謝臨笑著走了過去：“大忙人，怎麼不說一聲就來了，害我以為院子裡進了賊人。”
蕭景淵抿了抿唇角：“才聽說你要去儋州，過來送送你，明日不一定得空了。”
謝臨側頭吩咐道：“常書，去拿兩壇酒來。”
“不喝了，一會兒就走了。”蕭景淵道。
“你不喝，我自己喝。”謝臨也不勉強，撩袍在石凳上坐下。
常書便去拿酒了。
謝臨問了他最近查案可有進展。
蕭景淵在他對面坐下，說道：“基本可以確定亂黨的窩點在哪了，只是還需靜待大魚上鉤。”
謝臨道：“若是有我幫得上忙的地方，儘管開口，你自己也當心些，別為了幫舅舅報仇，把自己的性命都搭進去了，燕王可只有你一個兒子。”
“我有分寸。”
“你有個屁的分寸。”謝臨冷哼，“你也不看看你都得罪了多少人，只怕那些人都盼著你被亂黨弄死。”
好好的燕王府世子不當，非要去攬那吃力不討好的差事，好在蕭景淵背靠燕王府，而不是當年那個什麼都沒有袁振峰。
蕭景淵有這一層身份在，至少那些人不敢明面上做什麼。
蕭景淵還是陪謝臨喝了兩杯。
謝臨轉眸看他，莫名覺得他心情不太好，像是為情所困的樣子，便以為是因為宋惜枝的關係。
謝臨想了想，安慰道：“宋閣老做事不地道，但他是他，宋表妹是宋表妹，她願意嫁給你，宋章難不成將她綁起來？”
“反正宋章一把年紀，也沒幾年可活了，大不了他死了，你再去宋府提親，我幫你撞門。”
蕭景淵垂著眼飲了一杯酒，看不清神情，半晌才道：“自我進鎮撫司，我和她就沒可能了，我亦不願耽誤她。”
謝臨沉默。
歷任鎮撫使皆不得善終。
而今宣文帝重病的訊息已經在京中傳開半月有餘，待他龍御歸天，鎮撫司便失去了庇護，新帝上位，鎮撫司必遭清算。
縱使蕭景淵那時還活著，怕也是要被打發到邊疆，永生不得回京。
宋惜枝是宋章最看重的孫女，他必然是看清了這一點，這才果斷捨棄了燕王府這門親事。
謝臨嘆了口氣，也不知該說什麼好了，只伸長手去拍了拍好兄弟的肩。
“你去儋州剿匪，是為了她？”蕭景淵似是隨口一問。
“沒錯。”
對著自己的好兄弟，謝臨沒有任何隱瞞。
蕭景淵未再問下去，而是抬頭看著頭頂的玉蘭樹，“上次來時，這裡還沒有這棵樹，也是為了討她歡心？”
“她喜歡玉蘭，我還打算再多種幾棵呢，最好鋪滿一整片，待她嫁進來時，定會很高興。”談及沈霜寧時，謝臨的神情總是溫柔的。
他摩挲著杯沿輕笑：“不過這樹嬌氣得很，前幾日風雨都挺住了，我稍一疏忽，新花就落了滿地。想來花如人，也是最怕被冷落的。”
“......是麼？”蕭景淵端酒動作一停，又一飲而盡。
烈酒入喉，他心想，謝臨這酒怎麼有些苦澀？
謝臨俊朗的臉龐上已多了幾分酒意，看著蕭景淵卻格外認真：“你是我最好的兄弟，我不在的時候，還請你替我照顧她，別讓她受了欺負。”
蕭景淵擱下酒盞，轉眸看他，卻見謝臨已經趴在桌上，臉也埋了下去。
只是嘴裡還在呢喃：“不過，也別太照顧了，我怕......我跟你沒完。”
-
翌日，城門口。
天色陰陰，飄起了毛毛細雨。
謝臨領著一千精兵，就要起程去儋州。
城門附近聚了不少家屬，都是來為將士送行的。
謝臨望著整裝待發的一千精兵，心底卻空落落的，他視線尋了一圈，也未看到那抹熟悉的身影。
“將軍，該走了。”
謝臨收回視線，翻身上馬，勒緊韁繩對眾將士道：“出發！”
正待這時，常書的視線無意中看見了誰，面色一喜：“將軍，是四小姐來了！”
謝臨猛地回頭，只見沈霜寧攜著丫鬟阿蘅穿過人群，襦裙下襬沾著星點泥痕，髮間的白梅簪子歪向一側。
她跑得急促，額角凝著細汗，在雨絲中泛著微光，像朵帶露的海棠。
“寧寧！”謝臨沒有待在原地等她過來，他催馬迎上去，甲冑在細雨中輕響。
待來到近前，才看到她小臉上有跑動時泛起的薄紅。
謝臨勒住韁繩，道：“你傻不傻，下雨跑這麼急做什麼？”
“怕來不及。”沈霜寧仰頭將錦囊塞進他掌心，“寺裡新請的平安福，開過光的。”
喘息間，鬢邊碎髮被雨水粘在頰側，“還有……”