那隻蟬突然叫起來，嚇了林川一大跳。
那時候，他正專心致志地測量大樹的直徑，在正方形鐵架子的輔助下，他準確測量到大樹南北方向直徑為一百九十厘米，東西方向直徑為一百九十九厘米。
查遍歷史記載，也沒有找到過如此巨大的降龍木植株。尤其是在南方小國的山地森林中，更是少見。
現在，他還沒有準確測量地面到樹冠頂部的高度，目測估計，大約在二十五米至三十米之間。
“神樹”——這當地伐木工人向林川反覆提到的詞彙。
林川是唯物主義者，他的計劃是，砍伐這棵大樹，就能將皇陵修復工作的進度提高一大塊。
原定工期是從三月至十二月，現在，有了足夠的木材，工期可以縮短至九月。
“還有五個月，就能完工，真不錯——”他向皇陵那邊眺望，伸了個懶腰，摘下腰間的水壺，喝了一大口水。
那蟬一叫，林川被水嗆住，狠狠地咳嗽起來。
蟬從樹冠飛下，落在林川面前的鐵架子頂上，收起羽翼，連聲叫著。
現在還不是蟬鳴的季節，至少再過兩個月，到了七月份，才會是百蟬大噪之時。
他低頭看，忽然覺得，那隻長著灰白羽翼的蟬有些怪異，翅膀上的花紋好像是兩個字的樣子。
“生……死？”他試著閱讀分析，蟬翼上竟然是這兩個字。
“怎麼可能呢？”林川搖搖頭，覺得自己的想法十分荒謬，產生的聯想更是滑稽。
他拿起筆記本，把剛剛測得的資料填在表格裡。
猛地，那隻蟬飛起來，落在林川的筆記本上，再次大叫，震得林川的耳膜都疼起來。
近距離觀察，蟬翼上的花紋的確能夠拼成“生、死”兩個字。“生”字在左翼，“死”字在右翼。
“林博士，怎麼了？”助手麗莎從旁邊走過來，“我聽見蟬鳴聲，就在你旁邊。這個季節，哪來的蟬呢？”
麗莎是個極其漂亮的女孩子，不但是林川的助手，也是小國皇室派出的皇陵修復總監督官。
她曾不止一次地向林川表示好感，但林川也不止一次地委婉拒絕了她。
“是一隻蟬。”林川回答。
“真的是蟬呢，這個季節就飛出來叫，也真是太早了點。”麗莎靠近，看著那隻蟬，“咦？它的翅膀上有字，一邊一個，這邊的是‘生’，那邊的是……死。”
“只是花紋而已。”林川說。
麗莎的臉色突然變了：“林博士，這隻蟬從哪裡來的？”
林川向樹頂上指了指：“上面，我剛剛測量完，它就飛下來了，一直叫個不停。”
“它是死的。”麗莎說。
“什麼？”林川沒聽明白。
麗莎用中文、英文重複了兩遍：“它是死的。”
“你弄錯了，它是活的，當然不是死的。”林川搖頭。
他伸出手，剛要把蟬捏起來細看，麗莎突然尖叫一聲，向後連退了三大步。
“林博士，不要，不要碰它，不要碰它，它是死的，它是……死神的使者……”麗莎大叫。
林川又被嚇了一跳，縮回手來，看著麗莎。
麗莎有一頭美麗的金髮，鬆散披拂在肩膀上，但是現在，在急促閃退之下，頭髮散開，披在臉上，再加上大眼睛裡閃爍著的極度恐懼，看上去怪異到了極點。
“把筆記本丟掉，快，把筆記本丟掉——”麗莎厲聲叫著。
林川彎腰，把本子放在地上。
“那是一隻生死蟬，誰見到它，誰就要大禍臨頭了。皇室裡至少有四個人是因為看見它而死的。”麗莎緊緊地咬著嘴唇說。
“麗莎，你一定是弄錯了，它是一隻活的蟬，剛剛叫得很大聲，絕對不是死蟬。”林川說。
麗莎連連搖頭：“博士，它絕對是死的，皇室的檔案館裡有很多記載，跟它有關，每一件都極其詭異，極其可怕……我們走，我們走。”
林風皺眉：“就算走，我也得帶著筆記本走，剛剛測得的那些資料很重要，這棵降龍木巨樹是皇陵修復工程的福音，能夠大大縮短工期……”
“我們不要那筆記本了，我們走，不要靠近它，它會帶來噩運……”麗莎尖聲叫著。
林川沒有多想，彎腰拾起筆記本，輕輕一抖，把那隻蟬抖落在地。
詭異變化就在這一刻發生了，那隻蟬落地後，突然碎成了三截，頭、身、尾各一節，羽翼跟身子連在一起，平鋪在地上，彷彿一架撞毀的飛機。
“這是……怎麼回事？”林川低聲叫起來。
那隻蟬不是折斷，而是碎裂。那種情形，只有在朽化多時的事物身上才能看到。也就是說，假如這隻蟬已經死了一年以上，肢體完全乾透，沒有一點水分，那麼就會在墜地時發生碎裂，身體化為灰綠色的粉末。
毫無疑問，現在林川看到的，就是一隻“朽蟬”。可是，就在幾分鐘前，它還一直賣命地叫著，發出令人心煩意亂的聒噪聲。
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