在城東三中，初三學生到了暑假便不參加社團活動了，當然是為了準備中考。這時的初二學生便唱了主角。
然而到了二月，有些推薦保送私立學校的三年級學生，由於解決了升學問題，又會重新來參加社團活動。藤野涼子所在的劍道社也不例外。去年夏天以來一直稱霸社團的初二學生，就要受到氣焰沖天的學長學姐們的報復性訓練了。這樣的情景早已司空見慣。
二月二十二日，星期五。清晨的氣溫降到冰點以下，重新整理了東京的寒冷紀錄。早晨接受報復性訓練，午休時開會，放學後又是訓練，涼子快要累趴下了。可即便如此，她的心情仍然十分舒暢。她非常喜歡能活動開身體、出一身大汗的運動。而且能和初三學生一起訓練，也十分令人愉快。
三年級學生中，有一位名叫仲間哲郎的學長，個頭和涼子差不太多，體形偏瘦，在男生中只能算小個子。可他身手敏捷，臂力強勁，在與外校的比賽中保持不敗紀錄，是劍道社的王牌。
今天訓練結束後，涼子整理完用具正準備去更衣室時，就被這位仲間學長叫住了。“我說，藤野。”聽到他的喊聲，涼子心裡“撲通”一聲。
劍道社女生很少，沒有初三和初一的女生；在初二學生裡，包括涼子在內也只有三名。聽到仲間的喊聲，涼子身邊的另外兩名女生猛地對視了一眼，隨即吃吃地笑著捅了捅涼子。
“聽見了嗎？在叫你呢，涼子。”
“抓緊啊!”
“抓緊什麼呀？”涼子嘴上反擊著，可她感覺得到，自己的臉已經燒得通紅了。
上星期四是情人節。劍道社裡僅有的三名女生商量後，決定去涼子家烤制巧克力蛋糕，送給社團裡的全體男生。這在女性氣息淡薄的劍道社是一種傳統。當然也要送給顧問老師。大家都等著這一天呢。
做蛋糕時，涼子遭到劍道社另外兩名女性成員的百般揶揄：“涼子心裡想送的其實只有一個人，是不是呀，小涼？”
她們說的“一個人”，指的就是仲間哲郎。涼子自然要予以堅決否認：“不是的!不是的!”可她越是強辯，聽起來就越像在撒謊，連她自己都羞惱不已。
“反正我們在社團裡沒有真命天子嘛。”
“我們送蛋糕都只是送個人情。小涼可就不一樣啦。”
“就是，就是。所以我們都在為小涼打工嘛。”
涼子對仲間學長確實有一點好感，從一年級時就開始了。可也就是有點喜歡，沒想過要怎麼樣。
“那可不行!”劍道社的女孩們起勁地鼓勵她，“仲間學長不是馬上要畢業了嗎？你明白嗎？小涼，這可是你最後的機會了。”
“可是……”
“什麼可是呀？利用情人節鋪墊一下，畢業典禮時真情告白，再向他要一顆校服上的紐扣[19]。”
所謂“告白”就是當面說出“我喜歡你”的意思。在藤野家，這種詞語是被禁止的。妹妹看動畫片學來後，還捱過父親的罵呢。
在學生中間，大家都覺得這樣說比較時髦。
“肯定能成的。仲間學長也很喜歡小涼嘛。”
“憑什麼這麼說啊？”
這下，那兩個女生便爭先恐後地說：“這不是明擺著嗎？一看就知道了。”隨即便笑作一團。
“喂，你趕緊過去啊。”
“小涼你再磨磨蹭蹭，仲間學長可要搶先告白了。”
而現在，涼子在她們的鼓勵下，答應了一聲便跑到仲間學長跟前去了。
今天放學後的訓練以跪步和力量鍛鍊為主，因此大家都沒穿劍道服，只穿著平時的外套。仲間學長還在脖子上搭了一條大毛巾。
“辛苦了。”涼子低下頭打一聲招呼。
仲間學長含糊不清地應了一聲。他看上去有點靦腆。還是自己想太多了？
“呃，我有話想跟你說。”仲間學長說。
心裡又是“撲通”一聲。剛才鼓勵涼子的兩名女生正手挽手走出體育館，同時偷偷地朝這邊打量。
“要說的事多少有點難以啟齒，不好意思。換過衣服後，我在邊門那兒等你。”
“好的。”涼子又低了下頭。難以啟齒？那我心跳個什麼呀？
急急忙忙跑進更衣室，涼子立刻遭到等在那兒的兩名女生的嚴厲盤問。
“誰知道呢。說是有什麼難以啟齒的事情要說。”
兩人立刻緊張起來。
“肯定是告白!”
