週一下午的廠務辦秘書組，難得清閒。
周炳生坐在靠窗的位置，手裡捏著那份《參考訊息》，目光卻長久地停留在窗外灰濛濛的廠房屋頂，眉心擰成一個解不開的結。
他端起那隻碩大的搪瓷茶缸，湊到嘴邊，又緩緩放下，彷彿那厚厚一層茶沫也無法壓下心頭的煩憂。
一聲幾不可聞的嘆息，輕得像窗欞上落下的微塵。
張玉芹正低頭織著那件藏青色的毛衣，竹針在她手中飛快穿梭，發出細密的噠噠聲。
她眼角的餘光敏銳地捕捉到了周炳生不同尋常的沉默和眉宇間的愁緒。
這位素來沉穩、彷彿只活在文字和報紙世界裡的“老法師”，今天顯然心事重重。
“周師傅。”張玉芹停下手中的活計，聲音帶著慣有的熱絡，但放輕了些，“你今天怎麼啦？心神不寧的？是不是家裡有啥事體？”
她身體微微前傾，眼神裡是真誠的關切。
周炳生被這突如其來的問候驚了一下，捏著報紙的手緊了緊。
他下意識地想否認，想維持那份知識分子的清高與距離感——幾十年了，他早已習慣了獨自承擔，不輕易向人吐露難處，尤其是在同事面前。
然而，小孫子那嗷嗷待哺的哭聲彷彿又在耳邊響起，兒媳蒼白的臉和醫生嚴肅的叮囑在腦海中揮之不去。
這份沉甸甸的現實，壓得他喘不過氣，那份固守的“面子”，在骨肉親情面前，第一次顯得如此脆弱和不堪一擊。
他張了張嘴，喉頭滾動了幾下，卻只發出含糊的“唔……沒，沒啥……”聲音乾澀。
他端起茶缸，猛灌了一口，滾燙的茶水燙得他眉頭一皺，卻也似乎給了他一點勇氣。
“唉……”又是一聲更沉重的嘆息，他終於放下了那作為屏障的報紙，厚厚鏡片後的眼神帶著一種罕見的窘迫和無奈。
他看向張玉芹，也掃過辦公室裡另外兩個年輕人——正埋頭整理檔案的陽光明，以及看似在寫材料、實則豎著耳朵的李衛東。
“是……是有點事體。”周炳生開口了，聲音低沉，帶著點不易察覺的顫抖，“說出來……也真是難為情。阿拉屋裡廂，碰到點麻煩事……”
在張玉芹鼓勵的目光下，周炳生終於卸下了心防，斷斷續續地將家裡的困境說了出來：
大兒媳劉素芬晚上下班，天黑路滑，不慎摔了一跤，傷了腰骨，需要長期服藥靜養。
醫生嚴令，必須立刻停掉母乳！
這下，可苦了他那才四個月大的小孫子周小寶。
沒了母乳，孩子唯一的指望就是奶粉和牛奶。可牛奶定量供應，根本不夠。
奶粉呢？每月七八斤的消耗量，像一座大山壓下來。就算慢慢加些米糊、麵糊之類的輔食，這奶粉的需求也絕非小數，而且至少得持續半年以上！
“阿拉屋裡，鈔票倒不是頂頂發愁。”
周炳生推了推滑落的眼鏡，臉上是深深的愁苦，“就是這奶粉票……實在是……調劑不到啊！
一家人愁煞了，阿拉老伴急得夜裡廂都睡不著。
小寶餓得哭，阿拉心裡廂……”
他搖搖頭，說不下去了，那份屬於祖父的焦慮和無力感，清晰地寫在臉上。
辦公室裡的空氣瞬間凝重了。連窗外隱約的機器轟鳴聲，似乎也低了下去。
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