一習大雨，將道路沖刷得滑滑溜溜。
徐芾身披蓑衣，頭戴斗笠，滴答的雨水成串從帽簷墜落。他催馬跨過漲水的溪流，每一步都小心翼翼。在他身後，鄭沖和五兒嘴裡嘀嘀咕咕，相互打趣。
這一路，他倆不是埋怨山路，就是咒罵天氣，已完全不像在三真觀時唯唯諾諾的樣子。
在徐芾看來，這倆孩子言行舉止正越來越像山上那幫老兵油子。
不過他倆的騎術最近倒是明顯提高不少。
就像現在，即便大雨如注，讓人睜不開眼，即便山道溼滑，路上全是軟泥和碎石，他倆也能穩穩騎在馬上，同時嘴巴還能說個不停。
如今鄭沖和五兒都配了兵器。鄭衝如願以償得到一把劍，而五兒則有了一柄長度適中，很適合他用的窄刀。五兒個子本就不高，太長的刀用起來不便。
傢伙在身，倆孩子似乎一下就成了大人。
山路在山脊蔓延，但也經常拐進溝谷，然後穿越濃密的森林。一旦騎進潤溼的腐葉地帶，對馬兒來說往往也是更為嚴峻的考驗。林子裡，沙沙的雨聲變成了打葉聲，滴答聲，以及其他千奇百怪的聲音。而本就陰暗的天空，更是如同黃昏降臨。
徐芾帶著鄭沖和五兒在岩石和水坑之間尋找道路，儘量避開溼軟的腐葉。
他讓隨行的魯巴和梁鵬去前面尋找獵人小屋，以便稍作休息，好等雨停了再繼續趕路。兩人已經到前面去了半個時辰，到現在還沒返回。
此行他們五人是要去一個叫孤峰臺的地方。
據方誌記載，那是山中一處廢棄的要塞。是烏蠻人最初抵禦中原政權時修築的堡壘。傳說那地方易守難攻。只要儲備足夠糧食，很難被攻陷。
徐芾向雷成大師建言，如今已到了需要這樣一處地方的時候。雷成大師馬上表示同意，還派了兩名最熟悉本地的弟子隨行。一為帶路，二來也是為了提供必要的保護。
好歹徐芾現在也是山寨二當家。
徐芾本來說只帶兩個小年輕跟著就行，可大師不放心，於是他只好接受安排。
魯巴以前本就是蓮兒山的獵戶，後來去了酆城，卻找不到事可做。追隨雷成大師以前，魯巴在酆城已經快要待不下去，都有了重返家鄉當獵人的念頭。梁鵬就是雞鳴山腳下九仙村人，不過他老家也是蓮兒山的，十四歲才隨父親遷居到九仙村。所以對這片地區也很熟悉。
不過，孤峰臺他們都沒去過。那地方在蓮兒山與九界山交界處，已靠近晉國邊境。
如果可能的話，他們最好還能順便接上大晉宜城侯派來的一支使團。
為了保險，據說他們會從邊界一帶，穿越烏蠻土司控制地區，繞行經蓮兒山過來。雖說他們這次不會帶來答應過的軍械，但會帶來一封非常重要，宜城侯的親筆信。
按說他們也該到了。
騎經一棵根系發達，條條氣根宛如小枝的老榕樹時，前面忽然傳來一陣沙沙聲響。
徐芾勒住馬，便見梁鵬從樹後鑽了出來。
同樣身穿雨披的梁鵬騎著一匹鬃毛雜亂的棕色矮馬，在他身後，還跟著魯巴。
“哈哈，找到地方了，徐大哥。”梁鵬咧嘴大笑。他有一口黃牙，而且門牙少了一顆，笑起來不大關風。“頂好的一處避雨之所，就在前面不遠的山谷裡。”
“就是要離開小道，折到山溝下面去。”有著一張尖臉，相貌頗顯陰鷙的魯巴也說，“所以我們也沒下去，只遠遠望了一眼。就看徐大哥會不會覺得耽誤行程。”
“好，那就先去避一避吧。這大的雨，也沒法趕路啊。”徐芾說。
獵戶願意把家，或者單純就是狩獵小屋建在山溝，建在有溪流經過的地方，而不是除了樹還是樹的林子裡。這點常識，徐芾還是瞭解的。
所以有經驗的人總說，在山裡想找借宿人家，不能抬頭張望，得朝下看。
他讓兩人帶路，朝他們說的那地方騎去。
那地方果然離得不遠，過了一道山脊就看見了。那是一戶建在山溝一處緩坡上的小屋。屋頂鋪著厚厚的草，有一個圍著石頭基座，籬笆矮牆的院子。
距離小屋不遠的山腳，一道蜿蜒的小溪向北奔流。因為一場山雨，原本應該非常清澈的溪澗已成渾濁激流。
小屋院牆開在背對山林的另一面，所以房門應該也是那個方向。
五人一邊繞著林間不成形的獵人小徑緩緩下坡，一邊觀察小屋那邊的動靜。
看起來屋裡沒人。
否則細細的煙囪里正該冒起輕煙。
“殺手，這山林裡的生活還過得習慣吧？”途中，最愛捉弄人的魯巴打趣地逗鄭衝，“可惜就是沒有姑娘哦。”
自打上次劫糧，鄭衝殺了一個軍官，山上的人就這樣稱呼這孩子。
“你知不知道為什麼山裡很難見到姑娘。因為山裡生活艱難，窮人家養不活。所以她們都被送到城裡有錢人家去了。”魯巴自顧解釋說。
“所以你當年是追著姑娘的腳步去城裡的？”梁鵬以捉弄的語氣問。
“對，正是如此。”魯巴毫無羞恥地說，“我喜歡姑娘。她們去哪我去哪。”
“殺手不像你。他還不需要姑娘。”梁鵬轉頭看了看鄭衝說，“因為他還不會那事。”
“你怎麼知道他不會？”魯巴回頭瞄了梁鵬一眼。
然後他轉過頭，看著鄭衝問：“你應該已經開過葷了對不對？今年多大了？”
“小心哦，有些人可很不喜歡被人問及這種敏感問題。”梁鵬不懷好意地笑道，“小心晚上趁你睡熟，給你咔嚓一刀。”
“對喲，他可是殺手。”說著，魯巴一陣怪笑。
“我十六歲了。”鄭衝忽然開口道。
不像剛上山那會兒，對這類玩笑話，他現在已經一點也不在意。
事實上，他隱約還有些享受這種待遇。
被當做兄弟的待遇。
“聽見沒？殺手十六歲了。肯定開過葷。”魯巴桀桀怪笑。
“上山前他是道童，跟徐大哥修道的……”梁鵬的目光投向徐芾，忽然一下哽住，“呃，我剛說什麼來著，”他馬上轉變話題，“對了，巴子，你十六歲的時候在幹什麼？”
“打獵，睡姑娘，什麼都幹了。”
“你那時候總沒殺過人。”
“對，所以我沒資格叫殺手。嘻嘻。”
“你是姑娘殺手。”鄭衝也學著開了句玩笑。
這會兒，他腦子裡瞬間倒是想起一張臉。不，是兩張。
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