太后的話說的很重，字字如針，絲毫不給皇后臉面，殿內眾人噤若寒蟬。
顧鳳梧藏在袖中的手攥得生疼，面上卻仍端著得體的淺笑：“太后娘娘教訓的是，是臣妾疏忽了。”
顧鳳梧聲音清潤，似潺潺溪水流過玉階：“臣妾想著，往年都是臣妾操辦這宮宴，難免讓皇上和太后看得眼乏。今年交給其他妹妹們歷練，也好添些新鮮意趣。”
這皇后畢竟是沈映階權衡各方利弊立的，太后不給皇后臉面就是不給他臉面。
沈映階開口說道：“皇后也是一片好心，日後再謹慎些就是了，倒也沒有母后說的這麼嚴重。”
太后冷哼了一聲：“行了，開始奏樂獻舞吧！哀家再多說些什麼，你們也不愛聽。”
說完，太后一甩袖子站起了身。
沈映階象徵性地起身攔人：“母后息怒，這宴席還未開始，聽說今年還準備了母后愛吃的杏仁酪、松仁鵝油卷，還排了母后愛看的戲。”
“皇上不必攔著，哀家年紀大了，坐了一會兒也乏了。”
沈映階見太后堅持要走，便走了幾步送了送她，讓蔡寶派人送些吃食過去。
等送走了太后，殿內凝滯的氣氛才稍稍緩和。沈映階回到主位，指尖輕輕敲擊著龍紋扶手，神色慵懶，目光漫不經心地掃過席間眾人。
蘇明嫣款款走到席間，盈盈一拜，嗓音嬌柔似鶯啼：“皇上福澤四海，臣金銀珠寶什麼都不缺，臣妾便想著新編一支舞，希望能博得皇上展顏。”
沈映階抬眸看她，眼底掠過一絲興味，唇角微揚：“愛妃有心了。”
蘇明嫣嫣然一笑，眼波流轉間，朝樂坊的宮人輕輕拍了拍手。絲竹聲起，她福了福身，轉身去了偏殿更衣。
不多時，樂聲忽而停歇，殿內燭火搖曳，忽而一陣香風浮動，蘇明嫣翩然而至，樂聲漸起。
她換了一襲緋色舞裙，廣袖流雲，金線繡蝶，腰間繫著銀鈴，隨著蓮步輕移，發出清脆的聲響。烏髮半挽，簪一支赤金步搖，額間一點硃砂，襯得肌膚如雪，明豔不可方物。
顧鳳梧端坐在席間，唇角仍掛著端莊的笑，可眼底卻有一瞬間的陰沉。
沈映階原本慵懶的神色漸漸專注起來，目光隨著她的身影而動，眼底浮現出一絲久違的柔情。恍惚間，他似乎又看到了當年那個在湖畔跳舞的少女，也是這樣明媚嬌豔，一舞傾城。
阮清夢將這一切盡收眼底，在心裡冷笑：帝王最是薄情啊，今兒喜歡這個明兒喜歡那個，好在自己對他並沒有走心，不然吶，可就要像這後宮的其他妃嬪一樣，鬱鬱寡歡，嫉妒使人面目全非了。
樂聲漸急，蘇明嫣旋身而起，裙裾翻飛如盛放的山茶花，袖間流風迴雪，纖腰折轉間，銀鈴叮咚，宛如春溪潺潺。她時而抬腕低眉，時而揚袖回眸，眼波流轉間，盡是風情。
一舞終了，蘇明嫣微微喘息，盈盈跪拜：“臣妾獻醜了。”
沈映階唇角含笑：“愛妃的舞，朕許久未見了，倒是比從前更動人。來人，將金絲嵌玉步搖賞給良妃！”
蔡寶聞言，立刻躬身退下，不多時便捧來一個錦盒。盒中一對步搖精美絕倫，金絲纏繞成蝶翅，花蕊處嵌著瑩潤的羊脂玉，輕輕一晃，蝶翼微顫，栩栩如生。
蘇明嫣眼中閃過驚喜，連忙福身謝恩：“臣妾謝皇上賞賜。”
她抬眸時，眼波盈盈，帶著幾分嬌羞：“只是……臣妾更願皇上常來臣妾宮中，聽臣妾撫琴、觀臣妾起舞。”
沈映階低笑一聲，伸手虛扶她起身：“愛妃有心，朕自當多去。”
席間嬪妃們神色各異，雅妃捏著帕子的手微微發緊，莊妃垂眸抿了一口茶，而顧鳳梧依舊端莊含笑。