四匹赤焰馬在官道上奔跑著，帶起滾滾的煙塵，身後拖著的桐木大車如一堵城牆犁了過去，趕路的旅人紛紛避讓，只見那車裡裝了二十來人，像一頭橫衝直撞的巨獸。
桐車到了蓬安縣城，一個不起眼的漢子揹著個麻袋下來了，很快繞出集市，下官道，沿田埂走入一片樹林。天色漸暗，那漢子也沒點火折，就這麼摸黑前進。走了約莫一炷香的功夫，他鑽到樹林邊緣，隔著大片的農田，望見對面村落升起的炊煙。
漢子將麻袋放下，左顧右盼，像在等什麼人。這時，一隻雞爪似的手從暗處伸出來，揪住了他的衣角。
漢子虎軀一震，只見是個形容狼狽的老太太，鬧鬼似的，正壓低了聲音，神神秘秘地問他，“阿良回來了嗎？”
“……”漢子滿臉嫌棄，卻也沒用力掙開，只道：“袋子裡呢。”
老太太趕忙鬆開手，跪下去扒拉那麻袋，解開之後赫然露出個男童的臉來，卻被灌了蒙汗藥，睡得不省人事。
“啊！阿良……”老人激動的渾身顫抖，將那孩子抱出來，摟在懷裡，嗚咽不止。那漢子不住地提醒她小聲，她竟也聽得進去，彷彿她也明白自己做的事情見不得光。
“婆婆，這孩子我可跟您找回來了。”那漢子問：“我那剩下的二十兩呢？”
老人感激涕零，不住地彎腰道謝，然後騰出一隻手，往懷裡抓了三個鼓鼓囊囊的錢袋，全是碎銀，還混著銅板。
那漢子接過去點清了數，嗤笑一聲，這才撿起麻袋說：“要是這個也跑丟了，我那兒要多少有多少，儘管找我，別客氣哈！”
說完，他揚長而去。
老人擦乾眼淚，抱著那男孩回了家。路上她儘量躲著村民，好像生怕有人搶了她的孩子似的。但她那副披頭散髮，滿身髒汙的形象實在是引人注目，有人十分驚訝地議論：“誒？你看那孩子是哪兒來的？”
同行的村民驚道：“不會又是外面撿來的吧？”
之前那人悻悻地說：“得，過幾日人家家長找來，又得打上一架。”
“唉，自從宇良被馬車撞了，宇婆婆就變成這樣，怪可憐的。”
“還說呢，村長已經夠關照她的啦，前些日子她鬧著要砸鍋賣鐵，我們家出了二兩買了張破床呢！你出了多少？”
“我媳婦管的嚴……”那人乾咳一聲，又說：“誒你說，這宇婆婆把屋子都賣空了，到底要錢來幹嘛？”
“誰知道呢？”
話雖這麼說，但兩人面面相覷，狐疑地皺起臉來，相繼沉默了。
宇婆婆回到家中，首先將門鎖死，把那孩子安置在小床上。想想覺得不放心，找了麻繩捆了孩子手腳，另一頭牢牢栓上床柱，這才齊活。
她坐在床邊，給孩子細心擦臉，就用力地盯著他的臉看，好像自己看得再狠一點，這張臉就能變成她孫子的模樣似的。
蒙汗藥的效果奇好，孩子一覺睡到天亮才醒，宇婆婆也就這麼不錯眼珠地坐了一宿，渾濁的眼睛裡爬滿了血絲。
“阿良，阿良……”她晃了晃迷迷糊糊的孩子，喚道：“起床啦，奶奶找到你啦。”
小男孩迷迷糊糊睜開眼來，只見一張佈滿溝壑的臉上綻開一個痴迷的笑容，愣了一下，大叫道：“啊！”
他一掙，發現自己竟被五花大綁地固定在床上，又是一個激靈，扯開嗓子叫得更大聲，“啊——！”
宇婆婆手足無措，慌忙拿布堵他的嘴，一邊哭一邊哀告：“別叫啊。別叫，阿良，我是奶奶，我是奶奶！”
“嗚——！”男孩的嘴被按住，不成想這老太婆嘴上溫柔，手裡的勁卻一點兒不小。他發不出聲，只能瞪圓眼珠驚恐地望著對方。
宇婆婆老淚縱橫，嘴唇烏青，說：“阿良，是奶奶不好，奶奶對不起你，讓你迷路了，你被撞疼了吧？奶奶發誓，發誓！以後一定好好待你，給你吃好的，穿好的，決不短了你。你就呆在奶奶身邊，啊，等你那爹在外面掙錢了，就回來看你，好不好？”
