陳嘉全然未察覺到蕭景淵臉色不對勁，接著道：“我先才從國公府走時，無意聽見四小姐似乎要去赴約，對方貌似是位公子，也不知是什麼的人，能入得了四小姐的眼......”
陳嘉嘆息一聲，似是遺憾。
剛走進來的蘇琛聞言，不由瞥了蕭景淵一眼，見他神色不虞，於是暗暗敲打了一下陳嘉：“你個三十好幾的人，連個媳婦都沒有，倒是操心起閨閣女子的婚事，我看你是種地種傻了。”
然後陳嘉就是個榆木腦袋，根本看不懂蘇琛的眼色，只惋惜道：“我只是覺得像四小姐那樣的人，不該被困在深宅大院裡。”
這句話令在場的另外兩個男人沉默。
而陳嘉似是隨口一說，說完便匆匆地走了，不帶走一片雲彩。
蘇琛這才瞥了眼陳嘉離去的背影，眼神複雜。
原本是派陳嘉去監視四小姐的，可怎麼感覺......陳嘉已經被策反了？
“何事？”蕭景淵已然恢復如常，淡聲道。
蘇琛回神，正色道：“那個王煥之一夜之間就把錢賭完了，一分不剩，還倒欠了賭場一百五十兩，我給他填上了，又給了他五百兩。”
“不過他還真有幾分本事......”蘇琛從袖口中取出一張圖紙，上前放到案几上，“這是他畫的地下賭坊的輿圖，還挺詳細，只怕不出三日，那地方就能被他摸清了。是個人才。”
蕭景淵拾起那輿圖掃了眼，道：“他曾在刑部任職，有勘輿繪影的底子，可惜沾了賭，把勘輿圖當牌譜畫，才被髮落到兵馬司餵馬。”
“自作孽不可活。”蘇琛又道，“你用他是在‘養蠱’。”
“人皆有可用之價值。是先生教我的。”蕭景淵一臉淡然將圖紙收入檀木匣，銅鎖“咔嗒”扣合。
蘇琛瞥見那檀木匣中一抹豔色，也沒看清是何物，便收回了視線，接著道：“所以你便利用四小姐，假借交易之名一步步拉她上賊船，藉此牽住榮國公府。”
蕭景淵捏著茶盞的手頓在半空，道：“我若是想牽住榮國公府，娶她便是最直接的辦法，何必如此麻煩。”
蘇琛想了想，頷首道：“說的也是，不過她未必想嫁給你。”
蕭景淵卻是很平靜的答了一句：“婚姻嫁娶有時並非個人說了算。”
蘇琛隱隱覺著他這話頗有深意。
蘇琛話音一轉：“但她若是嫁進謝家，於你也是有利的。”
那侯夫人常玉公主是宣文帝的人，若是沈霜寧嫁進謝家，也能杜絕了長公主要拉攏榮國公府的念頭。
蕭景淵沒有在這個問題上多談。
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今日沈霜寧一身騎馬裝束格外利落，月白短襖裁得窄肩修袖，下襬微揚時露出藕色馬面裙的精緻襴邊，颯爽又不失溫婉，謝臨忍不住多看了幾眼。
她獨自坐在馬上，謝臨則牽著馬走在身側。
“據說小侯爺和蕭世子相熟。”沈霜寧不動聲色問道。
謝臨聞言一笑：“我和阿淵是不打不相識，在通北大營時我倆都是刺頭，一起捱了不少軍棍，也互相救過彼此性命，他是我最敬佩之人。後來他去了北境，我去了邕州，各奔南北，結果回京的日子都差不多。”
謝臨又道：“說起來，我原是想帶他來見一見你的，可他是個大忙人，連我都很難見他一面。”
沈霜寧心裡嘀咕：我昨日才見，也不見得他有多忙，還有功夫替你審我呢。
謝臨：“下次有機會，我在府中設宴，你一定要見見他。”
沈霜寧訕笑。
謝臨又道：“寧寧怎麼說起他來了？”
“不過是聽聞你與他相交甚篤，有些意外罷了。”沈霜寧輕聲道。
謝臨在內心鬆了口氣。
先前榮國公府要跟燕王府議親，考慮的便是蕭景淵，雖這件事沒了下文，但謝臨還是有點介意的。
他自然是很放心蕭景淵的，只是蕭世子太優秀、太耀眼，他怕自己的寧寧會被好兄弟吸引，是以這也是為何他一直不曾主動對她提過蕭景淵這個人。
少年動了情，情緒難免會有些敏感，擔憂心上人的注意被別人搶了去。
“阿淵那人......”謝臨斟酌著用詞，“雖與我是生死之交，但他性子太過冷硬，也就能對宋家表妹能說上幾句軟話，你若見了他，就當他是塊冰鐵，不必太在意。”
沈霜寧輕輕“嗯”了一聲。
兩日後，陳嘉辭別老母親，坐上國公府的馬車，沈霜寧親自來送。
她知道陳嘉最放心不下的便是年邁的母親，便向他保證：“我會派人好生照顧令堂，先生放心去，我等先生的好訊息。”
四小姐會來送他，是陳嘉沒想到的，他何德何能？
陳嘉心裡既溫暖又感激，四小姐跟蕭世子一樣，對他有知遇之恩。
陳嘉下定決心，定要做出一番成就來，不讓四小姐失望。
“定不負四小姐所託！告辭！”
陳嘉踏上馬車，帶著一車“金土豆”去了江亭。
車軲轆緩緩轉了起來，漸漸遠去。
壓在沈霜寧心頭一顆巨石落下，將土豆交給陳嘉，她很放心，她自己找不到比陳嘉更適合的人了。
哪怕陳嘉是蕭景淵派來監視她的，她沒那麼在意了，甚至感謝他將陳嘉送到她身邊。
......
之後一連幾日，沈霜寧都會抽空來跟謝臨討教騎術。
她是謝臨見過悟性最高的女子，一點就通，膽子大還刻苦，不過三五日，她已能控著那匹高麗馬小跑著追上他。