“噓——”洛辰按住她的肩膀。
門外傳來皮靴踩雪的輕響，不似因紐特人的軟底，是硬邦邦的鹿皮靴跟。
他吹滅火絨，拽著伊卡躲進肉堆後面。
冰窖門被推開條縫，月光漏進來，照見個苗條的身影。
是瑪格，帕克圖長老的侄女。
她裹著件灰鼠皮斗篷，髮間的海象牙簪子閃了閃：“別出聲。”她的聲音像浸在冰水裡，“你們不該來這裡。”
洛辰藉著月光看見她衣角沾著塊深綠的苔蘚——那是幽靈湖特有的品種，只有湖岸的向陽處才長，部落裡沒人會去那種地方，除了......
“要是讓他們知道你來過這裡.....”瑪格走近兩步，斗篷下襬掃過冰面，“尤其是你，烏納拉克。”
“你的表現令他們感到恐懼。”
“恐懼？”洛辰故意把聲音放得很輕，“這些肉本該是分給部落眾人的，他們私自藏起來，就不會感到恐懼了嗎？”
瑪格的手指絞緊斗篷繫帶，指節泛白：“他們說......”她突然頓住，“總之，你們天亮前快離開這裡。”
她轉身要走，洛辰看著她袖口處垂著根細皮繩——那是他方才趁亂別上的骨針，刻著雪狼族特有的螺旋紋。
等瑪格的腳步聲消失，他摸出火絨，帶著伊卡回到了部落。
來到帕克圖的帳篷外，果然有半枚同樣的螺旋紋掉落冰面上，“看來帕克圖就是瑪格口中的他們，至少和他有著脫不掉的關係。”
雪狼盟的帳篷裡，獸油燈把眾人的影子投在皮牆上，像群張牙舞爪的雪豹。
洛辰攤開奧圖的皮紙，用骨刀點著去年的數字：“海豹少了三十頭，馴鹿肉多報兩成損耗，這些肉去哪了？”他舉起從冰窖帶回的海豹幹，“在廢棄冰窖裡，藏著夠吃三個月的儲備。”
“帕克圖長老的侄女瑪格去過那裡。”他摸出那枚骨針，“我在她袖口留了標記，最後它出現在帕克圖的帳篷外。”
阿圖克爺爺的菸斗“咔”地掉在地上：“那老東西，當年還責備我捕捉不到足夠量的海豹，讓族人跟著餓了肚子，沒想到......”
“族會定在三天後。”洛辰把皮紙捲起來，“我們需要更多證據，證明這些肉是被私藏的。”
伊卡攥緊拳頭：“我去翻祭司的祭祀記錄，看看他們有沒有用這些肉當祭品。”
“我繼續盯著冰窖。”洛辰拍了拍獵犬腦袋。
眾人散去時，天已經矇矇亮。
洛辰站在帳篷外，望著幽靈湖方向泛青的冰層。
他原本計劃去找到'瓦良特號'的沉沒位置，可是眼下，部落內部再現陰謀，他必須著手處理。
他得先解決部落裡的蛀蟲，也只有這樣，自己才能一心一意的投入尋找，才不會被丟棄在冰原上，被風雪無情的埋葬。
“等揭穿他們的那天，”他對著晨風喃喃，“瓦良特號的秘密就該漸漸浮現了。”