“就是，仲間學長說起話來是有點拐彎抹角。靦腆嘛。”
“啊……原來小涼你們是兩廂情願啊，真浪漫。”
涼子卻無法像她們這樣盡情地激動。可不是嗎？仲間學長可是說有難以啟齒的事要說哦。
社團活動結束後才回家的學生，可是說有很多都是從邊門離開學校的。和仲間學長在那裡見面，會十分引人注目。仲間學長對此似乎毫不在乎，可涼子的心一直七上八下的，很不是滋味。
兩人一起走出了邊門。涼子落後仲間學長半步，眼睛始終盯著腳下的地面。
“對不起。你沒跟誰約好一起回去吧？”
見他以如此悠閒的口吻問自己，涼子猛地搖頭說“沒有”。她覺得脖子都快抽筋了。
“老實說，我也覺得拿這件事問你其實沒什麼意思。”
沒什麼意思？什麼沒意思？
“藤野……”仲間學長見身旁有追過他們的三年級女生，就朝她們揮手道別，隨後繼續說下去，“你們班有個叫野田的男生吧？”
涼子不由自主地反問一句：“啊？”她事後想起這一幕，臉上燙得像火燒一般。
“我是說野田，就是小個子、弱不禁風的那個。”
原來是問野田健一啊。小個子，弱不禁風，除了他還有誰呢？
“嗯，我們同班。”涼子兩手拎著包放在身前，溫順地邊走邊點點頭。
“你跟他比較親近吧？”
涼子立馬站定了身子：“我跟野田嗎？”
“是啊。一年級時，你不是和他一起當過圖書委員嗎？”
那倒是沒錯。想不到學長記得那麼清楚。
“我去圖書館時，常看到你們在一起整理圖書。”
原來是這麼回事。說來也是，仲間學長非常喜歡讀書，會頻繁出入圖書館。
“那倒是，可我和他也說不上親近。再說，今年我已經改當清掃委員了。”
野田大概還在當圖書委員吧。
“是這樣啊。”仲間學長撓著頭上的短髮，將背上的書包往上聳了聳，“藤野，你知道我家是做什麼生意的嗎？”
藥店。不是大型連鎖藥店，是祖輩傳下來的獨立藥店。仲間學長的父親是藥劑師。涼子聽說過，仲間學長以後要讀藥學專業，取得資格後繼承父業。
“前天下午，他來過我家的店。”
原來野田健一去仲間藥店買過藥。
“大概是四點左右吧。前天下午，我要去高中遞交材料，辦理手續，沒有參加社團活動。辦完事後，我就留在店裡看店了。”
仲間藥店也經營處方藥。在營業時間內，作為藥劑師的父親是不能離開藥店的。前天他是因為去附近辦事，才稍稍離開了一會。仲間學長見一位初中生客人到店裡來，便對他說，如果有處方，請先放入那邊的盒子，稍等一下。
然而，那位初中生好像不是來買處方藥的。他縮著脖子在不大的店堂裡四處尋找著什麼。
“我看他是個初中生，就問他要找什麼。這時，我才認出他來。原來是圖書委員野田。”仲間學長吸了一下鼻子，繼續說，“我對他並不瞭解，只是印象中他跟藤野你關係不錯，才記住了他的臉。”
“是嗎？”涼子問。仲間哲郎“嗯”地應了一聲，閒得無聊似的又把書包提在手上。如果此時，劍道社那兩個邊嘲笑邊慫恿她的女孩就在她身旁，肯定會說個不停。
“是嗎”是什麼意思呀，涼子？
還不作出點反應嗎？仲間又不是對野田感興趣才記住他的。不是說了嗎？是因為“跟藤野你關係不錯”嘛。都說到這份兒上了，這你還不懂嗎？
