“藤野同學。”一名男生喊了她的名字。鴉雀無聲的圈子裡，副班長井上康夫站了起來。因為涼子的存在，他在一班總是顯得無足輕重，對班幹部的工作也從不感興趣。迄今為止的一系列騷動中，他一直表現出事不關己的態度。
事實上，他是個頭腦明晰、邏輯性很強的學生。
“你說的，是真的嗎？”他問道。他的腦袋一動，鼻樑上架著的銀邊眼鏡閃出一道冷光。
“嗯。”涼子推開高木老師，上前幾步。高木老師則搖搖晃晃地後退幾步。
井上康夫問大家：“還有其他同學在火災後接受過採訪嗎？”
毫無反應。
“那人還沒有罷休，”涼子繼續說，“不願意接受眼下的一切。今後，我們學校……不，”她重重地搖了搖頭，“是我們，還會被大眾傳說、書寫、猜測、想象，還不會獲得任何確切的資訊，因為他們都認為我們不必知曉。”
高木老師想說些什麼，卻注意到全班同學的注意力都集中在涼子身上，便將目光轉向別處。
“對於這一點，我已經忍無可忍，簡直感到憤怒。”
本想用更響亮的聲音來說這句話，卻不知怎麼帶著哀嘆的口吻。我的鬥志如此昂揚，可膝蓋為什麼在發抖呢？
“藤野同學，你想做什麼？”井上康夫問道。他問得很認真，聽上去像是察覺到了問題的答案。你真是這麼想的嗎？你真的想這麼做嗎？“聽你的意思，似乎不只是要把同學們的感想編成文集。”
是的，你說得一點沒錯。
橫下心來，縱身一躍。此刻的涼子正處於這樣的狀態。
“我們要揪出真相!”稍稍有點目眩，很多目瞪口呆的臉在眼前晃動，“就由我們自己來調查。”
如大海退潮一般，同學們紛紛倒吸一口涼氣。
“當真的嗎？”有人嘟囔著。
“小、小、小涼啊。”重新抓住了涼子的裙襬後，真理子硬邦邦地站起身來，“不、不行啊。我們怎麼能行呢？”
保持站立的井上康夫輕輕點了點頭：“倉田說得有理。我們無法逮捕縱火犯，還是交給警察和消防局的好。”
涼子吐出一口氣，又深深吸氣後微笑道：“不是的。我沒說要去調查火災。”
“那又要調查什麼呢？”
“最根本的事件，也就是柏木的事件。”
他是怎麼死的？
“最初，也就是那封舉報信還沒出現時，連柏木的父母都認為他是自殺的，警方調查也得出了同樣的結果，因為沒有疑點。”
大家終於活躍起來，面面相覷，交頭接耳。
“後來不斷有不自然的事態發生，一來二去，便造成了如今的局面。但一切的原點還是在於柏木的死。他到底是怎麼死的？如果真是自殺，那到底是出於什麼原因呢？”
井上康夫接過話頭，替涼子說了下去：“如果是他殺，那兇手又是誰？舉報信的內容是否屬實？”
接著又輪到涼子：“如果舉報信的內容並非真實，那這封信為什麼會出現呢？有一件事我一直瞞著大家沒說出來。我也收到過一封舉報信，是寄到我家的，也許是因為我父親是警察。”
驚愕、迷惑與不安捲起一陣喧鬧，而此時，倉田真理子卻說出了一句偏離重點的話：“不是吧，是因為你是班長的緣故吧？”
這是真理子常犯的毛病，可涼子此時覺得，說不定真是如此呢？
若事實正是如此，那現在應該擺出點班長的架勢才行。
井上康夫兩手抱胸，對著半空裝模作樣地說道：“就是說，要追根溯源，對吧？”他掃視著同學們，“怎麼樣？這是我們班長的提議。是贊成還是反對，要不要舉手表決？”
“慢著!”一個走了調的高音響了起來。
是高木老師。她臉色蒼白，眼眉倒豎，猛地抓住涼子的胳膊，用力往後一拖。突然遭此襲擊，涼子差點摔倒。“老師!”
“過來。”高木老師拖著涼子就要向體育館的大門口走去。
“這是幹什麼!我們正在討論呢!”
