鳥兒仍在歌唱，但那聲音似乎是從很遠的地方傳來的，朦朦朧朧，隔了一層棉花似的。
徘徊在林間的寒風，無形間變得沉重而緩慢。
前方就像存在一個粘稠的漩渦，將三個僱傭兵敏銳的感知，將周遭的一切都緩緩拉扯過去。
連娃娃臉都感覺到不妙，圓圓的眼睛一眯，嚴肅起來。
三人下意識放緩了腳步，一點一點地向前挪動。
“嘩啦啦……”
隱約有瀑布聲穿越枯樹，裹挾水汽與更遲滯的粘稠撲面而來。
僱傭兵小隊輕輕撥開灌木叢，一片粗糙的人造木柵欄映入眼簾，更遠處半個水潭的身影若隱若現。
他們貌似找到了水車山“幽靈”們的居住地……
“——誰在那裡！？”
這時，一個凌厲的聲音自斜刺裡傳來，打破了遲滯沉重的氛圍。
三人渾身的疲憊被這陣動靜喊得蒸騰而起，連帶著三魂七魄都像是要衝開天靈蓋。
本就處於高度警戒狀態的他們伸手掏出武器，排開慣常的戰鬥陣列，向聲音傳來的方向發起圍攻！
但當他們的視野越過樹木的遮掩，看到一群裝備精良、一眼就知是外來者的隊伍出現在眼前時，他們其實已經後悔了……
——艾弗裡迎著湖畔天光，看清了突然從林子裡衝出的這夥人的模樣。
三個人，一看便知不可能是水車山當地人。
為首的是個中年男人，用面巾遮住了半張臉，從剩下半張臉，艾弗裡讀出了一股子生活所迫的憔悴。
中年男人左邊是一個青春洋溢的娃娃臉男青年，右邊是一個面色冷峻的疤臉年輕女人。
這樣一支三個人愣是表現出三種風格的奇怪隊伍，就這麼氣勢洶洶地朝己方衝了過來……
艾弗裡沉穩地一抬手，身旁三個同伴齊齊拔劍出鞘。
“丁零當啷！”
只見僱傭兵小隊起身了！然後又倒下了！
戰鬥很快結束。
三個人被劍鋒拍了個七葷八素，像企圖逃逸但沒能成功的黃瓜片一般倒在了砧板上。
值得慶幸的是，艾弗裡這邊的人手下留情了，沒有用上劍刃，避免了三人淋滿頭血真變成拍黃瓜的命運。
三人倒在地上，聽到沙沙腳步聲自四面八方包圍過來。
艾弗裡出現在僱傭兵隊長的視野裡，冷靜問道：“你們是什麼人？來這裡幹什麼？”
“……也就是說，你們是極黑夢魘的僱傭兵，接取了一個匿名的任務，要求你們到水車山見僱主，然後僱主才會告訴你們具體的任務內容？”
安倫仔細將深眠女皇睡蓮的一片花瓣撕成小塊，放進夢境色藍月光石與白銀碾碎而成的粉末當中。
他一面做著這道浮動著詭異青紫光彩的“料理”，將其遞給從身後探過來的一張毛茸茸的嘴巴，一面笑眯眯地抬頭看了看老實站著的三人，如此總結道。
三個僱傭兵一時沒有吭聲，只是小心翼翼地轉動眼球，觀察這個看上去十分年幼的孩子。
以及孩子身後，那頭雪白美麗的奇妙獸類。
自稱名為“雷爾夫”的隊長回答道：“是這樣，但我們一直沒有等到僱主出現，於是決定主動去找他，我想他應該是當地人，所以找到了這裡……”
喬安娜一邊把肉乾扔進嘴裡嚼嚼，一邊皺著眉頭對安倫道：
“這很奇怪，水車山的倖存者們為什麼需要僱傭兵？總不能是他們想要解決邪亂後裔，重新佔領水車山山頭吧？”
安倫一聳肩：“誰知道呢，不過……”
他朝瀑布旁邊示意了下：“水車山的倖存者們，似乎終於要出來了。”