“我現在並不是在跟你討論誰對誰錯，只是問問你對此人瞭解多少。何必急著推脫。”
“抱歉，對一個小小聯絡人，我還抽不出時間去過多關注。”
“沒錯。此前我也跟你一樣的想法。不過，此刻我卻很想知道，他到底是個什麼樣的人。”
“怎麼，對他另眼相看了？”華服公子問。
“另眼相看倒說不上，只是忽然間生出一個看法。若只是跑跑腿，傳個信什麼的，這人倒是有些大材小用了。”
“怎麼了？姑娘似乎話裡有話？”
“沒什麼。”琴操姑娘淡淡一笑，“我只是感覺此人十分與眾不同。”
“何為與眾不同？”
“說不上來。前日一見，便覺此人城府極深，不像只是個捎信傳話的。今日收到快報，更是加深了我心中對他的某種印象。你沒聽說嗎，還有一名暗探在跟蹤他的途中遇害。”
“你的意思是，此人的身份被我們低估了？”
“不，我是擔心你對此事過於忽視。死了個人，也不需要調查嗎？”
“暗哨坐探，本就是刀口舔血。”
“說得好。在你眼裡，他們的命本就不值錢。”
“你，你這是什麼話。”
“隨口說說，沒別的意思。”琴操姑娘微微一笑，“好了，不說傷感情的話。幹咱們這個，不是殺人就是被殺，也沒啥奇怪。其實我對那錢掌櫃，許是心中還有些喜歡呢。”
“喜歡？”華服公子不冷不熱地哼了一聲，“就像對無塵子？”
“嗐，我說什麼了，又能讓你扯上無塵子？當今天下，像無塵子那般風華絕代的，我還真沒見過幾個。看著他，那種感覺是不一樣的。”
“感覺……”華服公子眉頭一蹙，“你對他到底是什麼感覺？”
“知己的感覺，熟悉的感覺，溫暖的感覺。”
琴操姑娘一連三個“感覺”，讓華服公子心裡莫名有些惱怒，恨得牙根癢癢。但他很快便將這種情緒掩飾了過去。
“這麼說，那姓錢的綢布商莫非也是位翩翩美公子？”他不緊不慢地問。
“那倒不是。而且對我來說，他也太老了些。不過，他的確給我一種溫潤如玉的感覺。”
“不會是真有了好感吧？”
“哈哈哈，”琴操姑娘一陣嬌笑，“看來，你還是一點也不懂女人啊。女人的感覺是天底下最不可捉摸之物。信不信，有時候我們對敵人都會生出好感呢。”
華服公子鬆了口氣，訕訕道：“恕聶某無禮，跟那無塵子，還請保持距離為好。姑娘心裡應該十分清楚，咱們與他雖不為敵，卻也難以為友。”
“只怕你這提醒有些晚了。實不相瞞，前些日子，我那行事魯莽的姐姐已經招惹上了他。這事說大不大，說小也不小。這次，我怕是非得跟他打打交道不可了。”
“若是如此，還請姑娘多加小心。切不可誤了大事。”
“多謝提醒。”
華服公子朝琴操姑娘再次抬手行了個禮，轉身出了房門。
他穿過花園，走到門口，伸手拉開院門。
“公子走好。”
兩名侍女果然守在門外。
不過，此時她倆旁邊還立著一名黑衣男子。
見華服公子出來，這男子微微朝他欠了欠身，隨即在兩名侍女的帶領下進了院子。
華服男子眼裡寒光一閃，搖著頭漸漸遠去。
黑衣男子被侍女帶進琴房時，琴操姑娘正獨自飲酒。
自斟自飲。
黑衣男子上前有禮。
琴操姑娘抬頭看了他一眼，眼神不冷不熱。
“姑娘，莫非遇到什麼不開心的事？”黑衣男子問。
“在這裡，又有哪一天是能夠開心的呢？”琴操姑娘反問。
“也是，也是。不過，事情就快要有轉機，姑娘且待忍耐數日，便可自由。”
“數日？”
“啊，快則半月，遲則月餘，事情也就妥了。”
“真希望還能更快些。”
“姑娘，欲速則不達。”黑衣男子滿是關切地說。
“好，就再等等吧。”琴操姑娘懶洋洋地說，“你今天來，是有什麼事嗎？”
“噢，我今天來，倒也沒什麼特別之事。只是就要去往雞鳴山，特來向姑娘辭行。”
“你又要去大師那裡？”
“正是。此一去，卻不知何時才能回來，不知何時才能再聽姑娘彈琴。”
“你剛不才說了，快則半月，遲也不過月餘嗎？”
“噢，那是對姑娘而言。而我此去將跟隨大師左右，恐將再難有片刻閒暇。”
“這麼說，他們已準備好要動手了？”
“對。我上次去見他的時候，大師便已改口。他認為時機已然成熟，當有所作為，所以決定不再隱藏鋒芒。”
“具體會怎麼做？”
“今春多雨，棘江泛漲。為能停靠，多地不得不臨時搭建碼頭，徵調民船。後日將有批軍糧經由茂鎮東山糧庫調撥，轉運石馬城鎮東將軍大營，上船之地正在雞鳴山附近。大師決定劫下這批軍糧以為己用。如此一來可壯大自身力量，二來亦可以打擊對方。”
“先行劫糧，倒是明智之舉。”
“是，他們也這麼想，兵馬未動，糧草先行。所以長老也同意這次行動。我這次來，也是想請姑娘速速傳書宜城侯，儘早派聯絡官進駐雞鳴寨，以便溝通協作。”黑衣男子說。
“是為軍械的事吧？”琴操姑娘會心一笑，嬌聲道。
“也算是吧。”
“嗯，你們這次若劫糧成功，有了糧食，軍械便成頭等大事。我自會立刻飛鴿傳書，請東邊儘快派人過來。”
“如此有勞姑娘。”黑衣男子恭恭敬敬地說。
琴操姑娘也不跟面前之人客氣。隨即抬手示意侍女，送黑衣男子出門。
待黑衣男子前腳離去，琴操姑娘旋即提出紙筆墨硯，快速寫了兩封書信。隨後她將兩封信均疊成筷頭大小，分別放進刷有黑漆和原色兩支各不相同的小竹管裡，以蠟封好。
準備妥當後，她便獨自出了後門，穿過花道往後院而去。
韻香苑後院緊挨著一片樹林。
琴操姑娘推開後院小門，進入樹林，徑直來到林中二層涼亭。
她攀著樓梯直上樓頂。
樓頂是一處鴿舍，“咕咕”直叫的鴿子分白、灰兩色。
琴操姑娘開啟鴿舍小門，掏出一隻白鴿，將黑漆竹筒系在腳上，隨後放開手，讓鴿子飛去。接著她再取出灰色鴿子，將原色竹筒系在腳上，也將其放飛。
白鴿和灰鴿撲扇著翅膀，先後飛向空中。
一隻往東，一隻往西。
各自飛去。