面對俯身抵抗的涼子，高木老師使出了全身的力氣，而且這次抓住的不是涼子的胳膊，而是她的衣領。
“這根本不是什麼討論。你到底在想些什麼？”
“我是認真思考過才向大家……”
高木老師怒火中燒。
“閉嘴!”一個耳光扇了過去。
時間似乎停滯了一瞬。臉上捱了打的涼子感到難以置信，連高木老師似乎都無法相信自己做出的行為。她直愣愣地看看涼子，又看看自己的手，像是在確認掌中留下的印痕。
一個女孩的哭喊撕開了會場中的沉寂：“太過分了!”
這聲音彷彿一個訊號，同學們全都行動起來，將涼子團團圍住。高木老師不顧一切地要將涼子拉到人群之外，涼子則動用全身的力氣拼命反抗。真理子撲到涼子的身邊幫她一同抵抗，還有幾個學生想插到涼子和高木老師中間去。高木老師用變調的高嗓門叫喊著：“你們想幹什麼!快點坐好!”
她想撥開學生們，卻反被推得搖搖晃晃。
“高木老師，請你放開藤野。”
“老師，你太過分了，不許使用暴力!”
“你們在搞什麼？”楠山老師跑了過來，動手拉開與涼子僵持不下的高木老師和周圍的學生。別的班級的人群也散了架，半數的學生都站了起來，起鬨聲此起彼伏：哎呀!真來勁啊!
涼子甩掉了高木老師的胳膊。兩人的距離相當近，她甚至能看到高木老師充血的眼底，彷彿能聽到血液衝上腦門的聲音。
高木老師再次伸手去打涼子，可這次她的手臂被人自後方一把抓住。是井上副班長，他為了制住高木老師，將她的手臂往後擰。
“高木老師，你在幹嗎？”他的話音和眼神一樣冰涼徹骨，“你不覺得這樣太不成體統了嗎？”
對此，正在拉開學生的楠山老師也看得目瞪口呆。
高木老師氣得臉都歪了，一副要哭出來的模樣。井上康夫一鬆手，她的胳膊便無力地垂了下來。
“這是暴力行為。”藤野涼子用顫抖的聲音向大家說道。她細細品味在口中不斷擴散開的血的味道，鄭重地宣告：“我受到了高木老師的體罰，在此表示強烈抗議。”
藤野涼子坐在校長室，用溼毛巾捂住被高木老師打過的臉。
涼子的對面坐著代理校長岡野和保健老師尾崎。尾崎老師檢查了涼子的傷勢，馬上恢復到平時一貫的溫和神態。岡野表面上很平靜，可他的臉色有些發白。
“你媽媽馬上就來了，等她到了，再跟我們說明今天的事吧。”打著端正的領帶、頭髮梳理服帖的岡野將椅子拉出一點，朝涼子探出身子，“不論事情原委如何，高木老師對你動用暴力這一點確實令人遺憾。”
“高木老師為什麼不在這裡？她可是當事人。”坐在涼子身邊的井上康夫問道，既不咄咄逼人，也不怒氣衝衝，語氣中的冰冷感比之前收斂不少。
代理校長岡野並不接受這番抗議：“讓她稍稍冷靜一下吧。”
對於這番懇切的回答，井上康夫依然平靜地回應：“好吧，那的確很有必要。”
尾崎老師低下頭，掩藏起臉上的笑意。
估計現在高木老師要比你慌張得多。
你贏了。涼子似乎能聽到類似的調侃。
“真的非常抱歉。無論出於何種理由，教師對學生的體罰行為都是不允許的……”
“以我個人而言，‘無論出於何種理由’有點言過其實。”井上康夫攔住代理校長的話頭，在對方面前大模大樣地抱起胳膊，倒未必是擺架子，可能只是為了不讓自己的胳膊碰到身旁的涼子，“在事出緊急或別無他法的情況下采用暴力與體罰行為，也是教師教育學生的手段之一，是能夠認可的。例如，當體罰物件的行為威脅到自身或其他學生的生命安全，必須立即制止時，或者在教師自己的生命受到威脅並作出正當防衛時。”
井上康夫滔滔不絕地闡述起來，岡野瞪大了眼睛，尾崎老師則已然無法掩藏臉上的笑意。
