在一馬平川的府西平原，浦北埡子也能算是一座小山。
有人說，此山由夯土堆積而成，是從前某朝君王的陵。若果真如此，那這位墓主人恐怕怎麼也不會想到，在他的臥榻之上，如今已是一個近百戶人的村子。
除了地勢高，這村子還有一處不同，那就是距都城僅十餘里地，可遙遙望見高聳的南城樓。
當戰船熊熊燃燒時，村裡幾乎所有人都跑了出來，聚在埡口觀望。
此時，一位揹著包袱，面色憂鬱的高大男子也擠在人群中，望著遠處那令人唏噓的一幕。
他原本也該在那艘戰艦上。
他原本也該攀上城樓，英勇戰死。
昨晚，當他殺掉兩名哨兵，追著最後一名忠於都水參軍的軍士闖進指揮艙時，那小子已被都尉大人親手所斃。一箭封喉。
“你先別走。”
當他拔出箭矢，拖著那具屍體正要出門時，毛順都尉叫住了他。
都尉大人叫他關上門，然後鄭重其事向他下達了一條令他至今仍耿耿於懷的命令。
都尉大人讓他連夜下船，遠走高飛。
“抱歉，大人，這命令我無法執行。”身為都水令使的羅維當即拒絕了這條命令，“等了這麼些年，眼看明天就可以為大將軍報仇，此時讓我走，為什麼？”
“因為我還不想要你死。”毛順都尉那花崗岩一般剛毅的臉上，罕見地露出痛苦之色，“你得活下去。大將軍的仇，一定得有人報。不過，不是這次。”
“大人……”
“叫我大哥，像以前一樣。”
“毛順大哥。”羅維馬上改口，“箭在弦上，為何洩氣？”
“不是我洩氣，而是不得不面對現實。這根本就不是一局能夠獲勝的棋。”
“大哥，我們本已抱定必死之心，只要明日能擊殺逆賊，何惜此身？”
“我知道你不怕死。但我卻不希望你枉死。更重要的是，我們不能因此斷了希望。”
“斷了希望？”
“對，實不相瞞，明日一戰，斷難成事。不如留得一絲希望，以待來日。”
“可我們計劃周詳，兼有友軍相助……”
毛順輕輕搖了搖手，阻止了羅維繼續往下說。
“相信我，李授得那妖僧相助，絕非那麼容易對付。”他語氣沉重地說。
“可我們得到訊息，那妖僧已許久未曾露面，卻不知人在何處。”
“你若這麼看，就還是太大意啊。”
“大哥若早知明日之事難成，那為何還要這麼做？”
“這已是我唯一的機會。此番錯過，再難求全。所以不得不做。但你不同。”
見羅維還想說話，毛順一把抓住他的胳膊，自己又接著往下說：“這些年，我不提拔你，也不重用你，就是要為我們的事業留一粒種子。只要種子在，就有重新發芽的那一天。”
“就像你之於大將軍？”
“對。我自幼相隨於大將軍，卻始終不得重用。不是因為別的，就因他知道總有一天，自己的羽翼會盡遭剪除，再也無人可以託付，再也無人可以相信。為防不測，他不得不把最可信任的人置於相對疏離的位置。那就是他的種子。那個被選作種子的人，必須承受最大的寂寞，必須承受最大的失落。因為在主公最為輝煌時，那個人只能默默躲在暗影裡。但他永遠都不會忘記，誰才是主公最可信賴之人。當年大將軍選擇了我。而我，選擇了你。”
“那，大哥要我怎麼做？”
“天亮之前，速速離開此地，回江陽。我在江陽藏了些資財，其實也是大將軍當年給我的。”說到這裡，毛順遞過一把鑰匙，“盧城南山燕子塢，你曾隨我去過一次。那裡的梁伯認得你。後園有個地庫，我在那裡存有黃金萬兩，可助你日後行事。”
“大哥……”
“切勿多言，就照我說的去做。”
“我是說，大哥已確信此行將難以功成了嗎？”
“無論如何，此去我都將全盡此義。但誅殺逆賊李授，怕是隻有靠你了。”
“我一定誅殺李授，為你，也為大將軍報仇。”
說罷，羅維強忍悲痛，去簡單收拾了行李，當夜便偷偷下船。隨後他以高出數倍的價錢，尋鎮上客棧住了一晚。次日待大軍拔營，他便獨自上路，準備取道往江陽而去。
但走到半途，他卻折了回來。
他想，無論如何，最後也要再送大哥一程。
哪怕是遠遠看上一眼。
此時羅維強忍悲憤，強忍就要奪眶而出的眼淚，默默地在心裡為毛順祈禱。
也許他並不知道，那輛停在路邊的馬車裡，一雙眼睛在遠遠觀望了城樓下的一幕之後，卻將目光轉過來，久久地落在他的身上。
過了一會兒，車裡那位道姑打扮的女人才撩開前窗，對車伕道聲：“走吧。”
羅維並未在意那輛馬車。雖然他並非沒有留意到。
他如今只是個普通人，無須謹小慎微。
就算被人認出，他羅維也不過曾是叛臣賊子帳下一名小小令使。誰也不會對跑腿傳信的小人物感興趣，誰也不會把像他這樣的角色當回事。
更何況，他只是一個因為開小差誤了出發時間，才沒跟叛臣賊子一起陪葬的小嘍囉。
昨天晚上的經歷，永紅樓鼎鼎大名的小桃紅可以替他作證。
所以現在他很安全。
得先把今日南城樓戰事經過打聽清楚，然後再回江陽。
這是羅維此時的想法。
雖然他也像個吃瓜群眾一般遠遠圍觀了那場戰事，但都尉大人結局如何，是當場陣亡還是被重傷生擒，不同結果，對他來說意義是大不一樣的。
考慮清楚後，羅維決定先去趟盛都。
他沿大道而行，卻刻意挑了東城方向。不久，便到了東城門前。
令羅維多少有些意外的是，此間城門大開，通行如常。竟一點也看不出這盛都城剛發生了一場足以震驚天下的兵亂。
他邊走邊注意觀察四周，見並無異樣，便混在人群裡入了城。
進城後，他發現不僅城門戒備稀鬆，城內也不像是甫經劇變的樣子。
街上行人往來自如，店家商鋪也照常經營。
彷彿天下太平。
羅維越發感覺好奇，於是便又往城南方向慢慢逛去。
到了南市，街上方才有了些不同尋常的氣氛。
這裡正有一輛輛馬車，牛車，甚至驢車沿南市街往來於城門方向。
空車出去，滿載返回。
經過南市街，車輛迅速轉向北街而去。
雖然全都以麻布掩蓋，但任誰看了也不會懷疑，車上拉的是一具具屍體。
羅維一看便知，這是因為揚威艦殘骸尚未清理，南城門吊橋無法放下，故而打不開城門。這些從城樓上抬下來的屍體，大概只能經城內借道，走別的門運出郊外去埋。
但城內如此平靜，或表示李授並未就此大肆排查，抓捕同黨。
或者，他認為叛黨已全部伏誅？
羅維決定就在這附近找家酒肆坐坐。那種地方，通常最能聽到訊息。
他在南市轉了兩圈，就近選了家臨街酒肆。
此時已是午後，尋酒肆裡打發時間的人正漸漸多起來。為了顯得漠不關心，羅維挑了個臨窗的僻靜位置，面對窗外，背對客堂而坐。
但他的耳朵卻始終豎著在聽。
果然，大家議論紛紛，談的都是今日南城樓發生那場叛亂。
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