宗正府，位於咸陽宮城西側，掌管宗室譜牒、祭祀、刑罰等事務，歷來是宗室力量的核心象徵。
然而此刻，這座象徵著嬴氏血脈尊嚴的府邸，氣氛卻有一絲壓抑。
正堂之上，鬚髮皆白、面容威嚴的宗正嬴櫟端坐主位，但緊鎖的眉頭和微微顫抖的鬍鬚，暴露了他內心的焦灼與憤怒。
下首兩側，坐著幾位同樣臉色鐵青的宗室元老，他們都是掌管部分軍需調配的實權人物。
“欺人太甚！簡直是欺人太甚！”
一名身材魁梧、脾氣火爆的宗室將領猛地一拍案几，震得茶盞叮噹作響，他名叫嬴豹，掌管武庫部分甲冑調配。
“熊啟那豎子！仗著華陽太后撐腰，竟敢汙衊我兒‘剋扣延誤’？我兒負責的那批皮甲，分明是運送途中遭遇山洪，延誤了三日！他楚系的人倒好，上下嘴皮一碰，就成了‘剋扣’？還要以此為由，撤換我兒，換上他楚籍的狗腿子？做夢！”
“嬴豹，稍安勿躁！”
另一位較為沉穩的老者，嬴陶（掌管部分糧秣），沉聲勸道，但眉宇間的憂色同樣濃重。
“昌平君此次是有備而來。他拿住了延誤的把柄，又串聯了御史臺幾個楚系出身的郎官，咬死了要‘整肅軍需，以儆效尤’。華陽太后那邊，據說也向大王施壓了……”
“大王？”
聞言，嬴豹嗤笑一聲，聲音裡充滿了不屑。
“一個十三歲的娃娃，坐在王座上連話都說不利索，還不是呂不韋和華陽那兩個老東西說了算？我們嬴氏的江山，什麼時候輪到楚人來指手畫腳了！”
這話戳中了在場所有宗室的心病，他們看向主位上的嬴櫟。
而嬴櫟深深吸了一口氣，渾濁的老眼中閃過一絲銳利，但更多的是疲憊和無奈。
他何嘗不怒？何嘗不恨？
但形勢比人強，呂不韋權傾朝野，楚系勢大難制，大王年幼且威望不足。
他們這些老秦宗室，看似尊貴，實則步步維艱。
嬴櫟的聲音沙啞而沉重，說道：
“熊啟此舉確實狠辣，撤換幾個子弟是假，藉機將手伸進軍需要害，安插親信，掌控我嬴氏命脈是真！更是在試探，試探我們這些老骨頭，還有幾分血性，幾分能耐！”
“那我們就任他宰割不成？”嬴豹怒目圓睜。
“硬頂？”
嬴陶苦笑，說道：“拿什麼頂？呂不韋巴不得我們和楚系鬥得兩敗俱傷，他好坐收漁利。蒙驁大將軍昨日告病，王翦將軍閉門不出，軍方的態度曖昧不明。我們宗室衛隊那點人馬，在咸陽城裡，夠幹什麼？給楚系或者呂黨的精銳塞牙縫嗎？”
一股寒意瀰漫在正堂之中。
他們缺少足以震懾宵小、維護宗室尊嚴的力量！
在這個高武的世界，個人的勇武、家族的底蘊、掌控的武力，才是真正的硬通貨。
而他們這些老宗室，或因安逸，或因猜忌，真正能拿得出手的頂尖高手，太少了！
面對楚系蓄養的死士，面對呂不韋網羅的江湖客，他們顯得如此力不從心。
就在這壓抑得讓人喘不過氣的時候，府外傳來一聲清晰的通稟：
“嚴君到——！”
嬴櫟渾濁的眼中驟然爆出一縷精光，嬴豹等人也瞬間挺直了腰背，目光齊刷刷投向門口。
只見嬴羽在宗正府下人的陪同下，緩步走了進來。他依舊是一身玄色深衣，臉色蒼白，身形單薄，甚至進門時還伴隨著幾聲壓抑的輕咳，彷彿一陣風就能吹倒。
然而，當他那雙深邃如古井的眼眸掃過堂內眾人時，一股無形的、沉重的壓力瞬間籠罩了整個空間。
“咳咳……見過宗正大人，諸位宗老。”
嬴羽的聲音帶著一絲病弱的沙啞，微微躬身行禮，姿態無可挑剔。
“嚴君不必多禮，快請上座！”
嬴櫟連忙起身相迎，親自將嬴羽引到自己下首最尊貴的位置。
嬴豹等人也紛紛起身行禮，眼神複雜地看著這位以“病弱”聞名，卻在此刻顯得格外不同的嚴君。
嬴羽落座，青鸞無聲地侍立在他身後，如同一道沉默的影子。
“聽聞宗正大人近日煩憂，嬴羽特來探望。”
嬴羽開門見山，目光平靜地看向嬴櫟，說道：
“可是為了昌平君彈劾宗室子弟，意圖染指軍需一事？”
嬴櫟心中一凜，暗道訊息果然靈通。
他嘆了口氣，將事情原委簡略說了一遍，末了，聲音帶著難以掩飾的憤懣，說道：
“熊啟小兒，欺我嬴氏太甚！此例一開，我宗室在朝堂，在軍中，將再無立足之地！”
嬴豹忍不住插嘴，說道：“嚴君！您也是嬴氏血脈，王室嫡系！難道就眼睜睜看著楚人騎到我們頭上拉屎撒尿？看著我們嬴氏的基業，被這些外姓蛀空嗎？！”
“嬴豹！不得無禮！”
嬴櫟呵斥一聲，但目光卻緊緊盯著嬴羽，等待著他的反應。
這是試探，也是求助！
而嬴羽沒有立刻回答，他端起侍女奉上的熱茶，輕輕吹了吹浮沫，動作優雅而緩慢。
氤氳的熱氣模糊了他蒼白的面容，卻讓那雙眼睛顯得更加幽深莫測。
堂內落針可聞，所有人的心都提到了嗓子眼。
“咳咳……”
嬴羽放下茶盞，發出一陣輕咳，待氣息平復，才緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠砸落玉盤。
“嬴豹族老，稍安勿躁。”
他目光轉向嬴櫟，語氣平淡，說道：
“宗正大人，熊啟要的，不過是一個藉口，一個打壓宗室，安插親信的藉口，我們給他便是。”
“給他？”
聞言，嬴豹幾乎要跳起來，說道：“這怎麼行？！”
嬴櫟也皺緊了眉頭，不解地看著嬴羽。
“軍需延誤，證據確鑿嗎？”嬴羽問道。
“確鑿！確實是山洪所致，有沿途驛丞和押運軍吏的證詞！”嬴陶連忙道。
“那便好。”
嬴羽嘴角微揚，露出一絲冰冷的笑意，說道：
“既然延誤屬實，非是剋扣，那便按律處置。該罰俸的罰俸，該申斥的申斥，絕不姑息。”
嬴豹急了：“嚴君！這豈不是……”
嬴羽抬手，止住了他的話頭，繼續說道：
“但是，延誤之責，在於天災，在於押運不力，卻絕不在於我嬴氏子弟有負王命，更不涉及貪墨剋扣！此乃大節，不容汙衊！”
他的聲音陡然轉厲，一股無形的氣勢驟然升騰，堂內的燭火都為之搖曳了一下。
嬴豹等人只覺得呼吸一窒，彷彿被無形的巨石壓住胸膛。
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