“然後……”
話頭被涼子打斷後，仲間學長一時接不上話了。
“可是他好像不認識我，明明在圖書館見過那麼多次。再說，野田是不是學習不太好？”
“不好也不壞吧。”
“哦，那就不至於很爛吧？”
涼子覺得，野田健一隻是對任何事都提不起勁。正因如此，涼子對他那天在圖書館幫忙對付流氓十分感激。雖然那份感激並未持續很長時間。
“我再次問他要找什麼，他竟然十分驚慌，似乎想立刻逃跑。”
仲間學長說，當時野田手裡捏著一張紙，紙上應該寫著他想買的藥品名稱。
“我對他說，‘我問你呢，到底想要什麼？’誰知他立馬把兩手藏到背後去了。”說到這裡，仲間學長突然笑了起來，“如果來店裡的不是他而是別人，比如我們班的堀田，或是二年級的大出他們一夥，我就能立刻猜出是怎麼回事了。肯定又是來買糖漿的嘛。當然，他們一般不會到我家的藥店來買，因為有可能碰到我在看店。”
“你說的‘糖漿’，是止咳糖漿嗎？”
“嗯。一口氣喝下一瓶，就會有吸毒一般的迷幻感覺。一般很少有初中生來買，高中生倒有很多。每次遇到這種情況，我老爸都會大聲把他們罵出去。其實大可不必，因為他們照樣可以去別的店買。再說了，只要肯花錢，比這更糟的東西也能弄到手。”
涼子瞪大眼睛看著仲間學長的臉。兩人的身高只差五厘米左右，因此兩雙眼睛對了個正著。
“中學生裡也有人吸毒嗎？”
“有啊。”仲間學長確定地點了點頭，“說起這事，我老爸總是火冒三丈，說他們都是些渾蛋。不過今後，這樣的渾蛋恐怕只會有增無減吧。”仲間學長說著，不禁歪了歪腦袋，似乎覺得有些不可思議，“藤野，沒聽你爸說過嗎？你應該最清楚不過吧。”
“我爸不負責吸毒之類的案子。”
“哦，是去抓殺人犯和搶劫犯的，是嗎？”
“是的。真叫人討厭。”其實涼子並不覺得討厭，只不過話說到這兒，稍微裝腔作勢一下也無妨，“野田到底是去買什麼藥的？”
雖然無法用語言描述，但已經有種令人不安的預感開始在心頭慢慢成形。那天，在圖書館遇到野田健一時，他在看一本名叫《日常生活中的毒藥百科大全》的書。他讀得很專心，還怕被別人看到。涼子問他為什麼看這樣的書，他卻說是碰巧拿到的，分明是在說謊。
而健一這次又出現在藥店，慌慌張張地在那裡轉來轉去……
“他問，”仲間學長皺起眉頭，“有沒有園藝用的農藥。”
“農藥？”涼子心裡又是“撲通”一聲。這已經是第幾次了？不過這記心跳的含義與前幾次完全不同。
“哪種型別的？”
農藥有很多種類。有整治草木害蟲的殺蟲劑，有除黴菌的殺菌劑，還有清除雜草用的除草劑。
“再說，開在居民區裡的藥店會賣農藥？”
“所以說嘛，直接去園藝用品店不就行了？雖然不見得沒有，不過我家的店裡品種不全，只有噴霧殺蟲劑。”
仲間哲郎當時也是這樣告訴野田健一的，還問他：“怎麼了？今年你要當園藝委員了？”
據說，野田聽了這句話，突然張口結舌地愣住了。
“我對他說，‘你不是圖書委員野田嗎？我是劍道社的仲間，我經常在圖書館看到你。’”
誰知野田的臉上頓時血色全無。