“可是，剛才高木老師的行為不屬於這種情況。藤野既不想傷害自己也不想傷害他人，更別說傷害高木老師了。即使她有些情緒激動，也只是在發表自己的意見罷了。無論她的意見多麼不中聽，高木老師也絕不該動用暴力來制止。”
單刀直入，乾淨利落。
“剛才我看到情緒失控的高木老師意圖再次毆打藤野，便上前抓住了老師的胳膊，極力阻止她的暴力行為。高木老師的肩膀或手臂可能會因此受傷，可這畢竟是我在別無他法的緊急情況下作出的反應。校長，您能夠認同這樣的解釋嗎？”
代理校長岡野尚未作出回答，便有敲門聲傳來，藤野邦子的臉從門口探了進來。兩位教師立刻站起身。涼子注意到，有極短的一瞬間，岡野的臉上現出鬆了一口氣的神情。或許他覺得，只要能從井上康夫的詰問中脫身，寧可馬上與受體罰學生的家長見面。
“井上，”涼子小聲問道，“你就是為了確認這個，才特意跟來的嗎？”
井上康夫毫不含糊地回答：“對我而言這很重要。況且作為副班長，我負有事後向舊二年級一班的同學彙報處理結果的責任。”
到底哪一方面更重要，誰也弄不明白。不過，井上康夫就是這樣的人，凡事只要道理上說不通就覺得彆扭。他不喜歡感情用事，十分看重自己的責任和義務。知道對方有過錯或不能自圓其說，他便絕不肯輕易放過，哪怕這個“對方”身為校長。
“我是藤野涼子的母親。”邦子站在門邊，恭敬地鞠躬行禮。她出了不少汗，估計是從事務所急匆匆趕來的。
“請進，請進。”
邦子卻攔住了催促她進門的代理校長岡野。
“對不起，老師。請讓我先和女兒說幾句話。”
“這個嘛，可是……”
“只要五分鐘，三分鐘也行。就在外面走廊上說。拜託了。”
岡野像是受過特別訓練似的——其實是每天早晨起床後在盥洗室裡練習的結果——深深鞠了一個躬，頭快要碰到膝蓋了。他看了看邦子和涼子，小聲答應道：“既然這樣，那就請便吧。”
涼子飛快地朝母親走去。看到母親後，涼子鼻子一酸，馬上要哭出來，但她咬緊牙關強忍住了。
將涼子帶到走廊上，關上門後，邦子說：“你說了嗎？”
“嗯，說了。”
“怎麼樣？大夥同意嗎？”
“不知道。”涼子搖了搖頭，緊緊咬住的嘴唇顫抖起來，“還沒有聽取大家的意見，高木老師就發了火……”
涼子說自己捱了高木老師的耳光。邦子的眼底冒出了火。
“哦。打的是哪邊的臉？”
“這邊。”涼子將臉湊了上去，母親用手指輕輕撫摸了一下。
“嘴巴里好像裂開了。”
“給我看看……嗯，真的裂開了。還真下得了手啊。”邦子從齒縫中擠出聲音，“你是按照跟爸爸媽媽商量好的那樣說的吧？”
“嗯。”
“沒有得罪高木老師吧？”
“沒有。她沒頭沒腦地攔著我，我很生氣。”
“你沒有動手打她吧？”
“沒有。”涼子注視著母親，“只是在她用力拖我時回推了她幾把。”
“別的地方沒有受傷吧？”
涼子露出膝蓋，那裡有一點擦傷，尾崎老師已經幫忙消了毒。
“是拉扯的時候擦傷的吧？”
“嗯。”
邦子從鼻子裡噴出灼熱的氣息：“怎麼說？”
“什麼怎麼說？”
“你還打算幹下去嗎？”
涼子屏住了呼吸。
今天的行動都是和父母一起反覆探討、反覆演練過的，她早就作好了心理準備。所以事到如今也不用多說什麼了。
“一定要幹下去。我的決心毫無改變。”
“哦。”邦子又重重噴出一股鼻息，“明白了。既然這樣……”
她彷彿將那細長的手指按得“嘎嘣嘎嘣”直響——其實並沒有發出聲音，只是帶有這樣的氣勢罷了。
“剩下的事，就交給媽媽吧。”