倘若人禍，又是何人自三十年前起，便布了這樣一盤局？他的目的究竟何在？要知道毀滅一個國家，並非十年百年便可成事。
那麼……是天災？
若真是天災，這世間便無人可解……
看著暮雲朝一天天憔悴，南宮未昌心底盡是憐惜，“待回到大昌，一切都會好起來的。”
“那永盛國的百姓……又該如何？”暮雲朝蹙眉，嗓音低沉，“南宮未昌，從未有哪一刻，我會覺得自己這般沒用……”
將臉埋在南宮未昌的胸膛，暮雲朝喃喃低語，“倘若上一世我是個醫者，該有多好……21世紀醫術發達，這裡的許多不治之症在那裡只需一個針頭、一包液體，便能迅速痊癒……若是病情嚴重者，那麼用幾把刀，將身體剖開，幾個時辰便能挽救人的性命……為何我偏偏，就只是個挖土的？”
暮雲朝的嗓音之中帶了一絲哭腔，聽得南宮未昌心底一痛。
將她緊緊攬在懷中，南宮未昌柔聲安撫著，“這天下的許多事情，並非人力所能及。永盛國的命運，更非你我所能左右。雲朝，你無須自責，這一切都與你無關。明夜歸寺節盛典，此乃永盛國一年一度最為盛大的節日，你如今這憔悴的模樣若是被外人瞧見了，極為不妥。若是累了，便歇息片刻……”
“歸寺節，有何習俗？”
“聽聞百姓需以聖水洗面，意為洗去舊年不順，來年便可稱心如意……”
舊年……新年……
倒與辭舊迎新有幾分相似。
又過了一日，暮雲朝的面色愈發難堪。
今夜便是永盛國的歸寺節大典，南宮未昌已決意明日便啟程離開。倘若再這般下去，他們四人的身子都會撐不住。
午時。
有宮人送來了晚間歸寺節大典的衣物，龍袍鳳袍皆乃量身定做。就連百里丘與卞夷，也有王爵的服飾。
四人換了新衣，圍坐在一桌共進午膳。
暮雲朝唇色慘白，默默地吃著，卻又覺味同嚼蠟。
渴，她真的很渴。
分明沒少喝水，可身體卻出現了缺水的特徵。
且這永盛國的水，總會令她覺得怪異，可究竟是何處怪異，一時間她又說不上來。
興許是她想多了，畢竟這永盛國常年炎熱，他們初來乍到多有不適，缺水也是正常。
正用膳間，突有宮人敲響殿門，“奴才們奉皇命，將歸寺節的聖水送來。”
“聖水？”暮雲朝挑眉，卻見宮人捧著四個木盆，其內盛滿了水。
“回娘娘，在大典開始前，聖水萬萬不能動用。”一人開口，解釋著，“歸寺節的聖水，皆要在吉時用以洗面，否則神不眷顧，來年便會厄運連連……”
暮雲朝起身走向那宮人，垂眸望著盆中的“聖水”。
隱有腥鹹之氣撲鼻，心生驚奇，暮雲朝便問，“所謂‘聖水’，便是海水？”
宮人笑著點頭，“是經由祭司施過法的海水。”
未曾將“祭司施法”放在心上，暮雲朝卻是對那海水格外疑惑。
既是一年一度最為盛大的節日，那這大典理該莊重嚴謹。“聖水”這般重要之物，怎能用以海水？
倘若冰川泉水、亦或是晨間雨露倒也便罷，卻為何偏生是最不稀有的海水？
待宮人離去後，暮雲朝仍是不解，遂向三人道出心中疑惑。
卻哪料百里丘聽後驀然挑眉，擺手道，“冰川？雨露？你也要看看這永盛國，哪裡會有冰川？在這燥熱之帶，雨水都太過難求！”
百里丘之言，倒是提醒了暮雲朝。
自青襄鎮一路行來，倒真的從未見過冰川雪山，即便偶有河流，也是由海岸引來的水。
猛然間，暮雲朝瞪大了雙眸。
她立即奔出大殿，揚聲喚道，“來人，快來人！”
見她這般激動，南宮未昌等人紛紛放下碗筷，向殿外走去。
“娘娘，您有何吩咐？”守在殿外的小宮女匆忙趕了來，卻見她雙腿如常，可一雙手臂卻顯短小。
眼底閃過幾分悲憫，暮雲朝連忙問道，“敢問宮中食用的水源，自何處來？”
“回娘娘，是護城河的水。”小宮女不假思索地答道。
“護城河？可是竺海的支流？”暮雲朝又問。
小宮女連連點頭，半點不敢怠慢，“奴婢曾聽嬤嬤們提起過，因國中未有山川，無雪山之水可飲。卻又靠近海岸，故此百姓們皆以海水為生，就連皇宮也是如此。”