這騎術方面，也許很多男子都不如她。
今日沈霜寧來得遲，隔著草場便望見那修長的身影。
不論她來得早或晚，謝臨總比她先到。
於是沈霜寧好奇地問：“你究竟是幾時到的？”
謝臨笑了笑，避而不答：“今日不練了。”
沈霜寧一怔：“為何？”
“寧寧就快出師了，我已經沒有什麼可教你的了。”謝臨視線從她腿上掃過，“練了好幾日，該歇息了，又沒人趕著你。”
騎馬有多辛苦，他是知道的，她一個姑娘家，細皮嫩肉，就算做了防護也免不了會受傷。
沈霜寧忽然明白他為何總比她早到：怕是天不亮就候在草場，只為趁她來前，把馬具裡裡外外檢查三遍，再在她常握的韁繩處，纏上一圈新的軟布，在馬鞍上墊上柔軟的墊子......
沈霜寧心裡一軟，碧空如洗，將她的笑靨染得透亮，她甜軟道：“都是師父教得好。”
謝臨微微紅了臉，而後輕咳兩聲，拍了拍身旁的白馬。
“說話算數，它是你的坐騎了。”
沈霜寧摸著踏雲的鬃毛，笑得很開心。
踏雲是她給馬兒取的名字。
踏雲用腦袋親暱地蹭著她，已然將她當成了主人。
這時，謝臨從石頭上拿了油紙包給她：“你不是愛吃李記的零嘴麼？給你買來了。”
沈霜寧眼睛一亮，也不客氣，於是跟他一起坐在石頭上品嚐。
“之前也是你送的？”沈霜寧忽然想到之前在宋府，也有人給她送了李記的點心。
謝臨疑惑：“之前？”
沈霜寧一愣：“難道不是你？”
謝臨誠實道：“我只給你買了這一次。”
“這就怪了，不是你，又會是誰？”沈霜寧滿臉狐疑，甚至懷疑謝臨又在故意逗她。
可轉念一想，倘若真是謝臨，以他的性子，只會大大方方地向她示好，恨不得讓她知道他對自己有多好，又豈會藏著掖著？
正在沈霜寧百思不得其解時，謝臨說道：“明日我要出城一趟。”
沈霜寧聞言一頓，轉眸看他：“出城去哪？”
謝臨道：“我自請去儋州剿匪，若是順利，會趕在你生辰前回來，暫且還不能教你射箭了。”
“儋州？”沈霜寧心頭一緊，仰起小臉看他，“那裡的土匪……不是號稱‘血刀過處無活口’麼？太危險了。”
謝臨眼底彷彿燃著兩簇火苗：“我想進金吾衛，沒有厲害的軍功是夠不著門檻的。”
謝臨兵馬司的職位還是侯爺為他安排的，那就是個花點錢就能買到的閒差，而金吾衛的腰牌要靠性命去爭取。
金吾衛負責保護帝王安危，是天子近臣，自古謀求仕途，都是為了離皇權中心更近一些。
謝臨立志不靠父蔭，他要以真本事躋身金吾衛，待站到權力頂端，便風風光光去國公府提親。
見沈霜寧面露憂色，他輕聲笑問：“寧寧可是在擔心我？”
誰知沈霜寧直言道：“是，我擔心你，那黑風寨若是好對付，也不會從前朝盤踞至今。你還年輕，又身份顯赫，前途光亮，何需如此冒險？”
謝臨隨手拾起一塊石子遠遠拋向湖中，一臉輕鬆道：“黑風寨有何懼，我在邕州也沒少剿匪，他們見了我都要跪下喊爺爺，寧寧可別瞧不起我。”
“我沒有瞧不起你……”沈霜寧還想在說什麼，就被謝臨打斷。
“好啦，我已經向聖上請命，此行非去不可，那金吾衛的腰牌我也勢在必得。明日你來給我送行可好？”
謝臨沒有將自己的算盤告訴她，也是不想他的寧寧有負擔。
……
謝臨突然有了強烈的上進心，侯夫人是既高興又擔憂。
知子莫若母，侯夫人勸道：“你是我的兒子，是永寧侯府的世子，想娶一個國公府的姑娘哪裡用得著這麼拼命？我去跟聖上求旨，他那麼疼你，自會為你賜婚。”
謝臨連忙攔著母親：“娘，我有我的打算。再說了，我也不全是為了她，難道你不希望你的兒子爭點氣？”
“我是想讓你爭氣，可又沒讓你一步到位。”
侯夫人還想再說些什麼，謝臨便打著哈哈走了。
“不說了，我還要回去準備呢！”
“你這孩子，從來不聽我的話。”侯夫人又氣又無奈。
謝臨沒有直接回屋，而是沿著長廊去了另一個地方。
剛踏入院中，便察覺到院子裡進了人。
謝臨瞬間警覺。
然而抬眼時，看到了一個熟悉的身影。
那棵新栽下不久的玉蘭樹被風吹得簌簌輕響，樹下立著一道修長挺拔的身影，他抬著頭，似是舉目望月，又似是看著頭頂的玉蘭花，有些出神。
直到謝臨喚了聲“阿淵”，那人才轉過身來。