唉，我怎麼還擔心這些事。墨石心裡忍不住一聲嘆息。
他現在自顧不暇。
他口渴得要命，感覺身體已明顯開始產生某種變化，像虛脫的殼子就要離開自己。獄卒似乎已有許久不曾下來。即便來了，每次也只給他一碗水，一小塊帶著餿味的饅頭。
他們想讓他活著，卻不想讓他好受。
長期的真寂修行讓他可以許久不吃東西，但卻不能不喝水啊。可他偏偏只能聽見滴水聲，卻見不到一滴水。
他被鐵索牢牢固定，兩手只能勉強夠著嘴邊。
好幾次，他想咬破手指，吸吮鮮血，但理智讓他放棄了這瘋狂的念頭。
不管怎麼說，我還保留著理智。他想。
這是他唯一感到安慰的地方。
不過他卻咬過一次自己的舌頭。
是在那女人上次來的時候。
她那次來看他，帶著同樣的問題。她先是假裝殷勤，還親自給他餵了幾口水。墨石自忖，別的他都可以挺過去，但水怎麼也得喝。
所以他大口啜飲。
然後，他馬上就發覺不對勁。
他感覺身體像棉絮一樣柔弱無力，還帶著暖意。女人手持火把，火光映照下，幽暗的山洞漸漸生出燦爛霞光，接著便出現了寬敞的廳堂，然後是一張舒適的床榻。
女人繼續問他話，字字如鈴鐺輕敲，清脆悅耳。
從她口中吐出的字字句句明明就在耳邊，卻像是發自另一個地方。聲音似從床榻上傳來。當他發覺這點，那床榻上立馬就出現了一個美人。美人秀髮披散，衣衫滑落至半肩。
他口乾舌燥，情不自禁。
媚術。
墨石可不是沒見過世面的鄉下老人啊。
他果斷咬破自己的舌頭，然後嘴裡噴著血沫，對女人破口大罵。
女人手持火把悻悻離去。
不過，這之後便好久也沒人送水和吃的來了。
至於到底已有多久，他不知道。
在這不見天日的地穴深處，根本沒有白天黑夜，所以也不覺時間流逝。
他只知道，他們不會讓自己這麼輕易死去。
所以，當踩著潮溼地面的腳步聲踢踢踏踏傳來，墨石連眼皮都沒抬。
他的鬥志瞬間復甦。
不管來者何人，不管是送水送食，還是送他上路，他都毫不在乎。
這一刻，他進入真寂之境。
來人手裡舉著火把。但他把火把插在了相距不遠的地上一條石縫裡。長久的黑暗讓墨石的眼睛感受著如同豔陽直射的灼烤。這還是在不睜眼的情形下。
自從被囚禁在此，他們就剝奪了他的面具，將他扯下神壇。他當然知道，現在的他看上去不過是一名面板蒼白，滿臉皺紋的耄耋老人。
來人緩緩靠近。但墨石依然緊閉雙眼，紋絲不動。
來人將水碗伸到他的嘴邊。
無論是毒藥還是迷藥，墨石來者不拒。他猛地探頭，如蒼龍吸水，將一碗水喝了個乾淨。
來吧，他想，無論是什麼樣的迷藥，都儘管來。然後想問什麼，就儘管問。
對於自己的意志，墨石從來不曾懷疑。
因為他的修為正好可以幫他支撐起這樣的自信。
但過了一陣，那人卻什麼話也沒說，一個字也沒問。
他的意識也沒有因為喝下那碗水而受到任何影響。
就這樣，他跟給他水喝這人又靜靜相持了一會兒。
墨石開始感覺到詫異。
他適應了一下，緩緩睜開眼，想看看這次送水的人是誰。
除了那個女人，以往給他送水送吃的，都是一位瘦骨嶙峋，面無人色的老頭。墨石自認從沒見過那張臉，但未必表示他倆互不相識。
因為他們都曾是影子人。
自從十五歲開始戴上面紗，墨石就再也沒有了面容，沒有了自己。
那枯瘦老者也一樣。
如今，他跟曾經的下屬就像是互不相識的陌生人。
但這個人顯然不同。
此人頜下生著一撮不長不短的鬍鬚，相貌不算太老，但也絕不年輕。他雙眉修長，有著一張清瘦的面孔，但臉上並非那種可以看見血管的慘白。
墨石仔細打量此人，確定並不相識。
“你是何人？”他問。
“我是何人，對你來說還重要嗎？”這人回答。
他聲音舒緩，語氣從容，不像個普通雜工。
“言之有理。”墨石愴然涕笑，“無明殿既已改頭換面，來些朝廷走狗，也不意外。”
對這番話，那人卻無動於衷。他拎起帶來的一個瓦罐，往剛才遞給墨石的碗裡又倒滿了水。但這次他並不急著遞過來，而是從兜裡掏出一枚黑乎乎的丹丸，舉在手中給墨石看。
“毒藥，敢吞嗎？”
墨石漠然一瞥，死人般蒼白的臉孔上褶皺扭曲，“若要我死，簡單至極，何必浪費此藥。”
“還不糊塗。”那人輕輕點了點頭，“他們不想再拖下去。所以接下來會繼續控制水和食物供應。我估計，不出十日，無論你意志如何頑強，修為如何精深，也將難以堅持。而此藥可助你恢復元氣，讓你能夠繼續跟他們周旋一段時間。”
墨石聽得一頭霧水。但他知道此人所說不虛。
自己的處境自己清楚。
憑他如何意志如鐵，也終有油盡燈枯的時候。到那時，只怕是連那個秘密也保守不住。
“到最後，我可以咬舌自盡。”他對這人說。
“你真會那麼做？影子人的誓言裡，可沒有這一條。”這人似乎相當瞭解墨石的情況，“在那個秘密得到傳承之前，你不能死。至少不可以自尋死路。”他不緊不慢地說。
“我今日能得這般結果，本就已是自尋死路。”墨石一聲長嘆。
“想清楚了？”那人手往後縮，似乎要收回丹丸。
墨石看了看那人，又看了看他手上藥丸，“好，我可以不問你是誰，但你必須告訴我，你讓我跟他們繼續周旋，目的何在？”
那人淡淡一笑，“沒什麼，就因為我不想讓他們如願。”
墨石勉強擠出一絲微笑，“這理由很好。”
他拖拽著鐵鏈，朝那人伸出手去。
那人將丹丸輕輕放進他枯瘦如爪的手心。
墨石繼續拖著鐵鏈，費力將丹丸湊近嘴邊，用力咬住，含進嘴裡。
那人又將水遞過來。
墨石湊過頭去喝了一大口，“咕嘟”便將丹丸嚥了下去。