陳寒目光落在朱標臉上，細細審視。
他緩步走近，在朱標身前一步處站定，視線仔細掃過他眉宇間難以掩飾的倦色，掠過朱標眼下深重青痕，最後定格在那略顯蒼白的面頰。
“薯蕷之事，來日方長，步步為營方為穩妥。然此刻，有一事，比這薯蕷，比六部會商，更為緊要。”陳寒道。
朱標心頭莫名一跳：
“先生此言……何意？何事竟如此緊要？”
“殿下近日，”陳寒開口，“是否常感心力交瘁，倦怠難消？入夜難以安枕，即便勉強入睡，亦是夢境紛擾，易驚易醒？晨起時，頭目昏沉，如裹重物？胸臆之間，時有憋悶之感，如巨石壓心？飲食不思，縱是珍饈亦覺寡淡？”
朱標臉上的振奮之色瞬間褪去，被一層猝不及防的驚愕取代：
“先生……先生如何得知？”
這些症狀，他從未對任何人細說，連貼身內侍也只知他近來精神不濟，太醫請脈時，他也只含糊應對，不願父皇母后憂心。
眼前這陳寒，竟能一語道破！
陳寒並未回答如何得知，只是繼續追問：
“殿下可曾自覺手足不溫，畏寒懼冷？腰膝之處，是否常有痠軟無力之感？如廁之時，觀其便質，是否稀軟不成形，或粘滯難排？”
朱標臉色徹底變了，從驚愕轉為深深震動：
“先生所言之症…確…確有其狀。然，此乃操勞國事，心力耗損所致。孤已著太醫署調理，服些安神補益之劑，假以時日……”
“殿下，”陳寒打斷了他，“若真是尋常勞乏，服藥自當見效，然，殿下捫心自問，那太醫署的藥湯，殿下服用了多少時日？可曾真解了這胸中塊壘？可曾消了這心悸眩暈？可曾令殿下神清氣爽、精力復生？”
朱標被問得啞口無言。
那些苦澀湯藥，他日日強飲，卻似石沉大海，身體的疲憊與沉重感非但未減，反而如影隨形，只在服藥後片刻略有舒緩，旋即又沉淪更深。
他以為只是藥效未至，或是自己憂心太重所致，從未深想……
陳寒徑直上前，伸出三指，穩穩搭在朱標左手寸關尺上。
朱標下意識想抽回手，卻被那指尖蘊含的力量定住。
陳寒凝神診脈，眉頭越蹙越緊，指下脈象，沉細如絲，幾難觸及，又兼弦澀不暢，時而一滯，如枯藤遇石，艱澀難行。
這絕非尋常勞損之脈！
良久，陳寒抬起眼：
“殿下，請張口伸舌。”
朱標已被陳寒的凝重所懾，依言照做。
陳寒仔細端詳朱標舌苔，舌體淡胖，邊緣齒痕清晰如刻，舌苔白膩厚濁，幾乎覆蓋了整個舌面，唯舌根處隱隱透出一絲不祥灰暗。
陳寒收回手，目光直視朱標，再無半分迂迴：
“殿下，恕草民直言，您此非尋常勞乏，更非小恙，此乃沉痾痼疾，病入膏肓之兆！五臟之氣已傷，心脈之力將竭，若再如眼下這般操勞憂急，不加根治調攝……恐有性命之憂！”
“轟隆！”
彷彿一道驚雷在朱標腦中炸響！
他眼前猛地一黑，身體晃了兩晃，若非宋濂眼疾手快搶步上前扶住他手臂，幾乎便要癱軟在地。
“放……放肆！”宋濂鬚髮戟張，臉漲得通紅，手指指向陳寒：
“陳寒！你……你竟敢在此妖言惑眾，詛咒儲君，太子殿下正值盛年，乃國朝儲副，萬金之體。豈容你……豈容你在此危言聳聽，動搖國本！你這狂徒，恃寵而驕，竟敢……竟敢口出如此大逆不道之言！該當何罪！”
朱標勉強站穩，宋濂的暴怒並未讓他感到絲毫安慰，反而像一把鈍刀，在他心上來回切割，他艱難地抬起手，對狀若瘋癲的宋濂虛弱地擺了擺：
“宋師，且……且息怒。”
“殿……殿下？”宋濂聲音帶著顫，“您……您莫要聽信這狂徒……”
“宋學士，”陳寒平靜地打斷了宋濂，“您身為太子師，日夜侍奉殿下講讀，敢問先生，殿下近來講學之時，可還如往昔般精神矍鑠，對答如流？可曾見過殿下講習未半，便已顯出難以支撐之疲態？可曾留意殿下提筆批註時，那執筆之手，是否時有不易察覺的顫抖？殿下的面色，較之一月前、半年前，是否更顯蒼白無華，少卻了那份溫潤光澤？尤其是……當殿下與陛下因朝務爭執之後，其神色氣息之萎靡，是否更甚？”
陳寒每一問，都立刻激起了宋濂的記憶。
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