他正想罵永陽伯府好大的膽子，結果內容看到一半就頓住了。
三頁紙，翻來覆去都是在誇楊家二姑娘有多出眾，緊接著提他永陽伯世子常安又是如何的良配。
崇慶帝再遲鈍也反應過來了。
“你們家要和常家聯姻？”
楊佩寧聽到他這說法，不知怎得突然苦笑了一下。
“雖說婉因嘴上說著要多留在父母身邊幾年，可她已經長大了，做姐姐的，總要替她打算著。”
她因為這些時日身體虛弱的緣故，說話比起往常還溫緩幾分。
“永陽伯府是開朝勳貴，家底殷實，永陽伯在御史臺任職，是文官，卻又不依附於琅琊王氏，是難得是純臣，連陛下也曾在臣妾面前讚賞過此人，臣妾便上了心。”
“臣妾本不該攀附如此高貴之家，但私心裡也希望婉因能嫁得好。只是臣妾不曾料到……”
說著，她再次跪下去，“臣妾有罪。”
她的話語平鋪直敘，讓人聽不出裡頭是否含著悲傷和失落。
可就是這樣，才叫聽的人能認真嚴肅憶起被遺忘的事實。
本該成為淑妃罪證的密信，此刻拿在手中，彷彿燙手山芋一般。
崇慶帝的手掌攤開了又緊合上，可縱然她這麼說，他還是下意識疑心。
“你……真的只是為了你妹妹做打算嗎？”
她想了想，“也並非全是。”
在他懷疑猜忌的目光中，她娓娓道來：“永陽伯夫婦極其珍視家中幼女，得知女兒必定入宮為嬪妃，幾番斟酌後便找上了臣妾。連彰生辰宴上，他們家送了厚禮，希望明年常四姑娘入宮後，能得臣妾照拂。臣妾記得陛下曾經說起，永陽伯府值得一用。臣妾便想著，若能提前交好常姑娘，也可避免她入宮後受他人籠絡，壞了陛下籌謀。”
“至於婉因之事，臣妾的確出於私心，請陛下降罪。”
她就那麼直直地跪在那裡，訴說著對他的事事關心。
這一刻，崇慶帝腦子裡忽然很亂。
他的皇后，為了對付嬪妃，不惜讓皇室名聲受辱。
他心愛的女人，說著姐妹情深的話語，卻背刺檢舉姐姐勾結外臣。
唯有淑妃。
從始至終，都將他擺在首位。
即便私心為了妹妹與永陽伯夫人來往通訊，壞了宮中規距，可她從未想著瞞他。
她是他的棋子，可無論哪一個點，都令他這個執棋人心尖顫動。
而他做了什麼呢？
在她孕期，與她最愛的妹妹風花雪月，還有了孩子……
可難道要他向她致歉嗎？
他將那密信放在了桌案上，極力壓制住自己噴湧而出的情緒，淡淡地問她。
“事已至此，你接下來打算怎麼做？”
“木已成舟，臣妾會與永陽伯府說明此事，無論如何賠禮，臣妾絕不會讓伯府與陛下的關聯因為臣妾受絲毫影響。”
楊佩寧毫不猶豫說出這番話，顯然是已經深思熟慮過的。
崇慶帝不可避免地又是一僵。
都到這個時候了，淑妃第一個想到的，竟然是此事會不會影響他！
他站起身來，走到她前頭，低頭望著她，近乎質問一般地執拗：
“那你妹妹的事情呢？你就半點不恨朕不怪朕不埋怨朕嗎！”
她這次停頓了許久。
大殿內寂靜一片，兩人的呼吸聲都近乎可聞。
不知過了多久，她緩緩抬頭。
“若臣妾說臣妾很想計較，陛下會讓婉因離開皇宮另嫁他人嗎？”
崇慶帝這才驚覺，她早已淚流滿面。
哪有什麼雲淡風輕，只不過是一直隱忍不發罷了。
他的淑妃，從很久以前，就是如此懂事順從了。
可這並不代表，她是一個沒心沒肺之人。
她也會痛，也會難過，也會因為夫君愛慕上另外一個女人而傷神。
他突然很想矮身下去擁抱住顫抖的淑妃，可他並沒有，只是負於背後的手不自覺地緊緊攥在一起，指尖微顫。
淑妃只是他的一顆棋子罷了。
他不允許自己愛上遲早該被犧牲的人。
崇慶帝昂首不看她，神情冷漠嚴肅，“不會。朕會冊封於她。”
楊佩寧一瞬間連哽咽都收了回去，自己擦了淚，極力收斂住所有情緒。
“臣妾知道了。”
“你知道就好。”崇慶帝死死咬住牙關，話語幾乎是從牙縫中擠著才能說出來。“待你妹妹冊封后，必定腹背受敵，朕希望，你能保護她以及她腹中胎兒。”
“皇后閉宮不出，朕會給你應有的權力。日後，你就接管尚儀局吧。”
臨走前，他最後看了她一眼，“好好養著身子，待明年三月新秀入宮，需要你好生調教著。”
她垂首，話語中再也沒有半分生氣，恭順答應。
“是。”