青伶追著黑鳥穿街過巷。
黑鳥走走停停，飛得很低，有時甚至會擦著屋簷下飛。
但它無論怎麼飛，卻也無法擺脫青伶的跟蹤。
就這樣，青伶跟著它一路來到了桂溪邊的劍山。
劍山其實就是一塊巨石，筆直陡峭，但半山岩上卻有一座涼亭。
黑鳥飛至涼亭，停在建築頂上。
亭子裡，一名灰袍修士長身而立，俯瞰著半座酆城。
青伶早已料到會是如此。她走到修士身後，對其恭敬禮拜，“恩公。”
修士回過身，對青伶點了點頭。
他兩頰清瘦，目光平和，兩掛長眉左右懸垂，鬍鬚飄飄，頗有幾分飄逸之氣。
在青伶眼裡，除了眉毛變得更長，眼中少了英氣，恩公的面容幾乎仍跟四十年前一樣。莫非他也跟自己一般，能駐顏不老？她在心裡猜想。
“是在想，我到底是人是妖，對嗎？”鍾淮問。
“青伶不敢。”青伶嚇了一跳。
“青伶……”鍾淮沉吟道，“你就從沒想過，自己也許該叫裴蓮？”
“裴蓮已死。”在這個問題上，青伶十分固執，“這身子既是青伶所賜，便就該叫青伶。”
“好吧，名字不過是個符號，怎麼稱呼，其實並不重要。”鍾淮輕輕一笑，“但我還是要說，數年不見，你還真是越長越像你自己了。”
“真的嗎？”這點青伶可真沒發覺，她摸了摸自己的臉，“怎麼會這樣？”
“相由心生。”鍾淮給出解釋，“你的身子雖是青伶，但隨著時間流逝，相貌卻會由於自我認定的變化而悄然生變。當然，這種變化十分緩慢，並不容易覺察。”
難怪有時候照著鏡子，會越看越覺怪異。
原來竟是這個原因。
青伶心想，莫非這便是最近經常夢見過去的來由？
最近也不知是為啥，她就愛照鏡子。用丙兒的話說，就是喜歡“搔首弄姿”。
這死孩子，講話越來越沒大沒小。
“想什麼呢？”
青伶嚇了一跳。“噢，沒想什麼。”她慌忙答道。
“那位李公子對你如何？”鍾淮問。
“李公子對我很好。”
“以前跟你說過，到時候要麻煩你幫我做件事。”鍾淮將話語轉上正題。
“恩公對青伶有再造之恩，但有差遣，青伶赴湯蹈火，在所不辭。”
“不問何事嗎？”
“無論何事。”
“好，記住今日之諾。”
“青伶謹記。”
回到南荼巷邱宅，青伶並未跟丙兒提起今天的事。
丙兒也沒問。
他正繞著石榴樹轉圈呢。
自從青伶隨口一說，讓他來回繞行之後，他還真就照著這法子練。順著轉上一圈，馬上便又反著轉上一圈。
如此往返。
還別說，丙兒依法照練，竟再也不像往日那般感覺疲乏。
不僅不累，反而能越練越起勁。
只要肚子不餓，他彷彿可以這樣一直轉下去。
而這樣訓練最大的收穫，便是背上那根筋的牽扯作用明顯清晰起來。對丙兒來說，那更是一種美妙的，全身氣流融匯貫通的感覺。
漸漸地，他不時就會有一種特別想揮拳踢腿的衝動。
就像某種積蓄的力量，必須定期得到釋放。
這次，青伶沒再指點丙兒練功。
到了午時，公子仍沒回來。青伶隨便做了點吃的，兩人吃完後，她又開始收拾屋子。屋子收拾乾淨，見公子還沒回來，青伶便跟丙兒交代一聲，說要出去買點菜，便獨自出門了。
在街上逛了一圈，買好所需食材，青伶返回南荼巷。
還沒到門口，她便遠遠看見一個身材瘦高的男子站在門口，正跟丙兒說話。
那人跟青伶一樣，手裡拎著幾包東西。
“姑姑回來了。”丙兒總算看到救星，馬上招呼青伶，“這裡有位在軍中任職的周公子，說是要拜訪咱們公子。我說公子不在，他卻說進屋等等也沒關係。”
“那就請客人進屋坐啊。”青伶說。
他倆把這位自稱周寧的客人請到正屋坐下，青伶隨即奉上熱茶。
“上次酆城之戰，我就聽說李公子在城裡，打聽到住處，本想前來拜訪，可戰事緊張，實在抽不出時間。這次返回駐地，路過酆城特來拜訪，怎麼也要等到見上一面。”
周寧說得很坦白，態度也很堅決。反正就是要跟李昧見上一面。見不到就不走。
於是青伶便說晚上公子定會回來，她剛買了菜，不如就請在此吃晚飯。
周寧也不客氣，爽快地答應了青伶的邀請。
待青伶去廚房忙乎，他見閒著也是閒著，便跟丙兒聊了起來。
這周寧原本十分健談，說話抑揚頓挫，很有感染力。他先問了丙兒是如何做了李公子侍童，然後又介紹了自己跟李昧公子當初是如何認識。
他這一講，立馬就把丙兒給吸引住了。
丙兒最愛聽故事。
而說起這周寧與李昧公子相識，那正是一段相當有趣的段子。
周寧是北原人，性格豪爽。十七歲那年，他來盛都謀求出路，走到涪城卻沒了盤纏。其時正逢大盛宮廷驚變，先後兩位君主駕崩，朝中混亂，學子投報無門，正無所適從。無奈之下，周寧只得留在涪城，期盼能攢點路費，再做打算。
也是那時，剛回青峰山的顧淹師兄給李昧帶來噩耗。
一夜之間，曾經的天命之子跌落神壇，淪為人人躲避的可憐蟲。
李昧不明所以。
自感委屈的他遂決定下山出遊。他打算一路北上，循著傳說中他被送來的路徑，打算先回故鄉看看。然後再經漢定，出洛川，往關隴一帶遊學。
但他那會兒年少氣盛，又剛獲知家人不幸，故而一路行俠仗義，但聞何地有妖物出沒，定是不辭勞苦，哪怕掘地三尺，也要將其剷除。
那時，他來到涪城，聽說附近鶴頂山有蛇精作怪，便決意替當地除去此害。
到了鶴頂山，卻尋遍犄角旮旯也不見蛇精蹤跡。
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