他藏在寬大袖袍裡的拳頭緊握，指節捏得咯咯作響。但目光觸及那些森然的鎧甲和冷漠的眼神，他僅存的理智死死壓制住了憤怒。
“好！”
他深呼吸，挺直背脊，邁步跨過相府大門。
相府內部庭院深深，迴廊曲折，比之外面的肅殺更顯一種無聲的沉重威嚴，每一步都像是踩在無形的荊棘上。
在老僕的引領下，嫪毐被帶到一處臨水的書軒。軒內陳設古樸典雅，焚著清幽的檀香，水聲潺潺，一派與世無爭的寧靜氣象。
呂不韋坐在書案後，正執筆批閱著一份簡牘，似乎完全沒有在意嫪毐的到來。
他身著一件普通的玄色深衣，髮髻只用一根木簪簡單束起，身形略顯佝僂瘦削，面容平靜得如同古井深潭，不見絲毫波瀾。
時間在沉默中流淌，嫪毐垂手立在堂下，方才門外強行挺直的脊背，在這無聲的壓力下不知不覺又微微彎了下去。
他感覺無數雙無形的眼睛正在暗處盯著他，審視著他的一舉一動，讓他渾身不自在，額頭竟滲出了細密的冷汗。這位執掌秦國權柄十餘年的文信侯，其積威之重，遠非表面所示的溫和所能掩蓋。
不知過了多久，就在嫪毐越發不安時，呂不韋才緩緩放下手中的筆，目光終於落到他身上。
那目光平靜無波，沒有憤怒，沒有責難，甚至沒有一絲情緒，卻讓嫪毐感覺到了巨大的壓力。
呂不韋能夠以雜家之主的身份，入主大秦，成為一國相邦，自身的實力自然不弱，遠不是嫪毐能夠比擬的。
“可知道為何叫你過來？”
“相邦……”
嫪毐連忙躬身施禮，姿態放得極低，說道：“下臣……下臣惶恐，特來請罪！西市之事，絕非下臣指使，定是有奸人從中構陷，意圖挑撥下臣與相邦的關係，更欲禍亂咸陽……”
“哦？”
呂不韋輕輕應了一聲，端起案几上的茶盞，慢條斯理地用茶蓋拂開水面漂浮的茶葉，發出細微的刮擦聲。
“老夫……該信你嗎？”
簡單的幾個字，卻如同一座巨山轟然壓在嫪毐心頭。
他冷汗涔涔，繼續說道：“相邦明鑑！下臣對相邦，忠心耿耿，天地可表！那假腰牌之事，純屬栽贓！相邦若查，定可……”
“查？”
呂不韋打斷他，終於抬起眼皮看了嫪毐一眼。
那眼神深邃如淵，彷彿能洞穿一切虛妄。
“查是誰動手？還是查誰在背後唆使？本座心裡有數，嫪毐，你以為，老夫叫你來，是聽你喊冤的？”
嫪毐心中劇震，喉嚨發乾，訥訥不敢言。
“老夫掌國事，日理萬機。”
呂不韋的聲音陡然轉冷，如同臘月的寒風颳過，說道：
“沒有閒暇，去管下面那些小貓小狗耍的齷齪把戲！無論那腰牌真假，人，是在你長信侯府的招牌下被打成了廢人！矛頭，明晃晃指到了老夫的心腹頭上！”
他放下茶盞，發出一聲清脆的磕碰聲，在寂靜的書軒中格外刺耳。
“這也說明你的勢力，愈發的囂張跋扈！”
呂不韋的語氣依舊沒有太大的起伏，但每一個字都如同重錘敲在嫪毐心口。
“囂張跋扈到，別人頂著你的名頭，去觸怒老夫，別人都覺得理所應當！”
“下臣……下臣御下不嚴，罪該萬死！罪該萬死！”
嫪毐撲通一聲跪倒在地，巨大的屈辱感瞬間湧上心頭。
他此刻恨透了那個栽贓之人，更恨透了眼前這個掌握著生殺大權的老狐狸！
“是該死！”
呂不韋漠然地看著他伏地的身軀，彷彿在看一隻微不足道的螻蟻。
“但你的命，暫時還有那麼一點用處。”
他站起身，慢慢踱到窗邊，看著窗外的一池秋水。
夕陽的餘暉灑落在他微駝的背影上，勾勒出幾分蒼老，也映照出無盡的深沉。
“你心裡清楚，你是什麼身份！更該清楚，是靠著誰，你才能穿上這身顯赫的‘長信侯’袍服，有了如今的權勢地位。”
呂不韋的聲音飄過來，帶著一絲若有若無的譏誚。
“老夫當初把你送入甘泉宮，是讓你去做一顆該做的‘釘子’，紮在那些不識時務的人心裡。不是讓你也變成一顆長了獠牙、隨時準備反噬本座！”
“下臣絕無此心！”
嫪毐猛地抬起頭，急切地辯白，說道：
“下臣對相邦一片赤誠……”
“赤誠？”
呂不韋猛地轉過身，眼神銳利如刀，第一次清晰地透出冰冷徹骨的警告。
“你的赤誠，就是在甘泉宮內穢亂宮闈，鬧得人盡皆知，把大秦的顏面，把老夫的臉面，都丟盡了？你的赤誠，就是在朝堂之下，廣羅爪牙，勾結內外，連那些本該由老夫處置的事，也迫不及待地要伸一爪子？”
聞言，嫪毐面如死灰，渾身冰涼，感覺自己被剝得乾乾淨淨，所有的腌臢心思都暴露在光天化日之下。
呂不韋走到他面前，居高臨下地俯視著跪伏在地的嫪毐，語氣恢復了那份冰冷刻骨的平淡。
“老夫今日見你，只給你一句忠告：管住你的人。管住你的手。管住你的心。安分守己，做好你該做的‘釘子’。不該你碰的，伸出去的手，要收得住。收不住的，老夫不介意幫你……剁了它。”
“記住，你只有一顆腦袋。它現在能安穩地留在脖子上，只是因為……還有用。若這顆腦袋開始膨脹，覺得可以脫離軀幹飛了……或者，這顆‘釘子’，鏽蝕得太過厲害，已經扎不動該扎的地方了……”
他頓了頓，直起身，語氣倏然恢復常態，說道：
“那老夫，不介意換一顆釘子。”
說完，呂不韋不再看面無人色的嫪毐一眼，彷彿他只是拂去了桌案上的一粒塵埃，轉身便往軒外走去，只留下一句。
“帶出去。禮……留下。老夫倒要看看，今日這厚禮，能買你幾天的安生日子。”
灰衣老僕如同鬼魅般出現，無聲地“請”嫪毐離開。
隨即，嫪毐幾乎是腿腳發軟地被“攙扶”著走出了書軒。
他來時強撐的氣勢、刻意的諂媚蕩然無存，只剩下滿心的驚惶、後怕以及……如同野火般無法熄滅的、被羞辱後的狂怒。
相府厚重的朱漆大門在身後轟然關閉，隔絕了內裡深不可測的威壓，也斷絕了他最後一絲虛妄的幻想。
而不遠處家丁們眼神裡的淡漠和一絲不易察覺的輕蔑。
………………