謝琰的大軍從京都出發，兩日後來到了太行山下的澤州，剛到城門口，就見澤州刺史柳之才滿臉堆笑，率領一眾官員恭迎。
柳之才對著謝琰拱手作揖，腰彎得如同蝦米：“下官柳之才，恭迎大將軍！一路舟車勞頓，辛苦了！”
謝琰微微點頭，神色冷峻，掃視著眼前的眾人。
“這太行山匪患猖獗，柳大人，可知究竟是些什麼人？”
副將杜江聲音低沉，開口問道。
柳之才立刻挺直身子，臉上露出義憤填膺的神情，說道：
“都是些地痞流氓、亡命之徒！有的是犯了大案逃進山裡的，有的是好吃懶做，聚眾為禍的。尤其那個山匪頭子雷虎更是剛猛無比。他們盤踞在山中，易守難攻，下官多次派兵圍剿，都損失慘重，實在是無能，只能仰仗大將軍了！”
謝琰聽完，心中暗自思忖，面上卻不動聲色。
夜幕降臨，府衙之中大擺盛宴，山珍海味擺滿一桌，歌姬舞女環繞。
謝琰猛地將酒杯重重砸在桌上，“砰”的一聲，全場瞬間安靜，歌舞戛然而止。
“方才進城我見街道上百姓面黃肌瘦，衣衫襤褸，房屋破舊，一片蕭條，可柳大人的這府衙裡可是好一個歌舞昇平。”
柳之才嚇得臉色慘白，“撲通”一聲跪地，聲音顫抖：“將軍息怒，下官只是想為將軍接風洗塵。”
一場宴會不歡而散。
夜深人靜，謝琰的住所燭火閃爍，他一人坐在書案前的官椅之上，小心翼翼地摸著宋芸昕為他織的羊絨衫，想到這上面細密的針腳都是她親手縫製，腦海裡全是她忙這些時那專注的模樣，心中不禁又痛又苦。
房門突然被人輕輕開啟，一個身材婀娜的年輕女子走了進來。她手中拎著一個食匣，塗著脂粉的秀麗臉上帶著幾分嫵媚。
“謝將軍，我是澤州刺史之女柳湘湘，見您深夜還未休息，便想來給您送些點心。”
說著，她便走到桌前，伸手要將桌上的一隻陶罐挪開。謝琰神色一凜，下意識地一把奪過那裝著肉乾的陶罐。
柳湘湘瞬間被他那可怖的目光嚇了一跳，手中的點心匣子險些掉落。
當初聽說來剿匪的是謝琰，柳湘湘一顆心便激動得幾夜難眠，謝家那樣的門閥大族，哪是澤州這小地方的豪紳能比的，方才在宴席間偷看了一眼，更是春心萌動。
她知父親昨日便接到了京都某位權貴的指令，要讓謝琰永遠留在太行山。
可柳湘湘捨不得，若能嫁給謝琰，跟他回京都，澤州的一切她都能捨棄，包括她父親，這才有了夜送點心的戲碼，本想獻獻殷勤，將她爹的計謀提前告知於謝琰，好叫他領她一份恩情，再者，若能邂逅相歡自然是最穩妥的。
眼前看著謝琰那般寶貝地捧著那陶罐，柳湘湘聲音帶著幾分嬌柔：“將軍恕罪，我……我只是想幫您收拾一下。”
沒待她反應，利劍出鞘，謝琰看也沒看她一眼，抬手之間，她手裡的點心匣子已一分為二。
“滾！”
謝琰聲音冷如冰刀，他本就征戰過沙場，身上帶著幾分戾氣，柳湘湘腿一軟，幾乎是連滾帶爬地逃了出去。
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