“哇，傳聞看來還是有幾分真實性的，我一接近這個地方，就感覺冷颼颼的……你們說，這個地方會不會真的有很多失蹤者的幽魂徘徊啊？
說不定剛才就有一隻鬼從我身上穿過去了，所以我才感受到一陣陰風，嘶……”
聽到隊伍裡矮個子娃娃臉的感嘆，僱傭兵小隊“寒鴉之泣”的隊長不為所動，給出了一個強有力的科學解釋：
“你感覺冷是因為現在是冬天，山裡有冷風。”
“……”娃娃臉癟著嘴看隊長，“隊長，你這樣說話太沒有氛圍了。”
“——我們已經到達任務中標明的地點了。”隊伍裡第三個人開口說話，提前打斷了娃娃臉接下來必然有的滔滔不絕。
第三個人轉過身，灰色的披肩隨風晃動了一下，這是個身量高挑的女人，滿面是疤痕，她冷靜道：
“這次任務的僱主說……讓我們到水車山附近後先去找他，但是我們已經到達了任務所說的集合地點，卻沒有看到人。
隊長，這次任務的描述很古怪，水車山的情況也很複雜……我們接下來該怎麼做，就在這裡等僱主？”
娃娃臉嘟囔道：“那僱主不知道還會不會來呢……不會是有人在跟我們搞惡作劇吧？水車山這個地方有什麼任務好做的？”
隊長聽完，沉吟片刻，抬頭道：“如果僱主不出現，我們就去找他。”
“啊？”娃娃臉傻眼，“這要怎麼找——再說了，這個任務怎麼看怎麼奇怪，我們有必要這麼……”
“——除了這個任務，我們還能接到什麼新任務嗎？”隊長面無表情地打斷了娃娃臉，“必須完成這個任務，不然以我們現在手頭的餘錢，連武器的保養油都買不起。”
“……”
“……”
兩個本來有話要說的隊友齊齊閉嘴了。
窮，是無可辯駁的理由。
身為極黑夢魘最底層的僱傭兵，這次水車山的任務，是他們最近唯一接到的任務。
要是沒法完成這個任務拿到酬金，他們真的要窮得揭不開鍋了。
沉默，在窮得叮噹響的三人間蔓延。
直到疤臉女人再度開口：“距離任務原定的時間，已經超過了好幾個小時了，如果要我們主動去找到僱主——我們該如何找呢？”
隊長沉吟道：“水車山下原本的村莊我們來的時候都已看過，全部被廢棄了，可這附近既然會持續傳出鬧鬼傳聞，大機率是因為還有人住在這附近。
我們的僱主既然約在這裡見面，任務內容也暗示與水車山有關，說明僱主很可能就是住在這裡的人的其中之一。
我們只要找到那些人的現居地，就很有可能找到他們。”
“唔，如果是我要隱居在這個鬼地方的話……”娃娃臉聞言也沉思道，“首先，需要隱蔽，且要遠離山上的邪亂後裔，另外，水源與食物也必須得到保證——這群人貌似不與外界做貿易，那麼一切生活所需就要自給自足。”
隊長仰頭看向前方連綿而上的森林，半枯的樹木堆積起了大山的高度。
那就是水車山的最高峰，也是主峰。
水車山不單指一座山，而是附近起伏山川的總稱。
目前已知的邪亂後裔，主要就聚集在主峰及附近。
如果要遠離它們，且要保證水源與食物源的話……
他看向另一個方向。
又是幾個小時後——
“寒鴉之泣”小隊全體三名成員，從枯葉堆與叢生的藤蔓裡拔出疲憊的雙腿，
這已經是他們搜尋的第三片區域了。
時近正午，大半陽光被灰白雲層遮擋，又被森林過濾了一次，剩餘的光才頑強地照入森林深處，與三人的行動一樣有氣無力。
突兀地，疤臉女人開口了，與此同時，隊長似也感受到什麼，放緩了腳步。
“我有一種不太好的直覺……前面可能有古怪。”
隊長凝重道：“我也感受到了……這裡的氛圍，有點不一樣。”
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