鮫人深入草原，人的氣息逐漸濃烈，雖然尚且遙遠，但四面八方全部是人，遠超那片荒蕪的戈壁。這種味道讓鮫人不太舒服，人群的氛圍會讓它想起那個恐怖的實驗基地，是食物也是天敵。
於是鮫人在曠野上徘徊，不敢繼續深入了，又不想回到毫無遮攔的戈壁中，只能儘量遠離人類聚居地，漫無目的地遊蕩。如此這般，它往西南方向蛇形約莫三十里，長尾下的土層變得鬆軟厚實，水系漸豐，丘陵隆起，竟讓它找了一片樺林。
自然生命的氣息令鮫人一陣悸動，它驚奇地觀察這副前所未見的景貌，生境的一切對它而言都是那麼新奇。回頭看向自己走過的路，紅寶石般璀璨的眼中是與綠洲連成一片的藍天白雲，廣袤的大漠，寂靜的沙海，熱浪蒸騰的金色戈壁，一馬平川的碧色草原，還有鬱鬱蔥蔥的樹林……原來世界那麼大，絢麗多姿，比實驗室好。
鮫人鑽進林中，緩緩穿梭著，樹影切割的陽光在它的鱗片上映出斑駁的影子。這片樹林杳無人跡，很安靜，很和平，彷彿穿越時空回到與世無爭的過去。鮫人的心情越發輕鬆了，最終來到一座爬滿青苔的人造建築前。那像是一座廢棄的神廟，由石頭砌成，昭示著年代久遠。神廟穹頂開了一個大洞，背側已經完全坍塌了，藤蔓和青苔將每塊石頭染成青綠，散發著草木清香，可惜鮫人聞不到。
它確認安全之後，帶著冰蛹鑽了進去。
……
兩天後，鮫人躺在神廟裡發呆，體內儲存的能量被不斷變構的身體消耗得七七八八。它只得出去打獵。
為了不引人注意，它繞遠路穿過草原，回到戈壁的邊緣，專門狩獵那些落單的馬賊。它發現人類身上都裹著幾層布，還挺方便，可以稍微遮擋它的蛇尾，遂扒了死人身上的斗篷來穿。
隨著吞噬的生魂越來越多，鮫人身體改造的速度也逐漸加快。長尾縮短，骨節融合，鱗片脫落，骨甲鬆弛。於是觀察自己身體的變化成了它每天的樂趣之一，它在神廟中弄了一個永不幹涸的水窪，不打獵的時候就盯著自己的身體和臉看。
那的確是一張人臉，隨著假面的消散，鮫人看到自己正變得和人類一樣，有兩隻眼睛，兩道眉毛，和精巧高挺的鼻樑。頭髮也長出來了，烏黑如瀑，鱗片下新生的面板褪去青灰，變得柔軟而白皙，尾中變構的骨骼漸漸化為兩條長腿，長出雙腳的形狀。
鮫人覺得很奇怪——我明明是虛獸，怎麼會變成人類呢？
它在水窪前轉圈，將這具新的身體從頭到腳每一寸都看了個遍，又去觀察冰蛹裡的白皓修，發現他們倆的身體還是有幾處不一樣的。於是鮫人以為自己長得“不標準”，但又覺得白皓修身負死魂，多半也不是個正常人吧？
某天晚上，它壯著膽子接近了人類的聚居地，想要多多觀察，多多學習。
那是個山坳下的草原部落，有成群的牛羊和健壯的駿馬，頭髮梳成辮子的人們戴了一身古怪的裝飾，圍著篝火載歌載舞。
他們看上去很開心，很無害，和基地裡那些陰森森的灰袍技師差得真遠，於是鮫人的心情也鬆懈了。但它不理解那些手舞足蹈的動作代表什麼，難道是法術？跟著學了學，伸伸胳膊，踢踢腿，什麼也沒有發生。
天空湛藍，繁星滿綴，寂寂無人的山坡上，有這樣一道披著破布的影子，笨拙地學習人類的舞姿。山坳下牧民的歡笑聲空寂迴響，山脊將世界分成兩半，一半熱烈，一半死寂。
後來一連好幾天傍晚，鮫人都會來到這片山丘觀察人類，看他們宰殺牛羊，騎馬放牧，置換錢貨，有時分成兩撥相互競技，有時又全部聚在一起把酒言歡。鮫人看出些眉目，那些牧民裡有些人的樣子趨近於白皓修，有些人卻更像它……或許現在應該稱為“她”了。
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