算算日子，也快到北安王出征平匪的時候了。
......
朱牆金瓦，飛簷翹角。
雲珈藍青絲高挽，隨白靈踏上漢白玉石階。
宮娥們手捧香爐、拂塵，垂首靜立兩側。東太后喜奢靡，而西太后愛禮佛。故而西慈寧宮也佈置得格外偏佛堂些。
裴嬴川先去拜見皇帝，雲珈藍則獨自前去拜訪西太后。
戲臺上，旦角蓮步輕移，水袖如流雲舒捲。
“原來奼紫嫣紅開遍——\"
\"則為你如花美眷——”
鼓樂聲裡，旦角的水袖越甩越急。生角蟒袍下襬掃過檯面，虛扶花旦的腰肢，二人錯身時，他手中柳枝輕挑她的鬢邊珠花。養眼至極。
太后斜倚在紫檀木雕花榻上，手邊擱著一盞雪芽茶，就著戲曲，閉目點頭。
雲珈藍站在大殿外，遙遙望著這裡。
她眸色微暗。何柔嘉也在這裡。
她跪在太后膝前的錦墊上，纖纖十指正輕輕替太后捶著腿。
“柔嘉聽聞太后近日夜裡睡不安穩，”她一邊捶，一邊細聲細氣地說，“府裡前兒個得了些安神的沉香，趕明兒給您送來可好？”
太后道：“嗯，你有心了。”
何柔嘉有意無意地看向外面。
她明明看見了雲珈藍，卻不言語。
\"太后娘娘，前兒個柔嘉聽說，珈藍弟妹在府中竟與王爺同席用膳，還因著一個櫻桃和王爺起了衝突，\"她故作糾結地低頭，\"這般逾矩，實在有失體統。\"
太后捻著佛珠的手微微一頓，但並未睜眼。
“柔嘉也只是聽說，姨母不要生氣。”何柔嘉道。
此時，將雲珈藍帶到殿前的白靈道：“王妃在此稍候片刻，奴婢進去知會太后娘娘一聲。”
雲珈藍輕輕點頭：“有勞姑姑了。”
白靈過去，附在西太后耳邊說了些什麼。
但西太后只點點頭，看了何柔嘉一眼，沒有下一步的動作。
午時的日頭毒得很，朝服又厚重。不一會，細密的汗珠就順著雲珈藍的額角滑落。
殿內隱約傳來何柔嘉嬌柔的笑聲，還有太后偶爾的應答。
雲珈藍垂眸，看著自己投在地上的影子越來越短。
突然，一陣眩暈襲來。她身子晃了晃，下意識扶住身旁的石柱，指尖被曬得滾燙的漢白玉灼得生疼。
\"王妃！\"驚蟄急得要上前攙扶。
雲珈藍擺擺手，從袖中摸出個薄荷香囊抵在鼻尖，逼著自己稍稍清醒了後，她道：“別讓人看笑話。”
殿內，何柔嘉望著外頭搖搖欲墜的身影，唇角勾起一抹笑。她故意提高聲音：“太后，這冰鎮酸梅湯您嚐嚐，最是解暑呢。”
太后瞥了眼窗外，慢悠悠道：\"放著吧。\"
又過了半刻鐘，就在雲珈藍眼前開始發黑時，白靈終於掀簾出來：“太后宣王妃進殿。”
雲珈藍維持著禮數，踏進殿門。
剛進去，一陣涼氣就撲面而來，激得她打了個寒顫。
四角的冰鑑堆得小山高，何柔嘉拿著繡帕，小心翼翼替太后擦拭指尖沾到的水珠。
“方才沒有注意，”西太后道，“叫你在外面站了許久。”
“回太后娘娘的話，”雲珈藍溫聲道，“不礙事。”
何柔嘉則滿面擔憂：\"王妃怎麼臉色這麼差？莫不是在等太后娘娘的時候中暑了？都怪我，纏著太后娘娘，耽誤了你......\"
雲珈藍直起身，唇角揚起恰到好處的弧度：\"多謝嫂嫂關心。只是方才在太陽底下，想起《孝經》裡說的‘冬溫夏清’，一時感悟良多，倒不覺得熱了。\"
她笑得難辨真假：“珈藍還要謝過嫂嫂幫忙照顧太后。
太后捻佛珠的手頓了頓。
好牙尖嘴利的丫頭。
“嬴川呢？”太后問道。
“回太后娘娘，”雲珈藍道，“王爺有要事，先去瞧陛下了。”
西太后點點頭。良久，問道：“這幾日在北安王府，過得何如？”
雲珈藍道：“王爺十分照顧我。我不得不顧及為人妻的本分。”
如若太后只道他們乾的事情，怕是會氣得跳起來。
何柔嘉走上前，牽住雲珈藍的手。
“弟妹快坐吧。”她道，“我聽前幾日，大公主往府中送了一個婢女，名喚瑩奴。但第二日一早，那個婢女就不知怎的，渾身是傷，下不來榻了。”
雲珈藍眼皮一顫。
西太后因著禮佛，最討厭動不動就動手的人。尤其是善妒的女人。
何柔嘉好似故意一般，握住雲珈藍的手：“珈藍，不是嫂嫂說你，再不喜歡她，也該忍著點。做嬴川的女人，最重要的，就是不要善妒。”