果不其然，她前腳才到霓裳殿，後腳就有御前的人來，說是陛下正在往這邊趕，讓她立即去接駕。
楊佩寧遂將那碟子餃子放下，笑意吟吟對楊婉因道：“陛下賞賜，本想著你我姐妹一同吃個餃子，也算是團圓。眼下我有事情走不開，婉因你先吃了吧。改日長姐再做桌好菜，咱們姐妹聚一聚。”
語罷，她折身離去。
楊婉因望著又出現在桌案上的餃子，眼神冰冷無比。
“菊韻，你說，她是不是來炫耀的？炫耀她多得陛下寵愛。”
菊韻聞言衝著倚華宮正殿的方向瞪了一眼，“她一向狐媚子慣了，姑娘不必理會她。您也就是此時沒有公開與陛下的關係罷了，若是哪日您願意了，莫說一個小小的嬪，陛下連貴妃之味乃至於皇貴妃之位都捨得！”
“她不過也就驕矜這會子而已，為的，不過是肚子裡那個孩子罷了。”
楊婉因神色莫名，看向那餃子，心中一陣酸楚。
正在這時，御前來了人，神色慌張。
“二姑娘沒吃那餃子吧？”
楊婉因主僕疑惑他為何這樣問，但還是搖了搖頭，下意識看向那餃子。
內侍見那餃子還原封不動地放著，心中這才大定下來，連忙上前將那碟餃子端走。
“這餃子沒煮熟，陛下怕二姑娘吃了出事，奴才這就去換上好的來。”
說罷，躬身急急忙忙就走了，生怕別人見他來過一般。
主僕倆相視一看，臉上都是狐疑的神情。
“御前來的餃子，怎麼可能沒煮熟呢？”
楊婉因想到什麼，嘴角忍不住勾起一抹笑。
“是啊，這可是陛下送給長姐的吃食呢。”
菊韻忽而福至心靈，嘲諷笑道：“看來陛下只是表面喜歡淑嬪這一胎罷了。我就說嘛，陛下怎麼可能喜愛淑嬪越過姑娘您？”
楊婉因勾唇。
棋子就是棋子，怎麼比得上天上月呢？
就算長姐大難不死又如何？
陛下還不是偏心她，不曾深究那樁事。
*
正殿，楊佩寧慢悠悠走回來的時候，崇慶帝已經在那坐著了。
見她來，起身來迎，嘴裡說著擔憂的話。
“這樣的雪夜，你怎麼還外出？也不怕傷著自己。”
模樣姿態，無一不是關心備至。
楊佩寧見了禮後，下意識拉緊了斗篷，一副被冷了的模樣，面上卻掛著溫柔的笑，眼角彎成好看的弧度。
“婉因不喜出門，嬪妾怕她孤單，這才去看一眼。一路上的積雪都掃得乾淨，嬪妾沒事的。”
崇慶帝扶著她坐到軟塌上，“那餃子可吃了？可還可口嗎？”
楊佩寧看著眼前這個滿臉關切的男人。
若非知曉他的算計，只怕都要被這甜膩的問話感動了。
這哪裡是問她喜不喜歡那餃子，分明是試探。
試探她知不知道餃子有問題，試探她是否有別的心思，是否仍舊忠於帝王。
縱然心中明鏡一般，她面上依舊笑得如蜂蜜般甜潤。
“陛下還說呢，才要和婉因一同吃餃子團圓，便聽了陛下來的訊息，嬪妾連忙趕了回來。”
她眉飛色舞，“說起來也是巧呢，倚華宮之前也做了好多餃子，連彰纏著嬪妾吃了好多呢，險些都要積食了。陛下這麼晚過來，怕是還沒用過宵夜？嬪妾這就讓小廚房給陛下上些吃食來。”
那抹笑如四月的春風拂過湖面，令冷寂的人心中也漾起圈圈漣漪。
崇慶帝想起趙嬤嬤“暴斃”後，淑嬪對楊婉因的態度還是與從前一般無二。
什麼好的珍貴的都第一時間想著妹妹。
這一回……淑嬪應當也是如此。
沉思間，飯菜已經擺上了八仙桌。
崇慶帝一看，並不是什麼大菜，而是清火慢燉的青菜粥，點綴著金絲火腿粒，另搭了幾碟熱氣騰騰的餃子並幾樣小食。
“夜深了，若吃了油膩膩的反而不易克化。雪夜裡，喝些熱粥，最是暖胃了。”
她似乎很欣喜他的到來，舉止不算刻意，卻也藏著無限的愛意。
不像其他嬪妃，要麼一臉的拘謹害怕如坐針氈，要麼就是滿眼的算計。
只有淑嬪，只是希望他到倚華宮來，能過得舒心……
而他，卻還在疑心她用心是否純良。
他終是沒再提起餃子的事情，用了膳食後不久便合衣躺了下來。
楊佩寧鬆了口氣，睏意襲來，很快睡過去。
燭火漸漸熄滅下去，外頭的雪愈發密集了，窸窸窣窣地響了上半夜。
不知到了什麼時辰，楊佩寧忽而被一股子痛意驚醒。
被折磨著睜開眼時，崇慶帝已經坐在了床邊一臉擔憂地望著她。
“寧兒，你怎麼了？”
楊佩寧一眼看出他眼底一閃而過的歉疚之意。
在這一瞬間，她心中對趙端的殺意大漲！
可下一刻，更大的痛意襲來，她蜷縮著捂著肚子。
趙端望著小臉蒼白的她，五指緊緊攥在手中插入肉裡，口腔裡的血腥味亦淺淺蔓延開來。
他厲聲，“傳太醫！”
緊接著，便是扶桑和槐序奔忙入內的聲音。
“快來人！娘娘要生了！”
趙端退了出去，望著迅速被人圍攏住的楊佩寧，心中滋味也不好受。
若是可以，他哪裡捨得讓她受罪這樣的罪？
只是邊關情勢緊急，為了江山社稷，他必須犧牲小我。
寧兒，應當會明白他的……
殿內銅盆裡的血水已換了三遭，素白錦帕浸透冷汗，死死咬在齒間。玉鐲撞在雕花床柱上發出悶響，楊佩寧蜷縮著抓住鮫綃帳幔，腹中如萬千鋼針攪動，每一次宮縮都似有滾燙的烙鐵在剜她的臟腑。
“娘娘再使把勁！”產婆粗糲的手掌按在她高高隆起的小腹上，指節深深陷進皮肉。
“見著頭了，再推！”