“喝！”
“再來一碗！”
城門旁，那間平日裡只作休憩之用的簡陋軍營裡，此刻卻是人聲鼎沸，熱鬧非凡。
一張粗糙的木桌上，擺著一隻烤得油光鋥亮、香氣四溢的燒鵝，旁邊還散亂地放著幾個空了的酒罈。
陸沉、鮑成林，還有另外三四個守門的兵卒，正圍坐一堂，大口吃肉，大碗喝酒。
“鮑兄弟啊，喝了這麼多會兒酒，陸某跟鮑兄，應該也算是朋友了吧？”
酒過三巡，菜過五味，陸沉放下手中的酒碗，臉上帶著幾分酒後的微醺，笑呵呵地開口了。
鮑成林抹了把嘴角的油光，同樣端起酒碗，一飲而盡，豪爽地說道：
“鮑某手裡不寬裕，要不早就想請兄弟們好好吃上一頓了。
如今陸兄慷慨解囊，這聲‘兄弟’，鮑某認了！
所以，陸兄有什麼話，儘管問吧，只要是我知道的，絕不隱瞞！”
陸沉點點頭，臉上的笑意更濃了幾分，但眼神，卻變得有些探究：
“陸某，有一事不明啊！我聽聞，鮑兄是這清河縣四大家族之一，鮑家的子弟。
按理說，以鮑家的勢力，不說讓你弄個將校噹噹，起碼掌管三十人的小旗官，還是沒問題的吧！
但是...怎麼就屈居在此，當了一名小小的伍長呢？”
陸沉這話一出，桌上的氣氛，瞬間安靜了下來。
另外幾個兵卒臉上的笑容，也漸漸收斂，取而代之的，是一種混雜著惋惜與不忿的神情。
“唉！陸兄，你這就有所不知了！”
一個滿臉絡腮鬍的兵卒重重地嘆了口氣，將手中的酒碗往桌上用力一頓。
“還不是因為我們鮑伍長，太過剛直，不懂得阿諛奉承！”
“對！太過剛直了！”其他人也紛紛附和。
“哦？”陸沉挑了挑眉，故作好奇地問道，“願聞其詳。”
那絡腮鬍的兵卒又灌了一口酒，這才憤憤不平地解釋起來。
原來，這鮑家子弟眾多，光是嫡出的公子，就有好幾個。而鮑成林，不過是一個不受寵的妾室所生的庶子。
他的母親本就在家中沒什麼地位，偏偏那個被內定為家族繼承人的大公子鮑成軒，又處處看他不順眼，視他為眼中釘。
為了躲避家中的明槍暗箭，鮑成林這才一怒之下，選擇離家，到這軍營裡來討生活。
本想著憑自己的本事，闖出一番名堂。
可誰知，那鮑家非但沒有給他任何助力，甚至還暗中打過招呼，刻意打壓。
如此一來，他空有一身武藝和帶兵之能，卻也只能在這小小的城門口，當一個無權無勢的伍長，蹉跎歲月。
“原來是這樣啊，那可真是可惜了。”
陸沉聽完，端起酒杯，輕輕抿了一口，臉上露出了恰到好處的惋惜。
這樣的經歷、這樣的人才，不是剛好正是他的目標？
“不瞞兄弟...我手裡頭，剛好有個能立下大功的機會。
只是...需要的人手夠多，區區一個伍長，怕是不夠看啊。”
他這話，說得輕描淡寫，卻像是一顆石子，投進了平靜的湖面，激起了一圈圈的漣漪。
“陸兄！這你就又有所不知了！”
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