九三年，七月初四，柳州，漠陽城。
翹首以盼的等待中，聖炎使節浩浩而至，英武的將士和滿載的車馬湧進城門。街上鑼鼓喧天，彩旗林立，百姓們將主幹道堵得水洩不通。
玫敏心在清風客棧的房間臨街，二樓的高度佔據了觀望點。她開窗下盼，只見隊伍正前方，一個戴著紫色兜帽的男人坐在馬上，年紀在三十歲上下，臉色蒼白，眼底泛著淡淡的青灰，整個人沒精打采，而且時而微笑，時而蹙眉，嘴裡唸唸有詞，神遊太虛。
那便是璇璣臺大禮司蒲瑾了。
隊伍中部，九名魂師徐徐而過，清一色的滾金白袍，高領遮面，每個都像高不可攀的神選之人。他們簇擁的是此行的主角，聖炎九皇子琾彬洲，容姿俊逸，器宇不凡，胯下一匹烈龍騅，披掛的馬具鑲金帶銀。
玫敏心伸長脖子，往長隊的後方眺望。這條隊伍實在太長，鬧哄哄的不知什麼時候是個頭。
終於，數百騎壓陣的黑甲遊軍出現了。
常年奔跑於極寒之地的馬蹄浸著森嚴冷氣，踏足於喧鬧而熱烈的長街，黑水淵的天寒地凍彷彿浸入地下，整條街不由自主地安靜下來。遊軍被民眾肅穆而畏懼地仰視著，毒辣的日光反射在他們的盾牌上激出一片寒芒。
瀟康身負死域戰神之名，一身輕甲，目空一切地穿過人流。胯下一匹馬王青騅，手提一杆毫無裝飾的長槍，乃是靜靈界六大神器之一的噬神槍！九寸的槍鋒如半截利劍，反射著烏金的光芒。
玫敏心關上窗戶，狠狠一閉眼，虛脫般坐倒在地。
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千機閣，神英殿。
蒲瑾坐得鬆鬆垮垮，身體重心從屁股左邊換到右邊，再換回左邊。一旁的瀟康也不怎麼耐煩，右手食指不停地撓椅子扶手。
他們在等那個麻煩的皇子跟明城凌志瞎囉嗦，年紀輕輕一肚子的冠冕堂皇，隨口就是長篇大論的官話，偏偏他又說不利索靜靈界語，所以還得加上翻譯官轉述的時間，等得人著實心焦。
最近柳州的變故太多了，明城凌志其實更不想花精力應酬，最終賓主雙方互獻了禮物，他就趕緊把琾彬洲丟給嶽修兵，讓他先帶著去驛館休息了。
琾彬洲意猶未盡，但也不好再說什麼，跟著嶽修兵離開。他前腳剛走，後腳明城凌志跟瀟康寒暄了幾句，蒲瑾就迫不及待地打斷他們，問：“明城將軍，我路上聽說你這出了一隻雪族的半妖，可是真的？”
明城凌志賠了個笑臉，“說來話長……”
......
“丟了？！”蒲瑾睡眼惺忪的形象蕩然無存，漆黑的眼睛瞬也不瞬地盯著明城凌志。
瀟康也問：“您確定那雪妖的底子乾淨？”
明城凌志忖了忖，說不出來，白皓修身上的確有些疑點被他放過了，這時後悔也來不及，道：“這事的確有點麻煩，雪妖現世的訊息傳開也就半個多月……而且，白皓修失蹤的那天，禁區發現了虛獸異變。”
瀟康驚問：“什麼？”
據獵虛官回報，當晚的瘴氣釋放量需要至少三十頭虛獸同時出現才可達成！但從甸河兩岸的屍液痕跡來看，來的應該只有兩頭......怪物才對。
獵虛官們到地太晚，現場只有遍地屍塊和瀰漫不散的瘴氣。他們把所有的屍塊全部收集起來測量體積，發現其中一隻虛獸的大小隻有平常虛獸的十分之一！而甸河另一側山上的痕跡更令人看不懂，形體都不像虛獸了，像是個巨蟒怪。
種種跡象讓金子明斷言，前所未有的虛圈異動已經發生，而虛圈掃蕩和虛獸研究正是瀟康和蒲瑾的工作內容，他們到的可正是時候。
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城南禁區。
現場一直保留著，雖然獵虛官們淨化了死魂和屍液，但地上的腐蝕痕跡仍然清晰，露出光裸的河床，山上倒塌的林木。
蒲瑾放眼一掃，立刻現身至河對岸，鑽到怪物出現的那片山坡上去，瀟康也四處亂看，金子明跟在他身邊隨時解說。
不多時，蒲瑾從對面山上回來了，臉色陰沉如水。
明城凌志問：“如何？”
蒲瑾沒理他，而且似乎有點驚慌，轉向瀟康問道：“將軍可還記得，五年前有我參加的遊軍掃蕩任務？”
瀟康眉頭一蹙，畢竟年輕，立刻變得針鋒相對：“當然記得。既如此，我立刻啟程去跟總督述職請罪，護送皇子的任務就交給先生了如何？”
蒲瑾盯著他，不置一詞，繞開他們走了。
瀟康冷哼，“真有意思。”
明城凌志有點看不明白。
這幾天金子明多次跟他講過，根據現有的虛獸進化理論，死在河裡那頭小虛獸的變異絕不是短時間內發生的，遊軍近來年卻沒有任何發現。但這不是瀟康的鍋啊，虛圈那麼大！遊軍能去就已經很逆天了，他們又不是虛圈管理者，蒲瑾至於跟瀟康生氣？而瀟康自己的話又是什麼意思呢？
“明城將軍，”瀟康問道：“那小虛獸的樣本還有麼？”
明城凌志看了金子明一眼，後者答道：“肉體、魂體的樣本，技術局都有保留。”
瀟康便要移步技術局，同時嚮明城凌志請辭，看得出來他是真的不想搞外交，滿臉都是我不陪那勞什子皇子玩兒了。
明城凌志安撫道：“蒲先生是那個怪脾氣，你別往心裡去。”
瀟康說：“您不必留我了，本來我就不想摻和這次任務，現在我離崗三個多月……”
明城凌志點頭表示理解，又說：“可這聖炎的貴客剛到，今晚的宴會若缺了你，不太合適。你給我一個薄面，至少留宿一夜再走如何？”
瀟康雖說資歷淺，和明城凌志又是第一次見面，但他流魂出身，桀驁不馴，遊軍司令的官職又很特殊，直接聽命於晁都軒轅塔的……因此，瀟康很大牌，沒回答明城凌志的話，反而掃了金子明一眼。
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