他明確地劃下界限，“做朋友，做同學，蠻好。以後各奔前程，各自珍重，各自安好。”
“各自安好”四個字，他說得格外清晰，像一枚定界的釘子。
親耳聽到陽光明明確應允了“朋友”這個定位，沈美玉眼中飛快地掠過一絲難以捕捉的情緒，像是懸在頭頂許久的靴子終於落地，帶著塵埃落定後的複雜輕鬆。
她臉上迅速綻開一個明朗許多的笑容，彷彿瞬間卸下了千斤重擔，連肩膀都顯得輕盈了些。
她用力地點點頭，聲音也輕快起來：“嗯！講定了！還是朋友，老同學！”
這聲“老同學”，帶著一種刻意強調的、退回到安全距離的意味。
她再次深吸一口氣，彷彿要把這弄堂裡黃昏的氣息、這告別時刻的味道都吸進去帶走。
然後，她側身讓開道路，動作乾脆利落，朝著陽光明灑脫地揮了揮手，那姿態竟顯出幾分罕見的颯爽：“我走了！明天還要早起趕路！再見，陽光明！”
話音未落，她不再有絲毫留戀，決然地轉過身，邁開步子，挺直了那單薄的脊背，步履堅定地匯入了弄堂外漸漸稀疏、步履匆匆的人流中。
那剪短的頭髮在帶著涼意的晚風中微微晃動，像一面小小的、倔強的旗幟。她的背影很快被暮色吞沒，消失在街角的轉彎處。
陽光明停在原地，目光投向沈美玉消失的方向，眼神深邃如古井。巷口吹來的風帶著更深的涼意，拂過他的面頰。
刮目相看嗎？確實有。
這份自我檢討的深度、直面不堪的勇氣，以及迅速調整策略的適應力，都遠遠超出了他最初的預期。
她的成長速度，或者說“進化”的速度，令人咋舌，甚至讓他隱隱感到一絲不安。
警惕？那根心絃從未放鬆，反而在她這番“通透”的表現之後，繃得更緊。
她越是表現得深刻、坦誠、通情達理，陽光明心中的警鈴就越是轟鳴得厲害。
他太清楚了，這份“朋友”的情誼定位，以及這份遲來的沉甸甸的“醒悟”，其下必然盤踞著現實的考量和為未來鋪路的精明算計。
她的“好”與“真”，始終帶著明確的目的性，如同包裹著糖衣的藥丸。
無數的美好回憶？那些屬於未知去向的“陽光明”，屬於那個被欺騙、被利用、最終不知所蹤的可憐靈魂。
對他這個鳩佔鵲巢的穿越者而言，那些記憶片段如同隔著一層毛玻璃觀看別人的悲喜劇，無法引起真正的共鳴。
他與沈美玉之間，從開始就註定只有清晰的界限、冰冷的評估和必要的距離。
朋友？可以。一個安全的、泛泛的稱呼而已。
普通朋友？正好。不遠不近，不親不疏。
時刻保持距離？必須。這是心底最清醒的認知。
他收回目光，彷彿也收回了所有關於那個消失在暮色中的“進化版”沈美玉的思緒。
然後邁步，繼續向石庫門深處走去。
腳下的碎石子路發出單調的聲響。
暮色四合，像一張巨大的灰網籠罩下來。
弄堂裡各家各戶飄散開晚飯的香氣，遠處工廠隱約傳來換班的悠長而蒼涼的汽笛長鳴，與近處鍋碗瓢盆的輕響、弄堂深處孩子的嬉鬧聲交織在一起，構成了這火紅年代黃昏裡，最尋常、也最真實的市井底色。
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