虛圈彷彿沙漠的黃昏，“太陽”即將沉入地平線。
琾彬洲極盡目力可見，聖光的盡頭凝聚了空間亂流，就好像被一堵黑色波紋鋪就的巨幕圈住。他分不清那是不是虛圈內環邊界。
而血池坑那邊，沙層稀薄，被之前的天譴蕩盡了，溝壑嶙峋的黑色岩石裸露出來，還有那底下流淌的深紅色液體，像虛圈的血液。只見地獄蝶飛出來，撲扇翅膀，落在白皓修耳邊停留了一會兒，又自動消失掉。
此時在晁都，瀞和城禁區，巫師們在這裡搭建祭壇，懷芳鏡坐在一旁，人們安靜得像是參加葬禮，只有風聲吵鬧。
她手捧著白皓修的搜神圖，只見他身處內環，座標是穩定的，一直沒有變化。所以血池坑再也不是處女地了，憑空間構術，他們以後可以想去就去，想走就走。
——所以白皓修更不能死了。
——他們現在在做什麼呢？
聖盃傳承一直都充滿了神秘和未知，這幾日新皇可能是睡過去的，可能也如同被丟進煉丹爐，經歷脫胎換骨之痛。在聖炎多方你來我往，靜靈界這邊緊密籌備之時，琾彬洲仍然是他們最後，最可怕的變數。
……
三月廿八，姬束城破，魂師一脈被南疆狂屠，遼城五千精兵全滅。
宙空把王都平原砸爛了，引發兩次地震，波及姬束城。王都平原則整體地向下凹陷，地表晶化，龜裂坍塌。從高空俯瞰，像是憑空“搬”來了一座放眼無垠的火山坑！最深處甚至能看到岩漿滾動。
烏昆軍處在那火山坑的西側，陷入了無比尷尬的境地，因為南疆還真沒動他們。而且有這宙空災區擋著，他們二十萬大軍就過不去了。雍謙此舉就好像是叫他們別摻和，琾彬洲回來瞧見多不好看？
公嶺的樹林深處，藏著十幾路丟盔棄甲的逃兵。南疆軍一日掃蕩，始祖顯像跟著平推，把方圓百里的魂師勢力全部攆了出去。
而公嶺之外，那些要來朝見新皇的人們被宙空嚇得剎住了車，遠遠眺望那黑煙湧動的天空，聯通原來的曠野，一片漆黑。似有一座方圓二十里的屏障將那些煙塵收束起來，薰風灼熱，火燒積雲，雷電馳騁，不知是否在醞釀下一場風暴。
於是，只要琾彬洲不回來，他們不能集結，更不敢越雷池半步。
午初時分，南疆鳴金收兵，始祖顯像又開啟了。蒂依然在平原上把感應力開到最大，聯通那些自以為藏得很好的魂師們，大聲說道——
“敬告所有星軒的子民！”
定國公猛地一抖，從昏迷中強制醒覺，瞪著眼睛大口喘氣。
阿垚躺在旁邊，同樣的滿頭大汗。
霽慕白髮現營地裡另外兩個魂師在遮光佈下發出驚呼聲：“什麼？”“你聽見了吧？”
烏唳呆呆地問：“聽見什麼？”
阿垚望著東北方向，那聲音又來了，直接響在腦海中，神啟一般通透清明的女聲——
“我乃星軒信仰的真正載體，神女蒂依然。今日正式布示：我將解放聖炎王朝，拯救所有因聖盃受困的子民。我將為對抗千年紀元的末世浩劫而戰。我會奪回聖盃，把它送去血池，成全它的功德，讓它與這個世界上的所有死魂生物一同消亡！
“我將代表整個北陸，所有國家，萬物生靈，向竊國者琾彬洲宣戰！”
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定國公徹底清醒的時候，聖炎再度入夜。火堆旁，阿垚正靠在沙袋上跟人說話。定國公四下張望，沒見到懷府的人。
“……叔公？”阿垚發現定國醒了，努力挪過來，呼喚醫官。
定國公無比虛弱地問：“聖騎士……還有……”
阿垚也是重傷萎靡，聲音很小，“剛才和幾個營地聯絡上了，姬束城的聖騎士，死了兩個，三個被活捉，都是神女親自動手做的。剩下的及時逃出來了。”
定國公恍恍惚惚，心想剩下的是就兩個還是三個？又想到王都還有那麼多俘虜，有他一雙兒女……
現在武安侯死了，屍體還在應天門上掛了一會兒。
“一會兒巴大人、賈大人他們要來。”阿垚咽喉鈍痛，勸慰道：“您放心吧，天亮，九郎就回來了。”
這就是新皇歸來的前夜。
定國公閉上眼，流下兩行濁淚，為死去的同族默哀，片刻後問：“懷府的人呢？”
阿垚說：“他們有無面者，在外邊放哨。”
定國公好像要抓住最後一絲希望，“他們……”
阿垚握住老人冰涼的手，“他們說，神光普照結束，先去晁都做星魂血誓。祭壇都已經搭建好了。然後就回來，等九郎在場的時候，再一起商量作戰計劃。他們跟我們，也沒什麼好聊的……”
定國公聽得有點啼笑皆非，羞慚又痛苦，“星魂血誓，怎麼可能？”
阿垚垂下眼，接著道：“我想陛下不會急著跟南疆開戰，還得先補充聖騎士，再召集那些膽小鬼，對王都形成包圍，逼到那神女失控，讓她自己出來。不過有點麻煩，她能使空間構術。”
定國公的聲音啞得不成樣子，心力也被魂師們的死給耗盡了，閉著眼睛喃喃：“那你說怎麼辦啊？”
阿垚苦笑，“至少得讓白皓修來助陣吧？”
定國公神思縹緲，彷彿沒有聽見這句話，還是問：“怎麼辦呢？”
阿垚突然吸吸鼻子，大顆大顆的眼淚也落下去，被他狠狠拭掉。
——未來，怎麼辦呢？
“您別擔心，別擔心了……”阿垚絕望地說：“還有我呢，九郎也不會當亡國之君。他從小就是有志向的人。”
定國公似乎已經不想聽這種話，自欺欺人地一笑，拍拍阿垚的手背，“那你要陪著他……陪著他……”
阿垚像個小孩一樣把頭低下去，抵在老人的肩頭，泣不成聲。
……
琾彬洲閉上眼，熱淚滾燙，羞恥和心酸要把他眼眶灼穿。他在這孤曠的荒蕪之地像個囚犯一樣地掛著，在另一重時空的牢籠裡觀賞一場又一場的滑稽劇目。
他將目光垂血池坑的邊上，白皓修仍躺在那兒，構成一種巨大的諷刺，激發出他百思不得其解的恨。
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皇宮，成華殿。
三個活捉的聖騎士被蒂依然像趕羊一樣地弄過來了。他們剛才經歷一場大屠殺，滿身是學，遍體鱗傷，這會兒見到蒂依然，三人就不約而同地陷入獵物在捕食者面前的靜止狀態，身體都不抖了。
蒂依然懶得問，三下五除二把人們敲暈，撿最年輕的那個，攝魂取念。
她這回是想試試，能不能用翊王的血盟，以自己為容器，照樣瓦解大聖盃呢？不過在雍謙看，她馬後炮，異想天開！他都甚至不希望蒂依然能成，否則之前那十二個聖騎士不是白殺了？
這件事不能再變得更加可笑。所以雍謙一句話都不想多說，只叫蒂依然注意時間。
……
琾彬洲突然丟失了那三個聖騎士的視野，不由得掙扎起來。
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