“我——不——你！”男孩奮力掙扎，腦袋亂晃，終於把嘴張開了些，對準宇婆婆的手，狠狠地咬了下去。
“哎喲！”老人吃痛，但卻沒鬆手，氣喘吁吁地說：“阿良，咬吧，奶奶不疼，咬吧！”一面說，一面拿另一隻手撫摸男孩的臉，就像在安撫一隻受驚的小獸，唸唸有詞，“阿良被撞疼了，撞得好疼是不是？不痛，不痛了啊……”
男孩兇狠的眼神有那麼一瞬被掌心的溫暖化去了，老人苦澀的淚水滴落在他臉上，令他恐懼，同時又說不清是什麼滋味。
這孩子是漠陽城的流魂。
所謂流魂，即是各大州的乞丐、浪人及無業遊民的統稱，他們是這個國家的黑戶，聚集的地方被稱作流魂街。但那並不是一條真正的街道，而是這些魚龍混雜的江湖人士組成的一股地下勢力。
跳蚤窩則是流魂街收容棄兒的地方。那裡的孩子若是生得健康端正，會被人牙子高價賣了。身體病弱的則被留下，以各種手段致殘，逼迫著上街乞討，少數靈活聽話的會被訓練成扒手。
男孩很明顯屬於最前者，因此他到現在連個名字都沒有，只有編號“十”。他從記事起就知道自己是個商品，早晚有一天會離開跳蚤窩的黑屋子，和那些來來去去的同伴一樣，被送到陌生人的手裡換取幾十兩碎銀。
所以，十號男孩雖然驚慌，卻也很清楚發生了什麼事，只是沒想到自己會這麼倒黴！賣到個瘋婆婆手裡。
他見過不少瘋子的，曾經窩裡有兩個女孩偷偷溜走，不小心被瘋子抓住。發生了什麼他不知道，只記得那一夜鬼叫聲，混雜著瘋子殺豬般的笑。很快那瘋子被窩裡放出的惡犬咬死了，一邊慘呼，一邊還在笑……窩裡所有的小孩噤若寒蟬，安靜如雞，那聲音是這輩子都忘不了了。
因此在十號眼裡，腦袋不正常的人最危險，他寧願被賣給掏大糞的當兒子，都不要跟瘋子關在一起！然而宇婆婆瘋歸瘋，但在把這買來的孫子留住這件事上，有著無比強悍的行動力……
十號被捆在床上，整整兩天，吃喝拉撒都在原地解決。
宇婆婆在察覺他堅定的逃跑意圖之後，釘死了屋子裡的窗戶，門一關漆黑一片。十號只能審時度勢，採用迂迴戰術，叫了兩聲奶奶，終於獲得下地的許可。
“奶奶，我想出去玩兒，這裡太黑了。”十號兩腳被捆在椅子腿上，坐在桌子邊囫圇扒拉著一碗米粥，吃兩口就打量老人一眼。
宇婆婆兩手手指絞著，像是拿不定主意：“不行啊，外面有壞人，會把你抓走的！抓走了，你就找不到奶奶了。”
十號心想你還不算壞人？頓了頓又說：“你放心，我不會跟壞人走，我分得清的。我要是跑了，就讓你把我打死算數？”
宇婆婆擺手：“呸呸呸！什麼死啊活的？不許這麼說！奶奶死，奶奶死多少次，都不能讓你再死了呀！”
“再死了？”十號立馬揪住她問：“原來你孫子死了啊？”
宇婆婆身子一僵，大叫起來：“沒死！沒死沒死！阿良沒有死，阿良在這裡呢！”
十號怕她發瘋，縮起肩膀防禦。但這回那老人沒有撲過來，想是光線太暗，她看不清男孩的身形，突然就陷入恐慌之中，滿屋亂轉。
十號警惕地盯了她半晌，突然大叫一聲：“鬼啊！”
宇婆婆驚跳而起，“哪兒！哪兒有鬼？”
十號煞有介事地一指，“那兒啊！在你身後，一個我這麼高的小鬼，滿腦袋都是血呀！”
宇婆婆嚇得尖聲大叫，原地轉了一圈，然後突然衝到床上，把頭埋在枕頭裡瑟瑟發抖。
十號再接再厲，“你快看你快看！你孫子在那兒！有老鬼在打他，往死裡打呢！就在那兒！你快看啊！”
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