。
“這不顯而易見嘛。從你每一劍刺來，都故意偏出幾分便可知道。”李昧仍是一臉不屑道。
“哼，我倆無冤無仇，何必殺你。”周寧只得承認。
“這不就對了。”李昧也學著他說，“你又不真是一個鬼，我何必出手。”
“你是來捉鬼的？”周寧上下打量李昧。
“青峰山李昧。”
“漢定周寧。”周寧抱拳行禮。
從一見面，李昧便已對這位相貌堂堂的老兄有了好感，聽說是“老鄉”，此時更是歡喜，“你也是漢定人？”
“公子是？”
“我老家漢定，打小便在青峰山修行。”
“原來是青峰山修士。來，李兄弟請坐。”周寧重新點上火燭，撣了撣坐榻。
“周兄請。”
“周某今年十七，兄弟貴庚？”
“十五。我得叫你兄長。”
“那我叫你聲兄弟。”
“兄長劍法不錯。”
“哪裡，兄弟一看就是高手，為兄遠遠不如。”
“我師從顧延太師。”
“哎呀，莫非，莫非就是那位天命之選，天啦。我，我要起來給你行禮。”
“不用，不用。”
周寧說，他之所以裝鬼，不過是想在這裡有個不花錢的落腳之處。
畢竟他身無分文，付不起房租。而這房子可不是他的。
兩人一番長談，頗為投機。談起自己為何在此，李昧說是因為想捉鶴頂山的蛇精。周寧聽了當即表示，說此處未必有什麼蛇精。
“我想那不過是妙居老道杜撰出來的鬼話罷了。”他哈哈大笑。
李昧一聽，似乎明白了什麼，一時自感魯莽，便也跟著大笑起來。
隨後李昧去城裡買來酒肉，兩人在鬼屋暢談了三天。李昧教了周寧幾手劍術，而周寧出自沒落世家，深通兵法，便也給李昧講解了許多詭詐之道。
兩人相見恨晚。
最後，李昧給了周寧一筆路費，兩人這才依依惜別。
聽完周寧的故事，丙兒興奮不已，“這麼說，咱們公子一定也很想會你。”
“誰想會我？”
丙兒話音剛落，屋外就遠遠傳來一聲問詢。
周寧和丙兒同時起身，卻見李昧公子正推開院門。
端是有雙好耳朵。