陽光明站在略顯蕭索的街頭，初夏的風裹挾著暖意，卻吹不散他心頭的沉甸甸。
換工作的念頭，像塊燒紅的烙鐵，燙得他坐立難安，也灼熱地指明瞭一個方向——錢！大筆的錢！
冰箱裡的那盒金箔是重錘，但直接揮舞出去，極易砸傷自己。
他需要探路，需要摸清這個時代水面下的規則。
蘇州河邊，魚龍混雜，是觀察私下“調劑”（即物品交換）的天然視窗，成了他此刻的首選觀察目標。
他辨認著方向，朝著記憶中蘇州河的大致方位走去。
魔都的街道在腳下延伸，腳踏車流是主旋律，叮鈴鈴響成一片；偶有老式公交車吭哧著駛過，噴吐著嗆人的黑煙。
行人衣著單調，藍、灰、軍綠是主色調，臉上大多帶著一種被生活磨礪出的平靜，或是對未來的茫然。
穿過幾條狹窄的弄堂，混雜著劣質煤煙、河泥腥氣和淡淡生活垃圾的氣味變得濃重起來。
渾濁的蘇州河水緩緩流淌，兩岸是破敗的倉庫、低矮的棚戶和晾曬著萬國旗般衣物的民居。
河堤上，三三兩兩坐著些人，手裡握著簡陋的竹製魚竿或自制的釣線，眼神專注地盯著水面浮漂。這就是那些常私下交流的“釣魚佬”們了。
陽光明不動聲色地走過去，找了個離人群不遠不近的角落，裝作對釣魚饒有興趣的樣子，蹲了下來。
他的目光掃視著泛著油光的渾濁河面，耳朵卻像雷達般豎著，極力捕捉著周圍的低語。
“老張頭，今朝手氣怎樣？”一個穿著洗得發白、肘部打著補丁的工裝褲的中年男人，低聲問旁邊戴破草帽的老者。
“不靈光，就兩條‘貓魚’（小魚）。”
老張頭搖搖頭，聲音壓得更低，“你呢？有‘硬貨’出伐？”
“唉，屋裡廂糧票，月底又緊巴巴了。”
中年男人嘆氣，下意識搓著粗糙的手指，“想弄點‘花紙頭’（糧票）應應急。你有路子伐？”
“花紙頭？”老張頭渾濁的眼珠左右警惕地瞄了一眼，聲音幾乎只剩氣聲，“現在調劑這個風險大，抓得緊！你有啥香菸或者肥皂伐？這個好調劑一點。”
陽光明心中瞭然。香菸票、肥皂票這些日用工業品票證，在這物資匱乏如沙漠的年代，是僅次於糧票、肉票、油票、布票的硬通貨。
他裝作不經意地挪近了一點，臉上露出年輕人特有的好奇和一點窘迫，用帶著弄堂腔的魔都話搭訕：
“爺叔，聽你講調劑東西……阿拉屋裡廂也有點‘壓箱底’的，不曉得現在外頭啥行情？”
老張頭警惕地剜了他一眼，見是個面生的後生仔，穿著半舊的半袖白襯衣，眼神倒也清亮，不像“雷子”（便衣），便含糊道：“小阿弟，你有啥？行情要看東西、看地方。”
“地方？”陽光明恰到好處地表現出茫然和求知慾，“我剛畢業，屋裡廂姆媽叫我出來打聽打聽……不曉得啥地方便當點？”
他故意把話說得含糊，暗示家裡大人讓出來探路。
旁邊另一個一直沒吭聲、穿著洗得泛白的舊軍褲的瘦削漢子，似乎覺得陽光明不像裝的，插了句嘴，聲音壓得極低：
“小阿弟，真想‘調劑’，不好黑七搭八（胡說八道）。以前，‘海市’還有點動靜，現在……風頭緊。”
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