連彰聰慧，聽出姨母和父皇話裡對母嬪的不滿，於是放下筷子，解釋道：“父皇，並非母嬪有意驕縱兒臣，而是兒臣吃不得這芹菜。每每沾上一星半點兒，身上便會起紅疹子，幾個時辰無法消退。母嬪為了兒臣安危著想，這才叫從此撤了這菜式的。”
崇慶帝一聽，知道自己誤解了，不免有些慚愧。
“既然如此，日後照舊就是。”
只一旁的楊婉因看著被冷落在那空碟裡的芹菜，若有所思。
這本是一個小小的插曲。
楊佩寧得知楊婉因私下去連彰那裡後，卻很是警惕。
“她只是送了吃食？”
小成子點頭，“三殿下怕您擔心，叫奴婢特地來回話。只是送了吃食，只是席間問起了芹菜一事，二姑娘以為三殿下挑食，還提起了此事。”
“芹菜？”楊佩寧一顆心瞬間提起來，“連彰沒有吃吧？”
小成子搖頭，“沒有。只是……”
他受娘娘重用照料三殿下，平日裡一絲一毫細節也不敢放過，很是小心。
所以有些事只要他疑心的，都上達順嬪視聽。
他面露覆雜之色。
“陛下便罷了，只讓三殿下飲食照舊。奴婢遵娘娘的囑咐，留意了二姑娘的舉動，她似乎對於三殿下不吃芹菜一事，有些不悅，縱然三殿下已經解釋，她始終認為是三殿下太過驕矜的緣故。”
楊佩寧冷哼一聲。
“她要在陛下跟前裝賢良，也不藏藏狐狸尾巴。”
她看向小成子，“這事你做得很好。”
對於忠心又伶俐的下屬，她向來不吝嘉獎。
一個鼓鼓囊囊的錢袋子落在小成子手中。
“你是你師傅最中意的徒弟，機靈，也最是效忠。這也是本宮撥你去皇子所照料連彰的緣故。你應該知道，什麼人的話能聽，什麼話不能聽。”
小成子接住那錢袋子，依舊埋著頭，只是眼中的堅定愈發濃厚。
“奴婢明白，奴婢這一條命都是娘娘和三殿下的。其餘人，奴婢一概不認。”
包括皇帝。
楊佩寧很滿意他的上道，頷首讓她回去了。
扶桑上前給她捏肩，“小成子很是可用，娘娘也可放心了。”
楊佩寧閉目養神，“若無個合適的人在他身邊，我也不敢狠下心將他提前送去皇子所。”
“還是明仲會調教人，教出小成子這樣伶俐的人來。”
說起倚華宮這位首領內侍，扶桑也是難免感慨。
“明仲得娘娘所救才從掖庭那地界死裡逃生，和我還有槐序一樣，都是受過娘娘大恩的人。說句冒犯的話，我們三人早就將娘娘視作親人一般看待。”
聞言，楊佩寧緊閉著的雙眼猛然一酸，細長的睫毛微微顫動。
驟然難產而死的時候，她曾一度以為，上天是薄待她的。
生母早逝。
父親對她的關愛，只是想讓她聽話，甘心為楊氏一族奉獻青春和生命。
嫡母表面和藹，私下卻設計楊婉因入宮害她死去，替代她，繼承她的榮華。
嫡妹則從一開始就沒將她視作長姐，只是將她看作一個登雲梯。
她的連彰，她的妙儀，也被她一一迫害而死。
就連她以為，一直把她當棋子，一直利用她的崇慶帝，或許會對他有愧疚，可他沒有。
只是在她死後，故作深情地納了楊婉因入宮，替她“教養”兒女。
許多事，她並非看不明白。
譬如父母之關愛如砒霜，君王之寵似利刃懸於心間。
她只是想向別人證明，她亦是值得的人。
值得別人去愛。
可她窮極畢生所追求的，終究都沒有得到。
落寞回首之際，卻見槐序悲痛大哭，撞死於她靈柩前隨她而去。
明仲收拾心情，領著徒弟們代她時刻守著連彰，護他周全。
扶桑拒絕了其他嬪妃遞過來的橄欖枝，一心一意地追隨妙儀，直到妙儀婚後暴斃於韓府。
在她死後，依舊繼承她的遺志，護著她最在意的人。
雖非親眷，卻又勝似血脈親情。
一點兒都不比楊家那些狼心狗肺的人差。
這樣想來，老天爺對她還是不錯的。
給了她連彰和妙儀，又讓扶桑槐序和明仲小成子等人來到她身邊。
“扶桑啊，有你們在，真是好。”
才進門的槐序聽到她這話，和扶桑相視一笑。
楊佩寧也睜開了眼睛。
槐序以為自己驚擾了她，柔聲問：“娘娘怎麼不多歇息會。”
她莞爾笑道：“這樣的溫情，太醉人了。”
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