“這種情況我還是頭一回見到。”聽他的口氣，似乎現在還覺得十分驚訝，“去年我哥哥騎摩托車出了交通事故，警察打電話來時，我媽接電話後也是一下子嚇得面色慘白，可還及不上他那麼白。”
對了，仲間學長還有個哥哥，是個不良少年，飛車黨。據見過他的同學說，“他個子高，人很酷”，但學習成績一塌糊塗，已經從高中退學了，與能文能武的弟弟正好相反。所以家裡決定，讓弟弟繼承藥店。
“原來在我搭話之前，他一直以為我不認識他。不過即使搭了話，他也想不起我是誰……但好像也不是這麼回事。”仲間學長繼續說，“他的腦袋似乎被自己的事情佔滿，所以眼前一片昏暗。他不是一直這樣的吧？”
涼子的心口喧鬧不已。並不高亢激昂，而是如同暴風驟雨的前奏一般帶著水霧與令人不安的喧囂。
野田健一細讀完《日常生活中的毒藥百科大全》，手裡捏著筆記去藥店買農藥。他還藏起紙條不給別人看。當他知道看店的人是與自己同校的學長後，一下子大驚失色。
“然後，他嘟嘟囔囔不知道說了些什麼，逃也似的跑掉了。”
是名副其實的“逃跑”。仲間學長不得不從收款處的櫃檯後方走出來，整理野田經過時碰亂的放著腸胃藥的貨架。
“這事奇怪吧？”仲間噘起嘴唇，那模樣就像幼兒園裡的小男孩，“正好那時我老爸回來了，我就把這事告訴了他。可老爸一聽，就坐不住了。”
他父親說，不是奇怪不奇怪的問題，那孩子要闖禍了。
“闖禍？”聲音透過喉嚨時，似乎夾帶著乾燥的吱吱聲。涼子的腦海裡再次浮現出在圖書館的書架前半彎著腰，既想用自己的身體藏起，又如此專心地閱讀著《日常生活中的毒藥百科大全》的野田健一。涼子叫住他時，他驚恐得像個被人當場逮住的小偷。
對，那時野田就是想把書藏起來。
“還有那個誰？對了，柏木，”仲間學長繼續說，“那傢伙也是你們班的吧？就是自殺的那個。我老爸說，正因為出過這種事，才覺得危險。那個叫什麼來著？對了，‘焦慮症’。說是在學校這樣的封閉環境裡，焦慮症導致的自殺會引起連鎖反應。精神脆弱的人會受到自殺者的影響。”
仲間學長的父親說，那個叫野田健一的學生說不定想喝農藥自殺。不要說初中生，就是成年人來買農藥，如果形跡可疑，他也會懷疑其動機。
“我笑他大驚小怪，想得太多。可我老爸相當頑固。他說，‘我做了二十年的藥店老闆，這雙眼睛可不是用來出氣的。’”
於是仲間學長遭到了訓斥。
“看到的是我的這雙眼睛，又不是他的那雙眼睛。他說要給學校打電話，我想這下可真的要闖禍了，費了九牛二虎之力才總算讓他放棄了。”
仲間一邊說，一邊用兩手做出抓人的姿勢，逗得涼子笑了出來。然而，涼子感到自己的眼皮正在一跳一跳地抽搐著。
“也不能完全不管不顧，所以我向他保證，我會親自向野田本人瞭解情況。不這樣說，就沒法讓我老爸善罷甘休。”說著，他又一個勁地搔起了頭皮，不好意思地用餘光看著涼子的臉，“野田最近有沒有表現出失魂落魄的模樣？有沒有曠課？你有沒有注意到什麼？”
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