那段往事，不僅冷酷地剝奪了他的前程，更徹底地改變了他的性情，將他一層層包裹進一層堅硬的名為“自保”和“疏離”的殼裡，隔絕了外面的世界，也鎖住了曾經的自己。
“我們都看在眼裡。”韓鳴謙的聲音放得更柔和，帶著撫慰的意味，“這次小寶的事體，說實話，看到你主動開口求助，看到你為了孫子急成那樣，六神無主的樣子，我心裡頭……其實是有點高興的。”
他環視了一下在座的秘書組成員，目光在每個人臉上停留片刻，“這說明你心裡頭那團火，還沒滅。你還是那個重情重義、有擔當的周炳生，只不過……被埋得深了點。”
韓鳴謙舉起酒杯，對著周炳生，也對著所有人，聲音提高了些，帶著一種破開陰霾的力量：
“來，老周，過去的就讓它過去，該翻篇了！
今天這頓飯，我吃得很開心！
小寶平安，你也放寬心。以後的日子還長著呢，廠裡、我們秘書組，都是你的家。
有啥事，大家還是一道扛！再大的坎，人多力氣大，總能邁過去！”
這番話情真意切，像一股溫熱的暖流，瞬間衝開了客堂間裡因追憶沉重往事而凝結的凝重空氣。
“韓主任講得對！”
張玉芹立刻響應，眼圈微微發紅，聲音帶著由衷的激動：
“周師傅，你看你本事還在，筆頭硬著呢！絕對是我們秘書組當之無愧的頂樑柱！
小寶又那麼可愛，好日子在後頭呢！
來，我敬你和周師母！”
她豪爽地舉起酒杯，杯中的酒液微微晃盪。
李衛東也趕緊跟著站起來，端起酒杯，聲音帶著刻意的真誠和一絲不易察覺的討好：
“周師傅，韓主任講得真好！句句在理！我敬你！以後有啥事體，你儘管吩咐！我李衛東絕無二話！”
他急於表現自己重新融入集體的迫切願望，身體微微前傾，姿態放得很低。
陽光明也舉杯，目光沉穩而堅定地看向周炳生：“周師傅，韓主任說得是。小寶健健康康，比啥都強。以後需要我出力，保證隨叫隨到。”
他的表態一如既往的簡潔有力，沒有華麗的辭藻，卻帶著一種磐石般的可靠感。
周炳生猛地抬起頭，深吸了一口氣，胸膛起伏著，努力平復著翻湧的情緒。
他拿起粗陶酒壺，壺嘴有些微顫，給自己和韓鳴謙再次滿上。
然後，他雙手端起酒杯，那雙手雖然還有些微不可察的顫抖，聲音卻比之前清晰洪亮了許多：
“韓主任，玉芹，衛東，小陽……還有阿拉老伴。”
他側過頭，看向一直默默坐在旁邊、眼裡含著淚花、不住點頭的妻子，“謝謝……謝謝大家！你們的話，我……我都記在心裡了。為了小寶，為了……我這個家，我……”
他頓了頓，喉頭哽咽，似乎想說什麼豪言壯語來表達決心，最終只是將所有的感激和承諾都凝聚在杯盞之中，重重地說道：“我敬大家！幹了！”
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